אחרי תחרות לפנתיאון: זאק לאבין הוא אלוף ההטבעות

זאק לאבין לקח מרחק הרצה לא ארוך, התקדם בקו ישר לעבר הסל ואז המריא - צעד אחד אחרי קו העונשין. באוויר הוא הספיק להעביר את הכדור בין הרגליים לפני שסיים דאנק מופלא והרים את כל טורונטו. לאבין הוא אלוף ההטבעות של אולסטאר 2016, אחרי תחרות שכבר עכשיו מדברים עליה כאחת הגדולות בהיסטוריה. בתשובה לשאלת שליחנו דניאל זילברשטיין, לאבין הסכים: "כן, זו היתה תחרות ההטבעות הטובה בכל הזמנים, לפי דעתי. אני יודע שיש שיגידו מייקל נגד דומיניק וכו', אבל אני חושב שנעשו כאן דברים שמעולם לא נראו".

לאבין, אלוף השנה שעברה, הפך לשחק הרביעי בכל הזמנים שזוכה פעמיים ברציפות בתואר. אלא שהפעם, בניגוד ל-2015, לא כולם בטוחים שהאיש היה ראוי לזכיה. זה לא שהוא לא סיפק תחרות לפנתיאון, הוא פשוט היה רק המטביע השני בטיבו הלילה. ברשתות החברתיות המילה "שוד" כבר רצה חזק, והמפסיד העיקרי של התחרות: ארון גורדון מאורלנדו.

בתחרות ההטבעות כבר באמת קשה לחדש ולרגש, אבל גורדון עשה בדיוק את זה עם שתי הטבעות שלא רואים בכל שנה וגם לא בכל עשור. פעמיים הוא זינק מעל הקמע של המג'יק - בפעם הראשונה הוא העביר את הכדור בין הרגליים תוך כדי זינוק, בשניה הוא התיישב באוויר והעביר את הכדור מאחורי הישבן, בדאנק שנראה היה שמניח את הגביע אצלו ביד. קצת אחר כך זאק לאבין עשה את מה שעשה והוכתר על ידי השופטים לאלוף. גניבה? כל אחד שישפוט לעצמו.

שאק, אתה בסדר?

פאנל מכובד ישב הלילה על הפרקט בטורונטו כדי להכתיר את המעופף המצטיין של 2016: שאקיל אוניל, מג'יק ג'ונסון, דיקמבה מוטומבו, ג'ורג' גרווין וטרייסי מגריידי. אחרי שתי הטבעות בינוניות של וויל בארטון (דנבר) ואנדרה דראמונד (דטרויט) ואחת לא רעה בכלל של ארון גורדון (180 מעלות, בין הרגליים) שקיבלה רק 45 נקודות, הגיע לאבין והרים את הרמה עם הטבעה מהצד, תוך העברת הכדור מאחורי הגב. הציון: 50.

דראמונד וברטון המשיכו לדשדש ומהר מאוד זה הפוך לדו קרב בין שני ענקים. גורדון העמיד את הקמע של המג'יק, רץ מהפינה, זינק מעליו והעביר את הכדור בין הרגליים. זה לא הצליח בניסיון הראשון אבל כשזה הלך זה היה לא לא נורמלי.  כל השופטים נתנו לו ציון 10, מלבד שאקיל, שמשום מה לא התרשם כמו היתר והרים את הספרה 9. גורדון גרף 49 נקודות בסיכום הכללי והיה עדיין חזק בתמונה.

לאבין הלך על נוסטלגיה והתחיל במופע מחווה לגדול מכולם מייקל ג'ורדן, או יותר נכון - להטבעה האיקונית שלו מקו העונשין. בהטבעה השניה שלו בלבד בתחרות, לאביו שחזר את אותה הטבעה, אבל בניגוד ל-MJ - הוא עשה את זה באלי אופ. אנדרה מילר היה האיש שמסר לו את הכדור, בדרך לריחוף של לאביו באוויר ודאנק משוגע. גם הפעם כל השופטים נתנו 10, חוץ משאק. 49 גם ללאבין, שעלה לסיבוב המכריע יחד עם גורדון, כשהשניים בשיוויון מוחלט.

שם, בדאנקים ששווים אליפות, גורדון השתמש עוד פעמיים בקמע וסיפק שני דאנקים בלתי הגיוניים - אחד מהם כאמור היה אולי שווה תואר. לאבין עשה 360 אתלטי במיוחד והוסיף עוד שחזור מקו העונשין, אבל עם טוויטס. התוצאה: 100 נקודות לכל אחד, ושוב שיוויון. בדאנק השישי של שני הפנומנים האלה, לגורדון נגמרו הרעיונות והריברס דאנק שלו זכה ל-47 נקודות בלבד. לאביו הגיב עם הדאנק ההוא מהעונשין וכדור בין הרגליים - הדאנק שהעניק לו כאמור את התואר השני ברציפות.