תגיות: אוקלהומה סיטי ת'אנדר, קווין דוראנט
החדשות שכל אוהדי אוקלהומה סיטי לא רצו לשמוע, הפכו הערב (שישי) למציאות: קווין דוראנט גמר את העונה. הקבוצה הודיעה רשמית שה-MVP המכהן של הליגה הטובה בעולם, יעבור ניתוח שלישי תוך פחות משנה בכף רגלו, כאשר הפעם מדובר בניתוח השתלת עצם ומשך ההחלמה המשוער עומד על 4-6 חודשים. עם זאת, מאחר והעונה הבאה תיפתח רק בסוף חודש אוקטובר, הוא אמור לחזור לאיתנו עד אז.
כזכור, הסופרסטאר נעדר מהשבועות הראשונים של העונה לאחר שנמצא שבר מאמץ בכף רגלו הימנית, והוא עבר ניתוח במהלכו הוכנס בורג לרגלו. הוא חזר בתחילת דצמבר, אבל לא הצליח ממש להתגבר על הפציעה ולאחר שהכאבים חזרו, הוא נותח שוב ב-23 בפברואר כדי להקל על חוסר הנעימות. אלא שככל שהזמן עבר, המצב לא השתפר, וכעת הת'אנדר הודיעו שחלה נסיגה במצבו של הפורוורד.
כבר בשבוע שעבר, הג'נרל מנג'ר של אוקלהומה סיטי, סם פרסטי, הודיע שדוראנט מושבת מכל פעילות כדורסל ושלח רמזים כי יתכן שגמר את העונה. כעת משהיעדרותו היא ודאית, OKC תפקיד את המתפחות בידיים של ראסל ווסטברוק, שבשבועות האחרונים משחק ברמת MVP בניסיון להכניס את הקבוצה לפלייאוף. עם זאת, בלי דוראנט, קשה לראות כיצד אוקלהומה סיטי הולכת רחוק.
ב-27 משחקים בהם הספיק להשתתף העונה, דוראנט קלע 25.4 נקודות וגם רשם 6.6 ריבאונדים ו-4.1 אסיסטים. מספר המשחקים הנמוך הכניס אותו לרשימה שאף אחד לא רוצה להיכלל בה: רק מייקל ג'ורדן (שפרש ב-1999) וביל וולטון (שנפצע ב-1979) שיחקו פחות משחקים בתור ה-MVP המכהן. בשני המקרים מדובר ב-0 משחקים.
"הפוקוס בתהליך הזה הוא לחלוטין על הבריאות והיציבות של קווין בטווח הארוך, ולכן הקונצנזוס בקרב הרופאים המומחים, יחד עם ההחלטה הקולקטיבית של קווין, נציגיו והת'אנדר, היה לטפל בנסיגה באיזור השבר. ניתוח שתל עצם יהיה הפתרון הכי מומלץ ויעיל", נכתב בהודעה מטעם הת'אנדר.