הפלייאוף האמיתי מתחיל: עתידו המעורפל של כספי

קווין קוק הוא בחור צעיר וחביב. בגיל 24, יש לו ברזומה אליפות מכללות עם דיוק ושתי הופעות במשחק האולסטאר של ליגת הפיתוח. אם תשאלו אותו איפה נמצאת ישראל על מפת הגלובוס, לא בטוח שהוא יוכל לענות לכם, אבל בקרוב מאוד הוא עלול להפוך לפרט טריוויה שהישראלים ממש לא יאהבו להיזכר בו. קווין קוק עלול להשאיר את עומרי כספי מחוץ לגולדן סטייט ווריירס, ומחוץ לפלייאוף והקרב על האליפות.

מאז אותו ליל קיץ חמים ביולי, בו נודע כי הפורוורד הישראלי מצטרף לאלופה עם חוזה מינימום לעונה אחת, החלום הגדול של חובבי ספורט רבים בישראל היה לראות את כספי חוגג בסיום העונה הזו עם טבעת אליפות, על הפרקט. אז הטבעת אולי תגיע, אבל המקום בסגל של גולדן סטייט לפלייאוף הפך לפתע להרבה פחות בטוח עבורו.

כספי מעולם לא שיחק בפלייאוף. הכי קרוב שהוא הגיע לכך היה בעונת 2013/14, אז הגיע עם יוסטון לפלייאוף, אך לא שותף שם אפילו לשנייה אחת בששת המשחקים בסיבוב הראשון מול פורטלנד, לפני שהרוקטס הודחו.

לפני כמה שבועות, בשיחה קצרה שלנו עם סטיב קר, המאמן הופתע לגלות שכספי הוא השחקן הכי ותיק בליגה שטרם רשם הופעת פלייאוף: "השנה הוא יקבל את הדקות הראשונות שלו שם", הבטיח קר. אלא שכל זה היה לפני הפציעה האחרונה של כספי, שנקע את הקרסול מול סקרמנטו, וההתפוצצות המפתיעה של קוק.

בווידאו: 3 ימים עם הווריירס. תיעוד בלעדי מארה"ב עם עומרי כספי.

😄 @warriors

A post shared by Omri Casspi (@omricasspi18) on Jan 8, 2018 at 11:19pm PST

אחרי הזכייה עם דיוק ב-2015, קוק ראה איך 60 שחקנים אחרים נבחרים בדראפט. במקום לצאת לאירופה, הוא בחר להילחם על מקומו ובעונה שעברה הצליח לגרד כמה הופעות ודקות ב-NBA, תחילה במדי דאלאס ולאחר מכן במדי ניו אורלינס. הוא כמעט נכנס לסגל של אטלנטה בתחילת העונה, אך נופה ברגע האחרון ולבסוף, חתם באמצע אוקטובר על חוזה "two-way" עם הווריירס.

כאן המקום להסביר רגע מהו חוזה "two-way" ולמה הוא מציב כרגע את כספי בבעיה. חוזים מסוג זה קיימים כבר שנים בליגת ההוקי (ה-NHL), אך נכנסו לשימוש ב-NBA רק בתחילת העונה הנוכחית. על פי חוקי החוזה, כל עוד ליגת הפיתוח נמצאת בעיצומה של העונה שלה, קבוצת NBA יכולה "לחלק" שחקן ששייך לה וחתום על חוזה שכזה.

את רוב הזמן יבלה אותו שחקן עם קבוצת הפיתוח והוא רשאי לשהות תקופה של עד 45 ימים (מצטברים, לא בהכרח ברצף) עם קבוצת ה-NBA. קוק, לצורך העניין, שיחק רוב העונה במדי סנטה קרוז ווריירס ומדי פעם, בעת הצורך, חבר לגולדן סטייט כאשר האלופה נקלעה למצוקת פציעות כזו או אחרת.

הקצבת 45 הימים של קוק עומדת בפני סיומה, אבל זה פחות רלוונטי, כי עונת ליגת הפיתוח תיגמר בשבוע הבא ואחריה, גולדן סטייט תוכל להשאיר את קוק בסגל שלה ללא הגבלה, עד לסיום העונה הסדירה. אלה חדשות לא ממש טובות עבור כספי.

בווידאו: ההצגה של קוק מול הקינגס

Dubs

A post shared by Omri Casspi (@omricasspi18) on Dec 3, 2017 at 7:49pm PST

ביום הלפני אחרון של העונה הסדירה, ה-10 באפריל, קבוצות הליגה צריכות להודיע מי נכלל בסגל שלהן לפלייאוף. לפני כמה שנים, כמות שחקני הסגל עלתה מ-12 ל-13, כאשר אחד נשאר מחוץ לטופס, שעה לפני תחילת כל משחק. נכון להיום, לווריירס יש 12 שמות בטוחים ברשימה לפלייאוף, ועוד מקום אחד עליו נאבקים כרגע קוק, כספי וגם פט מקאו, שסובל בתקופה האחרונה מפציעה טורדנית. הוא חוזר למגרשים בימים אלה, אבל לא בטוח שהווריירס ירצו לקחת סיכון איתו לקראת הפלייאוף, כך שהמאבק המרכזי על המקום שנותר הוא בין קוק לכספי.

