תגיות: NBA
(וידאו: הניצחון של קליבלנד על סקרמנטו)לקובי בראיינט ולברון ג'יימס לא נותרו עוד המון מפגשים על הפרקט, בהנחה שהלייקרס לא יגיעו לפלייאוף, עד הפרישה של הכוכב מלוס אנג'לס. בלילה שבין רביעי לחמישי, הקבוצה מעיר המלאכים תתארח בקליבלנד, והסופרסטאר של הקאבס כבר מתכונן למפגש מול מי שהיה אחד האלילים שלו. כמו לא מעט קבוצות, גם באולם של הקבאלירס יקרינו וידאו הוקרה מיוחד ל"בלאק ממבה".
"בכל פעם שאני צופה במשחקים שלו, גם אם זה לא אני שמתמודד נגדו, זה תמיד מרגש אותי שאני יודע שמדובר בסיבוב הפרידה שלו", סיפר לברון, "הוא עשה כל כך הרבה בקריירה שלו, לא רק עבור הלייקרס כמועדון, אלא גם בשבילי כילד שצפה בו, ולאחר מכן ששיחקתי מולו. הולך להיות משחק מגניב מאוד, אני בטוח שגם הקהל שלנו יתן לו את קבלת הפנים שמגיעה לו".
לברון שיתף בזכרונות ובחוויות שצבר לאורך השנים בזכותו של בראיינט. "אני זוכר שפעם אחת הוא הביא לי את הנעליים שלו כשהייתי בתיכון", סיפר ג'יימס, "שיחקתי בטורניר בניו ג'רזי, הוא בדיוק היה באולסטאר 2002 בפילדלפיה והייתה לי הזדמנות לפגוש אותו. נעלתי אותן במשחק נגד אוק היל של כרמלו אנתוני". כוכב קליבלנד חשף שהוא כבר לא מחזיק באותן נעליים.
"קובי מגלה יכולת טובה", אמר ג'יימס, "אני מקווה שהוא יחווה ירידה במשחק מולנו, אבל הולך להיות כיף. זה נהדר לראות אותו עושה מה שהוא אוהב. צפיתי במשחקים שלו מול ממפיס ומינסוטה, הוא קלע שם כמה זריקות גדולות". למרות המילים החמות, "המלך" העדיף להתחמק מתשובה לשאלה על היחסים שלו ושל הממבה: "אני לא רוצה לענות על כך".