הפסד שני רצוף ללברון, אינדיאנה שוב ראשונה

ממפיס - מיאמי 102:107

יש שני דברים שכולם יודעים על מיאמי כיום- הראשון הוא כמובן התלות הענקית בג'יימס והשני הוא הרכות של הקו הקדמי. הגריזליס, שיודעים כי כל הפסד עלול לחרוץ את גורלם ולגרום לכך שהם יראו את הפלייאוף מהבית, לא עצרו את לברון אבל ניצלו היטב את היתרון שלהם מתחת לסלים וכך ניצחו את המשחק. ממפיס קלעה 60 נקודות בצבע לעומת 30 בלבד של ההיט כאשר זאק רנדולף רשם דאבל דאבל של 25 נקודות ו-11 ריבאונדים ומארק גאסול הוסיף דאבל דאבל משלו עם 20 נקודות ו-14 ריבאונדים. מייק קונלי היה הקלע המוביל עם 26 נקודות ו-6 אסיסטים. קורטני לי תרם 18 נקודות, כולל שלשה מדהימה שהשוותה את התוצאה בסיום הרבע השלישי. רשארד לואיס קלע 17 למיאמי וכריס בוש שוב איכזב עם 13 נקודות.

מילווקי - אינדיאנה 104:102

בעקבות היכולת הנוראית שהם מציגים לאחרונה ולאור החולשה של היריבה, פרנק ווגל החליט לתת לכל שחקני החמישייה הפותחת שלו יום מנוחה וזה כמעט עלה לו בהפסד מביך לקבוצה עם המאזן הגרוע ביותר בליגה, אך כריס קופלנד קלע סל ניצחון גדול שנייה לסיום והחזיר את הפייסרס למקום הראשון במזרח על חשבון האלופה ממיאמי. המשחק היה צמוד לכל אורכו ולמרות שאינדיאנה הובילה ברוב שלביו, מילווקי לא איפשרה לה לברוח וארבע שניות לסיום, שלוש קליעות עונשין של כריס מידלטון השוו את התוצאה. לואיס סקולה הצטיין עם 24 נקודות ו-9 ריבאונדים. אוון טרנר וודאי קיבל דה ז'ה וו מימיו בפילדלפיה והתעלה עם 23 נקודות, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. גיבור הניצחון, קופלנד, היה מר נקודה לדקה עם 18 נקודות (7 מ-8 מהשדה) ב-17 דקות. ברנדון נייט הצטיין בשורות הבאקס עם 25 נקודות ו-10 אסיסטים.

קליפרס - אוקלהומה סיטי 107:101

הקרב הישיר על המקום השני במערב היה המשחק המרכזי של הלילה ובדומה לשלושת המפגשים הקודמים בין השתיים, גם הפעם הוא לא איכזב. קווין דוראנט אומנם לא היה במיטבו וסבל מערב קליעה חלש אך ברגעי ההכרעה קלע את הזריקות החשובות ונעזר במשחק גדול של ראסל ווסטברוק. הרכז המצוין היה איש המשחק עם 30 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. דוראנט קלע 27 (8 מ-26 מהשדה) וסרג' איבקה הוסיף 15 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 חסימות. הקליפרס פתחו רע מאוד את המשחק ונקלעו לפיגור דו ספרתי כבר ברבע הראשון, כאשר ווסטברוק, איבקה ודוראנט העלו את הת'אנדר ליתרון שיא של 15 נקודות ברבע השני. כריס פול (25 נק' ו-8 אס') ובלייק גריפין (30 נק' ו-12 ריב') ניסו להשאיר את הקבוצה של דוק ריברס בעניינים אבל המחצית השנייה נפתחה כמו המשחק וברבע האחרון הפער כבר עלה ל-16 נקודות הפרש. אז החל הקאמבק של המארחים בראשותם של פול וגריפין כמובן. שתי שלשות של פול הובילו ריצת 0-12 שצימקה את הפער לנקודה בלבד, אלא שאז התעוררו ווסטברוק ודוראנט. מלך הסלים של הליגה קלע את השלשה הראשונה שלו במשחק אחרי שש החטאות ולאחר מכן הוסיף שתי קליעות עונשין. ווסטברוק לקח ריבאונד התקפה גדול בשניות הסיום ועם שלוש קליעות עונשין רצופות קבע את התוצאה הסופית.