לכספי יש את הניסיון ולאחרונה, אחרי כמה חודשים לא קלים, הוא אפילו זכה לקרדיט מחודש כאשר הכוכבים נפצעו והחזיר עם משחק פנטסטי נגד הלייקרס (15 נקודות עם 7 מ-8 מהשדה) וכמה דקות טובות נגד האקסית סקרמנטו, אלא שאז הגיעה הפציעה המתסכלת בקרסול. למזלו, הוא יושבת רק לשבוע, כך שהוא יהיה כשיר לשחק בפלייאוף אם וכאשר, אך כאן נכנס שוב החוזה של קוק לתמונה.

שחקנים תחת חוזה "two-way" לא רשאים לשחק בפלייאוף ולכן, הווריירס יצטרכו לקבל כעת החלטה מה לעשות עם קוק. אם הם רוצים אותו בסגל שלהם לפלייאוף, הם יהיו חייבים להחתים אותו, עד ה-10 באפריל (יום לפני סיום העונה) חוזה רגיל.

כדי לעשות זאת, גולדן סטייט תיאלץ לחתוך את אחד משחקני הסגל שלה וכספי, למרות החוזה המאוד נוח שלו, הוא בשלב הזה המועמד המוביל להיות זה שיאבד את מקומו, שילוב של היכולת הלא יציבה לאורך העונה והפציעות מהן סבל (מה שהגביל אותו ל-53 הופעות בלבד העונה).

💙💛

A post shared by Omri Casspi (@omricasspi18) on Dec 7, 2017 at 10:14am PST

קוק עצמו תרם רבות לקייס שלו השבוע. הוא התחיל בליל רביעי עם 13 נקודות בניצחון על הלייקרס ולאחר מכן, בשני המשחקים בהם גם קווין דוראנט הצטרף ברשימת הפצועים הבלתי נגמרת של האלופה לסטף קרי וקליי תומפסון בין היתר, קוק הפגיז שני שיאי קריירה, תחילה 25 נקודות בהפסד הביתי מול סקרמנטו ולילה אחד לאחר מכן, 28 נקודות בניצחון המוחץ בפיניקס. את שני המשחקים הללו הוא סיים עם 5 מ-7 לשלוש, בדיוק מה שהווריירס קיוו בתחילת העונה לקבל מכספי, שלא הזכיר במאום השנה את היכולות שהפגין לאורך רוב הקריירה מחוץ לקשת.

ההופעות הללו של קוק הובילו את דריימונד גרין, אחד ממנהיגי הווריירס, להביע את עמדתו לגבי המצב (וכשגרין מביע את עמדתו, תהיו בטוחים שבגולדן סטייט יש מי שמקשיב היטב): "לכל אורך הדרך אמרתי את זה. אני יושב לפעמים, מסתכל על היריבות שלנו ותוהה 'איך יכול להיות שקווין קוק הוא שחקן עם חוזה two-way?'. יש שחקנים בליגה הזו שלא מסוגלים להקפיץ ביד שמאל או להיכנס לסל עם היד החלשה שלהם ויש לכם שחקנים כמו קווין, שנמצאים על חוזה כזה? אני שמח עבורו ושמח שהוא מראה לעולם מה הוא שווה".

מיד לאחר מכן, גרין נשאל האם לדעתו קוק "מפלס את מקומו לסגל לפלייאוף" וענה: "אני חושב שכן".

אז האם למעשה הסיפור סגור מבחינת כספי והוא הולך לראות את הארץ המובטחת, אך לא לבוא בשעריה? ממש לא.

ראשית, למזלו של כספי, הפציעה שלו, לפחות על פי הדיווחים, הרבה יותר קלה ממה שנדמה היה במבט ראשוני. אם יצליח לחזור לפרקט לפני שדוראנט יעשה זאת ולהרוויח כמה דקות אקסטרה, הוא יוכל להזכיר לסטיב קר ולג'נרל מנג'ר, בוב מאיירס, במה הוא בכל זאת עדיף על פני קוק. לגבי KD, הדיווח המקורי היה על שבועיים לפחות בחוץ, אבל אם יוסטון תיברח בפסגת המערב, יכול להיות שגולדן סטייט תשבית את הסופרסטאר שלה עד לפלייאוף ולא תסכן אותו יותר מדי, מה שייתן לכספי עוד קצת צ'אנסים.

מעבר לכך, הישראלי, בניגוד לקוק, שהה עם הווריירס לכל אורך העונה ו"עבר את כל הקרבות" עם הקבוצה, כפי שהאמריקאים אוהבים לומר. הוא אהוב מאוד בחדר ההלבשה ולמרות העליות והירידות, מוערך מאוד גם על ידי קר. המאמן יודע שבפלייאוף, אם הוא יצטרך שחקן שיעלה לכמה דקות למטרה מסוימת, הרי שכספי, שמילא את התפקיד הזה בהצלחה רבה בחלקים של העונה הזו, יהיה הרבה יותר מתאים עבורו מאשר קוק הצעיר, שהראה את יכולות הקליעה המשופרות שלו רק השבוע, כאשר שיחק הרבה דקות.

על פי העיתונאים המסקרים את הווריירס מקרוב, ההחלטה בין כספי לקוק (או מקו) תגיע רק "עמוק לתוך אפריל", כלומר ממש בימים האחרונים של העונה. עד שזה יקרה, כל משחק קובע. הפלייאוף האישי של עומרי כספי מתחיל כבר מעכשיו.

Great road trip ✔️ Now let's get back HOME!! #11Days6Games6Wins

A post shared by Omri Casspi (@omricasspi18) on Dec 8, 2017 at 8:12pm PST