כוכב עולה

עונת ה-NBA הסתיימה לה עם אליפות של השחקן הטוב כרגע בליגה, פורוורד חזק אתלטי עם ראיית משחק טובה. הלילה (בין חמישי לשישי) נבחר במקום הראשון בדראפט בן סימונס, שחקן שמקבל המון השוואות ל-MVP של סדרת הגמר, לברון ג'יימס. סימונס הוא 2.08 מ' ושוקל 109 ק"ג, לעומת ג'יימס שגובהו 2.04 מ' ושוקל 114 ק"ג. לסימונס מוטת ידיים ארוכה סנטימטר אחד משל לברון. לשניהם ראיית משחק טובה ואתלטיות שמרשימה את כל מי שצופה בהם. פילדלפיה, שבחרה את השחקן הצעיר, מקווה שהוא ישיג לפחות את מה שהשיג המנהיג של הקאבס.

בן סימונס הוא אוסטרלי, אך לא לגמרי אוסטרלי. דייב סימונס, אביו, היה שחקן כדורסל מקצועני (פ. פורוורד, 2.05) שכמו שחקנים אחרים שהיו לא מספיק טובים עבור ה-NBA, הלכו לשחק מעבר לים והגיע לאוסטרליה, שם שיחק עבור המלבורן טייגרס. דייב הצליח לא רע באוסטרליה, נבחר לאולסטאר המקומי, זכה עם קבוצתו באליפות אוסטרליה ב-93' וכמובן, הכיר מקומית שהייתה גם היא שחקנית כדורסל. לא סיפור שלא קרה במקומות אחרים. לנו יש את שון דוסון, להם את בן סימונס.

כשהיה סימונס הצעיר בן 7 הוא התוודע לבנו של שחקן אחר בקבוצה, ששיחק עם אביו. צמד הילדים ישבו אחד ליד השני במשחקים, נפגשו אחרי בי"ס ומאז ועד היום, בן סימונס ודנטה אקסום, שחקן יוטה ג'אז, חברים טובים. אחד המאמנים שהיו לאביו באוסטרליה היה ברט בראון, מי שהיום מאמן את הסיקסרס.

סימונס, כאחד שנולד ל-2 הורים כדורסלנים, המשיך את מסורת הוריו והלך כצפוי להיות ספורטאי, ולשחק...פוטבול אוסטרלי. הוא גם ניסה רוגבי, שמאוד קרוב לפוטבול אוסטרלי, ואף היה די טוב בענפים אלו, אלא שבסוף משהו דגדג לו והוא החליט להיצמד לכדורסל. כנראה מכיוון שבאקדמיית הספורט באוסטרליה היו את הענפים הללו, ובארה"ב אליה עברה משפחתו כשהיה בן 16, כבר לא. אך זו אינה הסיבה היחידה. באחד הראיונות אמר סימונס שרוגבי זה הרבה ריצה, ושהוא אינו מתכוון לרוץ כל הזמן אם אין ביכולתו לתת הכל לקבוצה שלו.

בארה"ב הצטרף למונטהורדה. שם שיחק בנבחרת הכדורסל של ביה"ס ביחד עם שחקן שהפך להיות אחד מחבריו הטובים, שחקן הלייקרס דיאנג'לו ראסל. ראסל מבוגר מסימונס בשנה, ואחת הטענות שסימונס מנסה לכפות דרכו אל הלייקרס היא כדי להתאחד עם חברו הטוב.

בתקופתם יחד של שני החברים, מונטהורדה זכתה ב-2 אליפויות תיכונים, כאשר באליפות השניה סימונס זוכה בתואר ה-MVP של הטורניר. בתיכון מאמנו של האוסטרלי היה קווין בויל, שנחשב מאמן תיכונים ומאמן אישי מפורסם יחסית (בקרב עכברים אמריקאים) ואימן מלבד צמד השחקנים הללו, את אל הארינגטון, מייקל קיד גילכרייסט והאלוף הטרי - קיירי איירווינג.  בויל בד"כ מוציא תחת ידיו שחקניו יעילים ובוגרים, והוא עוד אחד בדרך ארוכה שליטשו את סימונס, והציבו אותו על הדרך הנכונה.

Ben Simmons of Montverde Academy only a jr - @Paulbiancardi says top 3 in the nation #CITYOFPALMS pic.twitter.com/qOg1qGWo0O

— Dick Vitale (@DickieV) 24 בדצמבר 2013

Watched LSU's Ben Simmons for 3 straight days at the Nike Basketball Academy. He's ridiculous. Simmons has versatile talent rarely seen.

— Jay Bilas (@JayBilas) 30 ביוני 2015

Look at that stat line! Ben Simmons' 43 pts tonight are the most by an LSU player since Shaq also scored 43 in 1991. pic.twitter.com/tCFJySQmuN

— ESPN (@espn) 3 בדצמבר 2015

GOOOAAAALLLLL 🏀⚽️ pic.twitter.com/W4ReWgjR22

— Ben Simmons (@BenSimmons25) 29 במאי 2016

Way back in the day when I was 14 pic.twitter.com/RNuhc6Nx98

— Ben Simmons (@BenSimmons25) 28 בדצמבר 2015

love em all, but as a bulls fan got to go with mj. in baton rouge, just met lsu freshman ben simmons - will be great https://t.co/Du1gflVYp4

— President Obama (@POTUS) 14 בינואר 2016