תגיות: NBA, קליבלנד קאבלירס, דייויד בלאט
מפחידה, דורסנית, לא מפחדת מאף אחד. ככה בדיוק דמיין דייויד בלאט את קליבלנד שלו כשלקח על עצמו בקיץ את הקבוצה הכי מסקרנת בעולם. זה לקח זמן אבל הקאבס מחברים חתיכה לחתיכה, והפאזל מתחיל לקבל צורה. אם המגמה תימשך באותו הכיוון, על הפאזל הזה עוד תופיע בסוף תמונה של טבעת. הלילה (בין חמישי לשישי) קליבלנד ניצחה בפעם ה-12 ברציפות והתקרבה משחק אחד משיא כל הזמנים של המועדון. הקורבן התורן: הקליפרס.
קליבלנד - קליפרס 94:105 אפשר היה לחשוב שככל שרצף הניצחונות והביטחון גדלים, כך יגדל גם הלחץ כשיגיע הזמן לנצח יריבות רציניות. אלא שבמקרה של הקאבס העובדה ש"לוב סיטי" נחתה באוהיו רק הגבירה את המוטיבציה. אל תתנו לתוצאה להטעות אתכם, זה היה מופע חד צדדי שהגיע עד להפרש של 32 נקודות ברבע השלישי. הקאבס - בראשון לברון ג'יימס וקווין לאב - התפוצצו על הקליפרס ועל הדרך הוציאו את האורחת מהכלים.
למלך של קליבלנד היו 23 נקודות, אבל נראה שה-24 של לאב ספוג הביקורת היו משמעותיות הרבה יותר. הפורוורד שחטף לא מעט על הראש בתקופה האחרונה חזר להראות מה שיש לו, כשהוא מוסיף לסקור שלו גם 9 ריבאונדים. בלאט ניצל את היתרון העצום שבנו החבר'ה שלו כדי לתת ללברון ולאב לנוח לאורך כל הרבע האחרון, הקליפרס הריחו דם ורצו ל-11:31 רק כדי להמתיק את הגלולה המאוד מרה.
כאמור, זו היתה הפעם ה-12 ברציפות שקליבלנד חוגגת ניצחון, והלילה היא גם עלתה למקום השלישי במזרח, על חשבונה של וושינגטון שהפסידה לשארלוט. ניצחון באינדיאנה ישווה את השיא של הקאבס מ-2010, שעומד על 13 ניצחונות ברציפות, ואם הכל יילך כשורה עבור בלאט - המאמן הישראלי יוכל להיכנס להיסטוריה של המועדון עם שיא חדש שצפוי להישבר במשחק הבית מול הלייקרס החלשים.
כשאמרנו שהקליפרס יצאו מהכלים, התכוונו ללא פחות מחמש עבירות טכניות שנשרקו לחובת האורחת, שעמדה אומללה מול ההתקפה חסרת הרחמים של קליבלנד ולא ידעה איך לפרוק את התסכול. מאט בארנס אף הורחק מהמשחק. בלייק גריפין הוליך את הקליפרס עם 16 נקודות ו-8 ריבאונדים, כריס פול חילק 9 אסיסטים אבל סיים עם 10 נקודות בלבד באחוזים רעים (4 מ-14 מהשדה). המחליפים של LA היו אלה שהפכו את ההפסד לנסבל ברבע האחרון, לפחות למראית עין.
כמה דברים קרו מאז שקליבלנד החלה את רצף הניצחונות שלה. לברון מחייך, הסגל התאזן, ההגנה עובדת ואת התוצאות רואים בשטח. לפני הריצה המטורפת הזאת, בלאט היה רחוק שבעה משחקים משיקאגו, שהחל מהבוקר נמצאת חצי משחק מאחורי הקאבס. להשיג את המוליכה אטלנטה זה כנראה לא ריאלי, אבל גם לא באמת חשוב. אם קליבלנד תשמור על היכולת הנוכחית, ועל מקומה הגבוה בטבלת האיזור, היא תפתח את הפלייאוף כפייבוריטית ברורה לקחת את כל הקופה במזרח.
סקרמנטו - דאלאס 101:78 החדשות הטובות, או לפחות החדשות הלא רעות: עומרי כספי קיבל כמעט 14 דקות, קלע 5 נקודות וגם הוריד 5 הריבאונדים. החדשות הפחות משמחות: הוא עשה את זה תוך כדי שהוא ויתר הקינגס נרמסים על ידי המאבס בבית. רבע ראשון צמוד, זה כל מה שהקבוצה מבירת קליפורניה הצליחה לספק לאוהדים שלה, כי ברבע השני דאלאס רצה 20:37 ולמעשה סגרה עניין עוד לפני ההפסקה. מונטה אליס הוליך את האורחת עם 21 נקודות, טיסון צ'נדלר הוסיף 16 נקודות וכמות זהה של ריבאונדים. הנתון הכי מעניין בניצחון הקליל הזה בכלל לא מופיע בדף הסטטיסטיקה: המאבס עשו את כל זה בלי דירק נוביצקי שקיבל מנוחה ובלי ראג'ון רונדו הפצוע. עצה שלנו? כדאי שתשימו לב לדאלאס.
שארלוט - וושינגטון 87:94 הצניחה של הווזיארדס באה לקליבלנד בזמן. הפסד חמישי ברציפות לקבוצה מהבירה, שאיבדה הלילה את המקום השלישי לבלאט ולברון. ההפסד הספציפי הזה היה כנראה ידוע מראש, כי ההורנטס מסתמנים ככבשה השחורה של וושינגטון עם ניצחון חמישי ברציפות במפגש בין השתיים. המפנה הגדול במשחק הגיע דרך ההגנה של המארחת, שעשתה שרירים ברבע האחרון, ספגה בו רק 13 נקודות ויצאה כל הקופה. 27 הנקודות של ג'ראלד הנדרסון הוליכו את שארלוט לניצחון שלישי ברציפות (מקום 7 במזרח) ולפער של משחק על פני מיאמי. פול פירס קלע 19 לזכות המפסידה.
פורטלנד - פיניקס 87:108 עבור הבלייזרס זה בעיקר עניין של מיקום, בשביל הסאנס זה כבר מתחיל להיות קרב לחיים או למוות. הפסד שני ברציפות לפיניקס, שמתחילה להרגיש את הלחץ במאבק על המקום האחרון בפלייאוף במערב, כאשר הפער שלה מניו אורלינס (מקום 9) הוא רק משחק וחצי. יש עוד לא מעט משחקים בלו"ז, אבל הסאנס מראים קצת פיק ברכיים, ואת המשחק הלילה הם פתחו מספיק רע כדי ששום קאמבק כבר לא יעזור. פורטלנד פתחה פער 12 כבר ברבע הראשון, פיניקס חזרה יפה בשלישי אבל חטפה על הראש ברבע האחרון - 22:42 - וירדה מובסת. ניקולה באטום היה האיש של הבלייזרס עם 20 נקודות ו-7 אסיסטים, למארקוס אלדרידג' היה שם כרגיל עם 19 נקודות ועוד 13 ריבאונדים. מרקליף מוריס הוליך את הסאנס עם 18 נקודות.