דנבר - יוסטון 116:123

השחקנים של קווין מקהייל למדו בדרך הקשה שאי אפשר לנצח פעמיים ברציפות כשסופגים כל כך הרבה נקודות. אמש, מול הלייקרס המפורקים, הם אולי יכלו להרשות לעצמם לספוג כמות כזאת וגם הנאגטס הם אחת מקבוצות ההגנה החלשות בליגה שכבר איבדה מזמן סיכוי להגיע לפלייאוף, אך מצד שני היא קבוצת התקפה מצוינת שכבר הוכיחה כי ביכולתה לנצח קבוצות צמרת. הרוקטס עלו שוב ללא דווייט הווארד ופטריק בברלי הפצועים אלא שהפעם ג'יימס הארדן סבל ממשחק חלש במיוחד ולא הצליח לחפות על חסרונם. האיש והזקן קלע 10 נקודות בלבד ב-1 מ-9 מהשדה וגם משחק סביר של ג'רמי לין (18 נקודות ו-6 אסיסטים) לא עזר מול יכולת שיא של רנדי פוי, שניצל את הרכות בהגנת יוסטון והדהים עם 30 נקודות ו-15 אסיסטים. עומרי כספי קיבל 12 דקות וסיים עם 2 נקודות (1 מ-4 מהשדה , 0 מ-2 לשלוש) ו-3 ריבאונדים.

אטלנטה - בוסטון 97:105

זה אומנם עלה למייק בודנאלצר ולכמה אוהדים דפיקות לב מואצות, אך בסופו של דבר ההוקס התאוששו מההפד המפתיע לדטרויט על חשבון הסלטיקס החלשים. ברבע הראשון היה נראה דווקא שהמארחים בדרך לניצחון קליל. הם קלעו 32 נקודות נקודות והובילו בדו ספרתי. הקבוצה הצעירה של בראד סטיבנס החזירה מלחמה והפכה את התוצאה בזכות יכולת מצוינת של ראג'ון רונדו, שבאמצע הרבע השלישי העלה את האורחים ליתרון ראשון במשחק (66:67). המומנטום של בוסטון נמשך גם בפתיחת הרבע האחרון וסל נוסף של רונדו העלה אותם ליתרון שיא של 9 נקודות. אלא שאז המשחק שוב התהפך. אטלנטה התעוררה מהתרדמת, רצה 3-19 בארבע הדקות הבאות וניצחה את המשחק. ג'ף טיג הוביל שישה שחקנים בדאבל פיגרס עם 19 נקודות ו-8 אסיסטים. קייל קורבר סייע עם 17 נקודות ופול מילסאפ רשם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-13 ריבאונדים. אייברי בראדלי קלע 24 לבוסטון. רונדו סיים עם 19 נקודות ו-12 אסיסטים.

מינסוטה - שיקגו 102:87

הבולס השיגו ניצחון שישי ברציפות בזכות טריפל דאבל רביעי העונה של ג'ואקים נואה ועוד משחק מצוין של די ג'יי אוגוסטין. הסנטר ממוצא צרפתי השתווה ללאנס סטיבנסון בפסגת טבלת הטריפל דאבלים והוביל את הקבוצה של תום ת'יבודו לעוד ניצחון מרשים עם 15 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. הגארד שהגיע ל"עיר הרוחות" באמצע העונה כדי להוסיף מעט מחץ להתקפה אחרי שדרק רוז נפצע בשנית והתגלה כבינגו, היה שוב האיש הבולט בקו האחורי עם 21 נקודות ואחד מהאחראים למהפך שביצעה שיקגו במחצית השנייה. קווין לאב קלע 17 וקטף 10 ריבאונדים לוולבס.

וושינגטון - שארלוט 94:88 (לאחר הארכה)

ניצחון חוץ גדול לבובקאטס במאבק הישיר על המקום השישי. סטיב קליפורד ראוי לכל הסופרלטיבים האפשריים על כך שהצליח להפוך את אחד המועדונים הכושלים ב-NBA לקבוצת פלייאוף לגיטימית שרבים היו מעדיפים שלא לא לפגוש בשלבים המכריעים של העונה. הלילה הראתה שארלוט שוב את השינוי הגדול שחל אצלה העונה. למרות שאיבדו יתרון של 20 נקודות הפרש, חניכיו של קליפורד יצאו מהבירה עם ניצחון חשוב לאחר שגרמו לוויזארדס לקלוע נקודה אחת בלבד בהארכה והתגברו על טריפל דאבל של ג'ון וול. אל ג'פרסון קלע 20 נקודות וקטף 18 ריבאונדים למנצחים. גם קמבה ווקר, שקלע את סל השדה היחידי בתוספת הזמן, סיים עם דאבל דאבל - 17 נקודות ו-12 אסיסטים. מארצ'ין גורטאט לא נפל מג'פרסון בקרבות מתחת לסלים והוביל את הוויזארדס עם 27 נקודות ו-14 ריבאונדים כאשר וול קלע 14 נקודות, קלט 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים אך יום חלש במיוחד של טרבור אריזה שלא קלע נקודה, היה בעוכריה של המארחת.

