מג'יק מתחיל לעבוד: לו וויליאמס נשלח בטרייד ליוסטון

מג'יק ג'ונסון נטל את המושכות המקצועיות בלוס אנג'לס לייקרס רק אמש (שלישי), וכבר ביצע מהלך ראשון בניסיון להכין את הקבוצה להמשך הבנייה מחדש. הקבוצה העבירה הלילה בטרייד את הסקורר המצטיין שלה מהספסל, לו וויליאמס, ליוסטון רוקטס תמורת קורי ברואר ובחירת סיבוב ראשון.

הרוקטס, שכרגע נמצאים בכיסא הנהג בקרב על המקום השלישי במערב, מצרפים חיזוק משמעותי ליחידה השנייה, וסוויט לו יחבור לאריק גורדון, אלוף השלשות הטרי באולסטאר, כצמד המחליפים שקולעים הכי הרבה נקודות העונה. השניים גם צפויים להתמודד חזק על תואר השחקן השישי של העונה.

וויליאמס רשם העונה ממוצעים יפים של 18.6 נקודות ב-44 אחוז מהשדה ב-24 דקות בלבד, וכשמתאימים את המספרים ל-36 דקות, מדובר בקלע השמיני הכי טוב ב-NBA. הגארד נפרד בציוץ קצר בו אמר: "תודה על האהבה, לוס אנג'לס, נהניתי מהזמן שלי כאן".

Points per 36 minutes this season
1. Russ
2. Isaiah
3. Boogie
4. Embiid
5. Harden
6. Kawhi
7. DeRozan
8. LOU WILLIAMS

— Tom Haberstroh (@tomhaberstroh) February 22, 2017

Thanx for the love L.A, I've enjoyed my stay.

— Lou Williams (@TeamLou23) February 22, 2017

החוזה של וויליאמס יסתיים בסוף העונה הבאה, והוא משתכר כ-7 מיליון דולר, סכום יחסית נמוך לשחקן עם תפוקה כזו, אך כמובן שכמו במקרה של ג'יימס הארדן ואריק גורדון, ההגנה עדיין סימן שאלה, בוודאי לקראת הפלייאוף.

עבור הלייקרס מדובר במהלך נוסף שנועד לסייע לקבוצה בבנייה מחדש, בעיקר מאחר והישארותו של וויליאמס הייתה רק משפרת את המאזן עד לסיום העונה הסדירה, בניגוד ל"טנקינג" המתבקש בשלב הזה. עיקר הפוקוס בטרייד הזה היא בחירת הדראפט, שככל הנראה תהיה באיזור המקום ה-25 בסיבוב הראשון, והבאתו של ברואר היא נטל שהלייקרס היו חייבים לספוג.

Most Points Scored off Bench - This Season
Lou Williams 1,065
Eric Gordon 770

The 2 are now teammates

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) February 22, 2017