רשמית: קווין דוראנט הפך לשחקן חופשי

לאורך רוב העונה, זה היה די צפוי, אבל הפציעה האכזרית במהלך סדרת הגמר הותירה מקום לשינוי מפתיע. ובכן, השינוי לא הגיע והערב (רביעי), אדריאן ווג'נארובסקי מ-ESPN דיווח כי קווין דוראנט דחה סופית את אופציית השחקן שהייתה לו בגולדן סטייט ווריירס לעונה הבאה והוא יהפוך לשחקן חופשי ללא הגבלות.

דוראנט, ששוהה בניו יורק עם שותפו לעסקים ואיש סודו, ריץ' קליימן, ייבחן כעת את השוק החופשי, שייצא לדרך בלילה שבין ראשון לשני, בשעה 1:00 (שעון ישראל). המועמדות הבולטות לצרף אותו הן שתי הקבוצות של ניו יורק, הניקס והנטס, אך גם אפשרות חזרה לגולדן סטייט או מעבר מפתיע לקבוצה אחרת עם מקום לחוזה מקסימום, איננה נפסלת. על פי ווג', כרגע ההתייעצויות של דוראנט עם קליימן ועם שאר המקורבים אליו נותרות חסויות.

בדיווח אחר נטען כי דוראנט, כמו גם קוואי לנארד, יקיים פגישה עם ראשי הניקס. KD לא סיפק רמזים לאורך העונה בנוגע להחלטתו אם לצאת מחוזה ה-1+1 עליו חתם בעונה שעברה, או שמא לפתוח לעצמו את כל האפשרויות. אלא שמסביב הייתה חרושת שמועות בלתי נגמרת, שאף הובילה את דריימונד גרין לתקוף אותו בפומבי במהלך אחד המשחקים בעונה הסדירה מול הקליפרס.

לאחר שקרע את גיד האכילס במשחק 5 של גמר ה-NBA מול טורונטו, פציעה שתשבית אותו לשנה בערך, נפתחה לפתע אפשרות לפיה דוראנט יעדיף דווקא להישאר בחוזה שלו, לקבל את הכסף המובטח מהווריירס (31.5 מיליון דולר) ולעבור שם את השיקום, אך הוא בחר אחרת, כאשר ברקע דיווחים נוספים, לפיהם הוא כועס על הקבוצה שגרמה לו לחזור מהר מדי לפרקט לאחר הפציעה הקודמת ממנה סבל בפלייאוף.

Golden State Warriors star Kevin Durant has declined his $31.5M player option and will become an unrestricted free agent, league sources tell ESPN. Durant and his business manager Rich Kleiman are in New York, evaluating free agency options. So far, process has stayed private.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 26 ביוני 2019