ניו אורלינס - פיניקס 94:88

הפליקאנס גררו את הסאנס למשחק צמוד למרות ששיחקו ללא אנתוני דיוויס ועם טייריק אוואנס כששחקן החמישייה היחידי שנרשם למשחק אבל בסופו של דבר לא הצליחו לעצור את הקבוצה של ג'ף הורנסק ובעיקר את שחקני הקו האחורי הנהדרים שלה. ג'ראלד גרין עלה מהספסל וסיפק כרגיל את הניצוץ עם 21 נקודות ב-24 דקות. גוראן דראגיץ' קלע 20 נקודות וחילק 9 אסיסטים והאקס פקטור היה אריק בלדסו, שהחטיא אומנם את שש הזריקות הראשונות שלו אבל דייק בשבע הניסיונות שהגיעו לאחר מכן וסיים עם 16 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. גם פי ג'יי טאקר תרם לא מעט לניצחון כשקלע 15 וקטף 9 ריבאונדים. בצד המפסיד, הפליקאנס יתנחמו במשחק שיא של הסנטר הצעיר, ג'ף וויטי, שקלע 17 נקודות.

אורלנדו - ברוקלין 111:115

המג'יק השיגו ניצחון שני רצוף ושוב על יריבה שמגיעה שיכורה מהניצחון על האלופה ממיאמי וחושבת שאפשר לזלזל בקבוצת התחתית של פלורידה. אחרי שמינסוטה הפסידה לחבורה הצעירה של ז'אק וון, הלילה הגיעה תורם של הנטס, שלא מצאו תשובות ליכולת ההתקפית המצוינת של אורלנדו ובעיקר לאיטואן מור, שצלף 5 שלשות ללא החטאה, ולארון אפללו, שהוביל את הקלעים עם 25נקודות. ברוקלין התייצבה למשחק ללא פול פירס, שנפצע בירך, אך עם קווין גארנט שחזר להרכב הפותח. הביג טיקט קלע 5 נקודות, קטף 8 ריבאונדים וחילק 6 אסיסטים ב-17 דקות על הפרקט. ג'ו ג'ונסון בלט בשורות המפסידה עם 31 נקודות אך כשניסה לנצח את המשחק בשניות הסיום נחסם ע"י שחקן הפנים של המג'יק, קייל אוקווין.

פורטלנד - סקרמנטו 99:100

דורל רייט קלע סל אחד הלילה אבל הוא לא היה צריך יותר. השלשה של הפורוורד כשמונה שניות לסיום העניקה לבלייזרס ניצחון דרמטי על הקינגס. הקבוצה של טרי סטוטס, שהבטיחה ביום ראשון את הכרטיס לפלייאוף אך עדיין נאבקת על המקום החמישי עם הווריורס, עבדה הרבה יותר קשה מהצפוי מול אחת הקבוצות החלשות במערב, שבנוסף להכל שיחקה ללא שניים מכוכביה הגדולים- רודי גיי ואייזיאה תומאס. למרקוס אולדרידג' התקשה לעצור את דימרקוס קאזינס בהגנה אבל היה הקלע הבולט של המנצחת 22 נקודות. דמיאן לילארד רשם דאבל דאבל של 19 נקודות ו-10 אסיסטים. ווס מת'יוז הוסיף 19 משלו. קאזינס הצטיין בצד השני עם 30 נקודות ו-12 כדורים חוזרים. הרוקי, ריי מקולום, נכנס לנעליים של תומאס, קלע 23 נקודות עם 4 מ-4 לשלוש ומסר 8 אסיסטים אך החטיא כשניסה לנצח את המשחק בשניות הסיום.

במשחקים נוספים: 

טורונטו - פילדלפיה 114:125

קליבלנד - דטרויט 100:122