תגיות: דייויד בלאט, קליבלנד קבאלירס, NBA, מכבי ת"א
פחות מחודש לפתיחת העונה, אפשר להרגיש את ההתרגשות בקליבלנד. אחרי שלוש שנים בלי פלייאוף ועם מעט מאוד נקודות אור, משהו חדש קורה באוהיו. לברון ג'יימס חזר, קווין לאב צורף, קיירי אירווינג מחמם מנועים ובראש המערכת הוצב אלוף אירופה, הראשון שמגיע מהיורוליג הישר לעמדת מאמן ראשי ב-NBA. אלא שדייויד בלאט נמצא בתחום מספיק זמן כדי לדעת בפני מה הוא עומד.
"אני כאן קצת יותר מחודשיים. בהתחלה היה הלם לא קטן, לא תרבותי, אלא מבחינת הגודל וההיקף של כל הסיפור הזה שנקרא קליבלנד קבאלירס. של כל הקבוצה ומה שכרוך בכך", מספר בלאט בראיון מיוחד לאתר ערוץ הספורט. "ברגע שהאימונים התחילו, הרגשתי יותר בנוח כי הפרקט זה הבית שלי. על המגרש אני עוסק במה שאני מכיר, ומה שאני מרגיש הכי בטוח בו. בגדול, עכשיו זה כבר טבעי לי. זה כיף ענק שאין לתאר, אבל הכל זה עם דגש גדול על כרגע. כי עוד מעט העסק האמיתי מתחיל ובסופו של דבר צריך להביא תוצאות ולנצח משחקים. שם אני אמדד".
מה הדבר הכי מהותי לך ששונה בכדורסל כאן לעומת אירופה מבחינת ארגון?"בעיקר הצד העסקי ב-NBA שהוא מאוד מפותח לעומת זה האירופאי. ומכבי זה עוד מקום מיוחד גם באירופה, שבו מצליחים לעשות המון עם מעט אנשים שעושים עבודה מדהימה. פה בקליבלנד יש ים צוותים לכל דבר והמון חלקים בתוך המערכת, זה עצום. יש יותר אנליסטים בצוות מאשר שהיו לי עוזרי מאמנים במקומות בהם עבדתי. וזו דוגמא, רק כדי שתבינו את הפרופורציה. הצוות המקצועי שלי מונה שלושה מאמנים בכירים שיהיו איתי על הספסל, עוד שלושה מאחורי הספסל, עוד שלושה אך ורק על פיתוח שחקנים (כלומר, עבודה ספציפית עם גארדים או הגבוהים) - יש 11 אנשים שהם למעשה עוזרים. זה הבדל עצום בגודל".
לתקשורת ולאוהדים יש ציפיות עצומות לאליפות. מצד הבעלים זה גם קיים או שלא אומרים לך דבר ונותנים לך שקט?"ברור שהרף גבוה והשתנה מאז תחילת הקיץ. לפני שלברון, קווין לאב, שון מריון ומייק מילר הגיעו היו ציפיות אחרות. אבל אני אומר לך ולכולם: דברים לא קורים ברגע. צריך לעבוד ולבנות ולהשקיע המון כדי לחבר את כל החלקים. אנחנו טובים כדי להתחרות בכולם, אבל זה לוקח זמן ונראה כמה זמן זה ייקח".
אומרים כאן שאתה מאמן התקפה מחונן, אבל אתה לא מאמן הגנה קודם כל?"אני חושב שאני מאמן של שני הצדדים במגרש, אין לי יתרון מסוים איפשהו או נטיה מסוימת. תמיד אימנתי משני הצדדים של המגרש".
איך זה בא לידי ביטוי בקליבלנד?בגלל היכולת של השחקנים, יכולת ההבנה של הביצוע הולכת יותר מהר. לקבוצה שלנו יש גישת כדורסל מאוד גבוהה. לברון חכם בצורה בלתי רגילה בכל מה שקשור למשחק עצמו. הוא רואה, מבין, בודק ושואל על מהלכים. יש לו יכולת לראות את התמונה כולה".
איך מקבלים פה כדורסל קבוצתי ממנו אתה בא?"זו שיטה,כיוון ודרישה שאני מטמיע בשחקנים. ככה אנחנו רוצים לשחק ודוחפים לשחק ואני מקווה שזה יתקדם ויתקבל טבעי בקבוצה. יש לי פה חבורה מאוד לא אנוכית. ההשוואה לשיקגו של מייקל מתאימה בחלקה, אבל זה לא בדיוק מדד כי לברון מתחילת הדרך היה יותר קבוצתי ממייקל. ג'ורדן ייצר הכל לבד בתחילת דרכו ואז הפך לקבוצתי (הגיע לליגה ב-1984 וזכה באליפות ראשונה ב-1991). לברון תמיד היה מחלק ותמיד היה מוכן לשתף. מייקל החליט לתמוך ולשתף את החברים ביחד עם פיפן ויתר החברים ואז הפכו אותו לשחקן קבוצתי ולהישגי עם קבלות של שושלות מטורפות".
