לספרס לא הייתה בעיה לשים מאחור את שני ההפסדים האחרונים באוקלהומה ואין ספק שהסיבה לכך היא החזרה לאולם הביתי. בזכות הקהל התומך והטבעות המוכרות, הקבוצה של גרג פופוביץ' חזרה לעצמה ועלתה ל-2:3 בסדרת גמר המערב לאחר שהביסה 89:117 את הת'אנדר במשחק החמישי בסדרה.

כולם יודעים שליתרון הביתיות יש משמעות עצומה אבל גם התיאור הנ"ל הוא אנדרסטיימנט ביחס למה שקורה בסדרה הזאת עד כה. חמישה משחקים וכולם התפתחו בצורה חד צדדית לכיוונה של המארחת.

הרבע הראשון היה היחידי במשחק שהיה שקול. אוקלהומה סיטי אפילו הובילה ברובו בזכות יכולת מצוינת של קווין דוראנט ורג'י ג'קסון, שנפצע בקרסולו במשחק הקודם, וקלע 11 נקודות ברבע הראשון. אבל גם הצלפים של הספרס הגיעו חדים הפעם ושלושת הכוכבים המזדקנים שאבו מים ממעיין הנעורים לפני שעלו לפרקט. דאנקן, שתוסכל ע"י איבקה בשני המשחקים הקודמים, ניער מעליו את הפורוורד האתלטי ושלט מתחת לסלים. פארקר ליהטט וחולל מהומות בהגנת הת'אנדר וג'ינובילי צלף מכל פינה. שלשות של פטי מילס ודני גרין קבעו שיוויון 32:32 בסיום הרבע הראשון ומיד עם פתיחת הרבע השני החלה הבריחה של סגנית האלופה. מילס צלף עוד אחת מבחוץ, קוואי לאונרד הנהדר קלע מבפנים והפער עלה ל-8 נקודות הפרש אחרי שבוריס דיאו הראה שגם לו יש את הטווח וטוני פארקר קלע 4 נקודות רצופות מהטווח האהוב עליו- חצי מרחק.

תביט קוואי, הגמר ממש מעבר לפינה (gettyimages)

עוד קרב אחד והספרס עוברים הלאה. איך הת'אנדר יגיבו? (gettyimages)

קווין דוראנט וראסל ווסטברוק, שדפק עוד שלשה מטורפת עם הבאזר של המחצית הראשונה, מנעו מהספרס להכריע את המשחק כבר ברבע השני ושמרו על הסיכויים של קבוצתם אבל הת'אנדר עדיין ירדו בפיגור של 10 נקודות הפרש (55:65) להפסקה.

במחצית השנייה זה כבר הפך להשפלה והזכיר מאוד את המשחק השני בסדרה. ווסטברוק ודוראנט עוד הצליחו להלחיץ מעט את המארחים בפתיחת הרבע השלישי אבל אחרי מספר דקות גם הם התאיידו. בצד השני, דיאו ולאונרד ניצלו את היתרונות שלהם במאצ' אפ מול הגנת אוקלהומה. פארקר המשיך להתעלל במגניו והפער הלך וגדל. שתי דקות לסיום הרבע השלישי, אחרי שתי החטאות עונשין רצופות נדירות של קווין דוראנט וסל אופייני של טים דאנקן בצד השני, שהעלה את הספרס ליתרון של 19 נקודות הפרש, אפשר היה לשמוע גברת שמנה מחממת את הגרון במסדרונות ה-AT&T סנטר והקהל הביתי כבר החל בחגיגות ניצחון.

הרבע האחרון נפתח עם ריצת 2:15 של סן אנטוניו והת'אנדר כבר החלו לחשוב על חזרה הביתה והמשחק הבא בסדרה. טים דאנקן הוביל שישה שחקנים בספרות כפולות עם דאבל דאבל של 22 נקודות ו-12 כדורים חוזרים. מאנו ג'ינובילי היה יעיל כהרגלו וב-21 דקות הספיק לקלוע 19 נקודות באחוזים נהדרים (7 מ-9 מהשדה, 3 מ-4 לשלוש) ולמסור 6 אסיסטים. גרין ולאונרד תרמו 14 נקודות כ"א, דיאו קלע 13 ופארקר סיים עם 12. בצד המפסיד, קווין דוראנט קלע 25 נקודות וראסל ווסטברוק הוסיף 21. ג'קסון סיים עם אותם 11 נקודות מהרבע הראשון ואיבקה איכזב הפעם עם 6 נקודות (3 מ-10 מהשדה), 2 ריבאונדים ו-2 חסימות.

יעיל, כרגיל. ג'ינובילי עם עוד משחק גדול (gettyimages)

25 נקודות לא הספיקו. דוראנט עם הגב לקיר (gettyimages)

האוהדים מקווים: המשחק הבית הבא יהיה כבר בסדרת הגמר (gettyimages)

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	12	4	W 1
2. ווריירס	11	3	W 1
3. רוקטס	11	5	W 1
4. לייקרס	10	4	W 6
5. גריזליס	9	7	W 1
6. סאנס	9	7	L 5
7. קליפרס	9	7	W 3
8. נאגטס	8	5	W 1
9. קינגס	8	7	L 1
10. טימברוולבס	8	7	L 1
11. מאבריקס	8	7	W 3
12. ספרס	8	8	W 2
13. טרייל בלייזרס	6	9	L 1
14. פליקנס	4	12	L 3
15. ג'אז	3	12	L 4
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	16	1	W 1
2. סלטיקס	12	3	W 3
3. ניקס	9	6	W 4
4. מג'יק	9	7	L 1
5. הוקס	7	9	L 1
6. פיסטונס	7	10	L 2
7. היט	6	7	W 1
8. נטס	6	9	W 1
9. באקס	6	9	W 2
10. הורנטס	6	9	W 1
11. פייסרס	6	9	L 2
12. בולס	6	10	L 1
13. ראפטורס	4	12	W 2
14. וויזארדס	2	11	L 9
15. סיקסרס	2	12	L 5

2:3 לספרס על הת'אנדר אחרי 89:117 ענק בבית