תגיות: קליבלנד קאבלירס
קליבלנד הגיעה הלילה (בין שישי לשבת) לאינדיאנה בתקווה לנצל את המומנטום משלשת הניצחון של לברון ג'יימס במשחק 5 ולסגור את הסדרה, אבל המציאות הייתה הפוכה לחלוטין. הקאבס הושפלו עם תבוסה כואבת, 121:87 ויארחו ביום ראשון את משחק 7, על כל הקופה.
לברון, שנפגע מעל עינו ונזקק לתפרים, קלע רק 22 נקודות ולא שיחק כלל ברבע האחרון, בו המשחק כבר היה גמור. בסיום הוא אמר: "נהיה חייבים לעשות הגנה טובה יותר ולקלוע טוב יותר. ככה אי אפשר לנצח. הם קלעו הכל ברבע השלישי, אנחנו החטאנו הכל. הם היו טובים בהגנה ובהתקפה וזה הכל. הם קלעו המון נקודות במתפרצות, זה משהו שאנחנו לא יכולים להרשות מול אולדיפו. שיחקתי משחק 7 בגמר כבר, אז יש יותר גדול ממשחק 7 בסיבוב הראשון, אבל משחק 7 זה הכי טוב שיכול להיות ואני מקווה שהחברים שלי לקבוצה גם ירגישו ככה ביום ראשון".
קווין לאב, שהיה חלש וסיים עם 7 נקודות בלבד, הוסיף: "הם היו הרבה יותר פיזיים, בעיקר ברבע השלישי והכל הצליח להם. זה הפלייאוף, מי שקשוח יותר, מצליח. משחק 7 יהיה אצלנו וזה הכל. אנחנו אוהבים את משחקי 7, יהיה מעניין. שיחקנו טוב במחצית הראשונה, אבל הם לא הורידו הילוך ומגיע להם קרדיט. ברגע שהם ברחו, הם לא הביטו לאחור".
Victor Oladipo had 28 points, 13 rebounds, and 10 assists, the 3rd triple-double by a @Pacers player in playoff history (Mark Jackson in 1998, Paul George in 2013) pic.twitter.com/k3Tesh2FWq— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 28, 2018
Victor Oladipo had 28 points, 13 rebounds, and 10 assists, the 3rd triple-double by a @Pacers player in playoff history (Mark Jackson in 1998, Paul George in 2013) pic.twitter.com/k3Tesh2FWq
בצד המנצח, ויקטור אולדיפו התאושש משני משחקים גרועים עם טריפל דאבל רביעי בקריירה וראשון בפלייאוף, כשהוא קולע 28 נקודות: "שיחקתי עם יותר ביטחון, שיחקתי את המשחק שלי, הפסקתי לחשוב כל כך הרבה. החברים לקבוצה היו פנומנליים, מצאו אותי, אף אחד לא הכריח זריקות קשות, הכדור נע כל הזמן. זה ניצחון גדול עבורנו. תקפנו אותם שוב ושוב, ראינו את ההגנה שלהם כל הסדרה וניסינו לעשות היום את המהלך הנכון. נצטרך לתת הכל במשחק הבא. משחק 7... זה אומר הכל".
מאמן אינדיאנה, נייט מקמילן, סיכם: "עשינו עבודה טובה בהכתבת הקצב הפעם והיינו הרבה יותר טובים בהגנה. לא נתנו להם להגיע לסל, בניגוד למשחק 5. הנענו כדור, תקפנו את הסל ושיחקנו טוב כל 48 הדקות. ויקטור ואני דיברנו אחרי כל משחק על ההגנה שהם עושים מולו. הוא שיחק מהר מדי לטעמי במשחקים הקודמים. כשהוא משחק ככה, וקולע ככה, זה פותח עבורנו את המשחק. זה היה אתגר גדול לקבוצה שלנו, אבל החבר'ה האלה הגיבו טוב לאתגרים כל העונה".
This is the first time LeBron James will face elimination in a 1st-round playoff series. pic.twitter.com/8Qt3jRCkPt— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 28, 2018
This is the first time LeBron James will face elimination in a 1st-round playoff series. pic.twitter.com/8Qt3jRCkPt
מי שכן עלתה לחצי גמר המזרח היא המדורגת 1 טורונטו, שהשלימה 2:4 על וושינגטון עם 92:102 בחוץ. הראפטורס קיבלו בחזרה את פרד ואן פליט, שהחמיץ את כל המשחקים הקודמים בסדרה בגלל פציעה.
כל הספסל של טורונטו סיפק הפעם 34 נקודות חשובות ובעיקר, ביצע את המהפך ברבע האחרון. דמאר דרוזן החמיא בסיום: "זה מה שאנחנו עושים כל השנה. הספסל נותן לנו הגנה חזקה, כמו שהיה היום ברבע הרביעי. נהדר שיש לנו את כולם בחזרה, כשירים. זה לא הפתיע אותנו, החזרה של פרדי השפיעה. יש לנו כל כך הרבה אפשרויות להכריע משחקים וזה משהו שלא היה לנו בעונה שעברה".
קייל לאורי הוסיף על ואן פליט: "הוא שלט במשחק, בקצב וההגנה שלו על בראדלי ביל הייתה מעולה. לבראד היה משחק טוב, אבל פרדי הצליח לעצור אותו בסוף". המאמן דוויין קייסי אמר: "כל הזמן אומרים לי שאי אפשר לשחק ככה עם החמישייה השנייה בפלייאוף. הם צעירים מדי, הם יותר מדי זה, הם יותר מדי זה. אני עדיין מחפש איפה ההוראות האלה כתובות. הם ניצחו את הסדרה עבורנו הלילה".