"אנחנו החתמנו את אירווינג וקווין לאב בטרייד לא קל עם שתי בחירות ראשונות בדראפט בשנתיים האחרונות כדי להביא ללברון שחקנים שיכולים לשתף איתו פעולה", מסביר בלאט, ולא מכחיש התייעצויות עם קינג ג'יימס בנוגע למהלכים שנעשים בקבוצה: "הוא היה חמש פעמים בגמר אז שווה להתייעץ איתו, לא?".
ההתעסקות בטופ של הכדורסל לא גורמת לבלאט לשכוח לרגע מאיפה הגיע. "אני עוקב כל הזמן אחרי מכבי", הוא מודה, ומתייחס גם להפסדים האחרונים: "אמרתי תמיד שגביע ווינר לא חשוב לאף אחד, אבל פתאום הוא נהיה חשוב אם מכבי מפסידה. זה מה שקרה לגיא. זה תואר וזה חשוב כי זו תחילת הדרך, אבל לא קורה כלום אם אתה מפסיד בטורניר כזה במשחק אחד. זה לא סוף העולם, אבל זה קורה. כאב למכבי יותר ההפסד לאחר מכן בבין-יבשתי. לא ראיתי אותם עדיין וכאוהד של מכבי ת"א כאב לי קצת, אבל זה הביזנס ולא כל דבר הולך לפי איך שרוצים. מכבי תתאושש מזה, זה מועדון חזק שיבין איפה טעה עד כה ומכבי תהיה בסדר העונה".
פארגו, שחקן שלבד קולע 30 נקודות כל משחק, הוא הבעיה? "במחנה בגרמניה מכבי ניצחה מלא משחקים. פתאום לטעון שג'רמי דומיננטי מדי וזה פוגע זו שטות. צוות האימון יודע מה לעשות וההתאמות לוקחות זמן. ההתחלות במכבי מתניעות לאט וזה שונה מכל מקום אחר שאני מכיר".
הצירוף של רנדל ומאריץ' יספיק?"נראה. רנדל שחקן מצוין וגם אלכס שחקן שיש לו מה לומר בכדורסל האירופאי. אני טוען וטענתי שקשה לשחק בלי דייויד בלו. מאוד קשה. כשהתחלנו לא טוב בשנה שעברה שוכחים שבלו לא היה בקבוצה. זה פוגע בהתקפה של מכבי ובהגנה הקבוצתית, בשני הצדדים על המגרש. בלו היה מחייב את הקבוצות להתרכז בו והיה הופך את המשחק קל יותר לאחרים. מכבי תצטרך ללמוד להתמודד התקפית על אף החסרון שלו ולרווח את המשחק כפי שהיה בתקופה של בלו. ואל תשכח שעד פלאמנגו מכבי קלעה במשחקים מעל 100 נקודות בהכנה. אבל החסרון של בלו וזה שסופו לא משחק, זה לא קל. סופו ב 15 דקות הוא משנה משחק, וזה קריטי".
לקראת המפגש מול האקסית, ולמרות הסימפטיה והחברים, בלאט נשאר תחרותי כתמיד. "אני מקווה שמכבי לא תתאושש פה. אנחנו מתאמנים פה חמישה ימים ובמכבי מתאמנים מעל חודש. ומכבי בתחרות תמיד טובה וזה יכול לקרות שהם יפתיעו. הכל אפשרי", הוא מזכיר, ומתייחס גם ליורשו על הקווים: "אני וגיא בקשר מדי פעם. הוא הולך בדרך שלו. האח הולך בדרך שלו והאח הגדול (בלאט) הולך בדרך משלו".
ומה לגבי הפרידה ממכבי, רגע אחרי השיא? "קיבלתי פידבק מדהים ותמיכה מהישראלים. אני יצאתי ממכבי רק בשביל מקום שהוא אחר לגמרי ונותן כבוד למקום ממנו באתי", מבהיר בלאט, ונפרד בתודה נרגשת: "אני מאוד מאוד מעריך את התמיכה מהאנשים. אני מתגעגע לכולם".
המפגש מול מכבי תל אביב הוא הראשון בין בשעת משחקי ההכנה שעוד נותרו לבלאט וקליבלנד. ב-30 באוקטובר יתחיל המאני טיים מול ניו יורק.