תגיות: לברון ג'יימס
שש שנים חלפו מאז הפעם האחרונה בה הפסיד לברון ג'יימס משחק בסיבוב הראשון בפלייאוף. מעולם הוא לא הפסיד את המשחק הראשון שלו בפוסטסיזן ומעולם לא נקלע לפיגור בסדרה בסיבוב הפותח. עד הלילה (בין ראשון לשני), כאשר אינדיאנה, החמישית במזרח, הגיעה לקליבלנד והחטיפה לקאבס עם 80:98 מוחץ וחד צדדי.
הפייסרס, שקיבלו 32 נקודות בהופעה אדירה מוויקטור אולדיפו, הובילו מהסל הראשון ועד לאחרון, סיימו את הרבע הפותח עם 14:33 ולא התרגשו גם מהקאמבק של סגנית האלופה, בדרך לניצחון שייתן להם הרבה ביטחון להמשך הסדרה.
למרות הכל, לברון, שסיים עם טריפל דאבל (24 נקודות, 10 ריבאונדים, 12 אסיסטים), אבל כמו כל חבריו לקבוצה הציג יכולת ירודה, לא התרגש: "הייתי בפיגור 3:1 בגמר ועכשיו אני בפיגור 1:0 בסיבוב הראשון, כך שאני האדם האחרון שאתם צריכים לשאול לגבי הרגשות שלו בימים הקרובים. זה היה בסך הכל משחק של להרגיש את היריבה. נראה מה יהיה הלאה".
מצד שני, קינג ג'יימס ידע שיש לא מעט דברים לתקן לקראת המשך הסדרה: "הם שיחקו יותר קשוח מאיתנו, הם שיחקו כדורסל מלא בהשראה וניצלו כל דבר שניסינו לעשות ולא הצליח לנו. הם היו יותר פיזיים מאיתנו בהתקפה ויותר מדויקים מאיתנו בהגנה, אז לא הצלחנו לקלוע. היינו בסדר בהגנה, ספגנו רק 98 נקודות, אבל לא קלענו כלום".
בצד המנצח, הקול המרכזי היה כרגיל של לאנס סטיבנסון, ששוב הצליח לשגע לרגע את לברון, כפי שעשה פעמים רבות לאורך הקריירה. סטיבנסון נשמע עצבני בסיום: "בהחלט הגענו כועסים על כלי התקשורת, כי גם אחרי הניצחון הזה הם עדיין לא מאמינים בנו ולא חושבים שאנחנו יכולים להתמודד עם קליבלנד. פשוט נמשיך להוכיח לכולם שהם טועים. זה ניצחון נהדר ואנחנו צריכים להמשיך ככה ולקח כל משחק כאילו הוא משחק 1".
אולדיפו, כצפוי, קצר את המחמאות: "יש אנשים שרק עכשיו רואים אותו לראשונה, אבל כולנו בקבוצה יודעים מה הוא מסוגל לעשות כשהוא עולה למגרש", אמר ת'אד יאנג, "אתה חייב לעשות עליו דאבל טים, כי הוא לוקח החלטות טובות עם הכדור ואם אתה לא עושה עליו דאבל טים, ראיתם מה הוא עושה לך".
דיפו עצמו הודה שהערות של הבעלים של הקאבס דן גילברט, שאמר בקיץ שאינדיאנה הייתה צריכה לקבל תמורה טובה יותר עבור פול ג'ורג', הכניסו לו עוד קצת מוטיבציה: "אני מודע למה שהוא אמר ולא יכול לשלוט בזה. האמנו שאנחנו יכולים לנצח, רצינו לתקוף את הכדור בשני צדי המגרש ועשינו עבודה מעולה, אבל זה רק משחק 1".
צפו בניצחון של בוסטון>>>
הדרמה הגדולה של הלילה הייתה בבוסטון, שם הסלטיקס עלו ל-0:1 על מילווקי אחרי 107:113 בתום הארכה. חצי שנייה לסיום הזמן החוקי, טרי רוז'יר קלע את מה שנדמה היה כמו שלשת ניצחון, אבל כריס מידלטון הצליח לאזן עם צליפה משוגעת, כמעט מהחצי. בהארכה, יאניס אנטטוקומפו ספג עבירה שישית גבולית והסלטיקס, למרות כל החיסורים שלהם, עלו ליתרון בסדרה.
"טרי הוא גבר. יש פה חבורה של ילדים קשוחים. לא ילדים, גברים", אמר המאמן בראד סטיבנס בסיום ואילו רוז'יר, כאשר נשאל על העבירה השישית של היווני, השיב: "היו כמה שריקות קשות הלילה, אבל אני חושב שהשופטים היו חייבים לנו את השריקה הזו. אני יודע שאני נכנס לנעליים הגדולות של קיירי, אבל אני לא מרגיש לחץ, רק שמח להיות בסיטואציה הזו".
בוסטון סיימה את הרבע הראשון בריצת 0:15 ועלתה ליתרון 12, אך בשמונה הדקות הראשונות של הרבע הבא, מילווקי טסה ל-4:26 וסטיבנס אמר על כך בחיוך: "זו הייתה חלק מהתכנית שלנו. רצינו לגרום להם לסוג של ביטחון, לבלבל אותם עם זה. אז מסרנו אליהם את הכדור ולא קלענו כלום וקיווינו שהם יתעייפו מכל הסלים שלהם. אבל כשראינו שזה לא עובד, עשינו במחצית את ההתאמות שלנו".
אנטטוקומפו, שנותר מאוכזב אחרי משחק של 35 נקודות, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, סירב להתייחס יותר מדי להחלטה של השופטים (שניים מהם שרקו לכדור ביניים במהלך, אך השלישי סימן עבירה והכריע נגדו): "אני לא חושב שזו הייתה עבירה. תפסתי את הכדור, אבל השופט אמר שתפסתי גם את היד". הגריק פריק דיבר בעיקר על הקרב שלו מתחת לסל מול אל הופורד, שהוביל את הסלטיקס עם 24 נקודות: "אל יודע מה הוא עושה באזור הסל ואני מקווה שבמשחק 2 אני אצליח לעשות עבודה טובה יותר בשמירה עליו, בלי לבצע כל כך הרבה עבירות. אני צריך להגן מולו טוב יותר".