"כילד קטן חלמתי להגיע ל-NBA ושיצעקו לי MVP"

בווידאו: ההצגה של תומאס הלילה בניצחון על מיאמי

אייזיאה תומאס נכנס הלילה (בין שישי לשבת) לרשימה של הגדולים באמת. כוכב בוסטון פשוט התפוצץ בניצחון 114:117 על מיאמי עם 52 נקודות בסך הכל, כולל 29 רק ברבע האחרון. כמות הנקודות של תומאס היא הרביעית בהיסטוריה של המועדון המפואר, כאשר רק לארי בירד (60 ו-53) וקווין מקהייל (56) קלעו יותר ממנו במדים הלבנים-ירוקים. בסיום המשחק היה הכוכב נרגש מאוד, כאשר הקהל קרא לעברו "MVP".

• משחקי הלילה ב-NBA: הצגה לתומאס בניצחון של בוסטון על מיאמי, יוסטון פירקה את הקליפרס
• גולדן סטייט ניצחה את דאלאס, סן אנטוניו טיילה מול פורטלנד

"כילד קטן תמיד חלמתי להגיע ל-NBA ושכל הקהל יקרא לעברי 'MVP'. זה מתנה מאלוהים", אמר תומאס שרק לפני פחות משבועיים קבע את שיא הקריירה הקודם שעמד על 44, "להיות במקום שבו שחקנים כל כך גדולים היו לפני, זה אומר הרבה". תומאס השווה גם את שיא המועדון בקליעות לשלוש, שפגע ב-9 מ-13 הנסיונות שלו מחוץ לקשת. "זה לא היה נראה אמיתי, הם רצו שאני אמשיך", התייחס הרכז לחבריו לקבוצה, "זה מראה איזה חברים נהדרים הם לקבוצה. הם רצו שאגיע ל-50, ג'יי קראודר רצה שאני אגיע אפילו ל-60. לא ידעתי איך אני אעשה את זה, אבל זה אומר הרבה על האנשים האלה. אפילו אמא שלי עמדה בקהל וצעקה "חמישים, חמישים".

29 הנקודות של תומאס ברבע האחרון הן כמות הנקודות השנייה בהיסטוריה ברבע הרביעי, כאשר רק ווילט צ'מברליין, שקלע 31 נק' ברבע הזה במשחק ה-100 נקודות שלו קלע יותר. "זה בלתי ייאמן. זה מדהים, אני לא יודע מה עוד להגיד", אמר מאמן הסלטיקס, בראד סטיבנס, על הכוכב שלו, "כמו שאמרתי בטלוויזיה, אין פה שום דבר שקשור לאימון. זאת הופעה שלא תיאמן, היינו צריכים את זה". גם מאמן המפסידה, אריק ספולסטרה, לא נשאר אדיש להופעה נגדו: "לא בטוח מה עוד יכולנו לעשות עם זה", אמר על רכז היריבה.

תומאס, שנבחר במקום ה-60 בדראפט 2011 וגובהו 1.75 בלבד, קולע עד עכשיו העונה שיא קריירה של 27.7 למשחק ב-33.5 דקות. בוסטון, אשר בתחילת העונה צופה ממנה להיות בין הקבוצות המובילות במזרח, מתחילה להתחבר ורשמה ניצחון שמיני בעשרת המשחקים האחרונים. הסלטיקס החלו הלילה רצף של ארבעה משחקי בית, וינוחו עד יום שלישי, בו מחכה להם משחק נגד יוטה.

Highest individual point totals in #Celtics franchise history:
Larry Bird – 60
Kevin McHale – 56
Larry Bird – 53
ISAIAH THOMAS – 52

— Taylor C. Snow (@taylorcsnow) 31 בדצמבר 2016

הלילה הלא מוצלח של משפחת ריברס
הקליפרס נמצאים במשבר כבד לאחר ההפסד החמישי ברציפות שספגו הלילה, 140:116 ביוסטון. במהלך הרבע השני הורחק אוסטין ריברס, לאחר שיצר מגע עם השופט טי.ג'יי אור. מהלכים ספורים לאחר מכן, הצטרף לאוסטין אביו מאמן הקבוצה, דוק ריברס, לאחר שהתלונן גם הוא על השיפוט.

"בזמן שהרחיקו את אוסטין על מה שהרחיקו אותו, הם שרקו לסל ועבירה לטובתנו", אמר דוק לאחר המשחק, "רואים בברור בהילוך החוזר שהם שרקו לסל ועבירה ושכחו לתת לנו את הזריקה. לקחתי פסק זמן ואמרתי לו 'היי, שכחת לתת לנו זריקת עונשין'. הם לא ידעו מה אני רוצה מהם אז חזרתי ואמרתי 'שכחתם לתת לנו זריקת עונשין, אין לכם מושג מה אתם עושים' וכאן זה נגמר".

המאמן גם התייחס להרחקת בנו: "הם אומרים שהוא יצר מגע, מה שהוא עשה, אבל לא בכוונה וזה ברור", המשיך דוק בטון התקיף כלפי השיפוט, "אני מרגיש רע עבורו, אבל זאת לא הייתה הסיבה שהורחקתי. זה קרה בגלל סיבות אחרות". ריברס הצעיר גם טען לחפותו: "לא עשיתי שום דבר פסול. לא היה לי מושג שהוא שם. אמרתי 'תשרוק לעבירה' וכשהסתובבתי הוא פשוט היה שם והמרפק שלי נגע בו. בחיים לא הרמתי ידיים על שופט בקריירה, וגם לא ארים".

הקבוצה מ-LA פתחה את העונה נהדר אך לאחרונה סובלת ממכת פציעות רצינית כאשר בלייק גריפין עדיין מתאושש מהניתוח שעבר בברכו ובנוסף כריס פול וג'יי.ג'יי רדיק גם לא כשירים. הלילה מצפה להם עוד משחק קשה, כאשר יתארחו באוקלהומה סיטי אצל הת'אנדר והשחקן הכי לוהט בליגה, ראסל ווסטברוק.