תגיות: לברון ג'יימס, קווין דוראנט, ג'ואל אמביד
המאבק בין קווין דוראנט ללברון ג'יימס על תואר ה-MVP הוא אחד הנושאים המדוברים ביותר במסדרונות ה-NBA בחצי השני של העונה וככל שאנחנו מתקרבים לסיומה, כך הדיבורים הולכים ומתגברים.
בשנתיים האחרונות זכה כוכבה של מיאמי בתואר ללא קושי אך השנה KD העלה את הרמה ועשוי לזכות בו בפעם הראשונה, כאשר אפילו לברון בכבודו ובעצמו מודה שמלך הסלים של הליגה הוא השחקן הראוי ביותר לזכייה בתואר.
לאחר ההפסד לממפיס, נשאל ג'יימס האם הוא סבור שדוראנט הוא המועמד הראשי לזכייה ולמרות היריבות הגדולה בין השניים, לא התבייש לפרגן לכוכב מאוקלהומה סיטי. "הייתי אומר שהוא היה השחקן הכי עקבי בכל מה שנוגע למירוץ לתואר ה-MVP", אמר לברון. "הוא העמיד מספרים נהדרים. אני חושב של-KD הייתה חתיכת עונה ואם הוא יתוגמל על כך עם תואר ה-MVP זה יהיה נהדר. זה יהיה מדהים בשבילו ובשביל המשפחה שלו. הוא שיחק כדורסל ברמה של MVP. אני לא רוצה להתייחס יותר מדי למה שאנשים אומרים, בסופו של יום, כל אחד מצביע איך שהוא רוצה ולמי שהוא רוצה".
במשך רוב שלבי העונה נחשב דוראנט למועמד המוביל לזכייה בתואר לאחר שהעמיד ממוצעים מרשימים של 32 נקודות, 7.6 ריבאונדים ו-5.6 אסיסטים למשחק כשהוא מדייק ב-51 אחוז מהשדה ויותר מ-40 אחוז לשלוש. הממוצעים שלו בנקודות ובאסיסטים הם הגבוהים ביותר בקריירה של דוראנט עד כה.
הפורוורד של הת'אנדר קלע 40 נקודות ומעלה ב-12 משחקים העונה וחצה את קו ה-50 נקודות פעמיים, עם שיא קריירה נהדר של 54 נקודות מול גולדן סטייט. תוסיפו לזה את הרצף המדהים של 41 משחקים בהם קלע לפחות 25 נקודות ואת העובדה שהת'אנדר נמצאים במקום השני במערב הצפוף והאיכותי למרות שבחלקים גדולים של הענה שיחקו ללא ראסל ווסטברוק ותקבלו את כל הסיבות להיותו הפייבוריט לזכות בתואר לראשונה בקריירה.
ג'יימס לעומת זאת סבל מירידה קטנה במספרים ביחס לשנתיים האחרונות אך עדיין מדובר בממוצעים מרשימים מאוד- 26 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6.5 אסיסים למשחק. בדומה לדוראנט גם לברון נאלץ לסחוב את הקבוצה שלו לבד במספר רב של משחקים בשל בעיית בריאות של הכוכב השני (דוויין ווייד).