דוויין וויד: "אנחנו איפה שאנחנו צריכים להיות"

בוסטון השלימה הלילה (בין רביעי לחמישי) מהפך מול שיקגו, כשעלתה ל-2:3 לאחר ניצחון ביתי על הבולס, 97:108. הקבוצה מעיר הרוחות עשתה חיים קשים גם הפעם למדורגת הראשונה במזרח, אבל יכולת טובה ברבע הרביעי של אייזיאה תומאס ואל הופורד השיגה לסלטיקס W ביתי ראשון בפלייאוף הנוכחי. הסדרה כעת תחזור לשיקגו, שם ייערך משחק מספר 6 בלילה שבין שישי לשבת.

• צפו: בוסטון ניצחה ועלתה ל-2:3, וושינגטון שמרה על הבית מול אטלנטה

שיקגו שוב שיחקה ללא ראג'ון רונדו, שלא צפוי לחזור לשחק גם במשחק מספר 6 בגלל פציעה ביד. מי שפתח במקומו בחמישייה היה אייזיאה קאנן שהיה לא רע וקלע 14 נקודות, אבל מי שריכז את המשחק בפועל היה דוויין ווייד. "זה היה המשחק הראשון בו שיחקתי רכז ברוב דקות המשחק שלי", אמר "פלאש" שהיה קרוב לטריפל דאבל כשסיים עם 26 נקודות, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, "הם הוציאו לפועל יותר טוב ברבע האחרון. בסדרה כזו הדברים הקטנים הם אלה שקובעים.

"הייתי במקום הראשון בעבר ושיחקתי נגד המדורגת השמינית", המשיך ווייד, "אני יודע מה המשמעות של זה, הקבוצה הביתית תקבל קצת יותר כבוד ממך. בסיום המשחק הרגשות התגברו וקיבלנו עבירות טכניות. אני מעדיף שזה יקרה מאשר שלא יהיה שום דבר, זה הראה שלאנשים אכפת. אנחנו במקום טוב, זה מוזר כי ניצחנו את השניים הראשונים והם ניצחו שניים בשיקגו. אנחנו בדיוק איפה שהיינו צריכים להיות, בפיגור 3:2 לפני משחק בית בשיקגו, זה עכשיו תלוי בנו לנצח ולחזור לפה".

פרד הויברג, מאמן הבולס, היה רוצה שג'ימי באטלר (14 נקודות) יקבל יותר את הכדור ברבע האחרון, לאחר שזרק לסל פעמיים בלבד בדקות המכריעות: "הוא שחקן שסחב אותנו לא מעט פעמים ברבע האחרון, אנחנו בהחלט צריכים לדאוג שהכדור יגיע אליו יותר". לפני כמה ימים התלונן הויברג על כך שקשה לשמור על תומאס מכיוון שהוא "סוחב" את הכדור ומבצע צעדים בכל מהלך. כשנשאל במסיבת העיתונאים האם רכז בוסטון "סחב" גם הלילה, מאמן שיקגו ענה: "לא" ומיד לאחר מכן קם ועזב את כסאו.

Fred Hoiberg's opinion on Isaiah Thomas carrying the ball has changed in the past couple of days. pic.twitter.com/cSw8zeEi47

— SportsCenter (@SportsCenter) 27 באפריל 2017

בצד השני, הייתה שביעות רצון גבוה מיכולתו של אייברי בראדלי, שקלע שיא קריירה בפלייאוף של 24 נקודות. "ניסיתי להיות קצת יותר אגרסיבי בהתקפה", אמר בראדלי לאחר המשחק, "ידעתי שהקבוצה שלי הייתה צריכה את זה ממני. ניסיתי למצוא את המקומות שלי בשני צדדי המגרש. ניסיתי למנוע מבאטלר להגיע לקו העונשין במשחק הזה (גארד שיקגו זרק פעם אחת מקו העונשין) ואני חושב שעמדתי במטרה הזו".

אייזיאה תומאס סבל מיום קליעה רע כשסיים עם 6 מ-17 מהשדה (1 מ-10 מחוץ לקשת), אבל עדיין הוסיף כמה סלים חשובים ברבע האחרון: "אני מסופק שניצחנו למרות שהזריקה שלי לא נכנסה היום", אמר תומאס, "יש לי ביטחון בחבריי לקבוצה, אני יודע שהם קלעים טובים. אני לא מודאג מאחוזי הקליעה. המאמן אמר שבמשחק אחר אנחנו נקלע את הזריקות שהחטאנו היום, וזה יכול להיות גם משחק הבא. אני שמח מהדרך שבה חבריי לקבוצה שיחקו ושהם מילאו את מקומי". לאחר שרשם מחצית ראשונה חלשה, החליף תומאס בהפסקה את מגן הזיעה שעל ראשו ואת נעליו. במחצית השנייה הוא קלע 17 נקודות, לעומת 7 בלבד ב-24 הדקות הראשונות.

Isaiah Thomas' halftime headband and shoes change seemed to work. pic.twitter.com/LiMlUDSSOL

— ESPN (@espn) 27 באפריל 2017