תגיות: דייויד בלאט, לברון ג'יימס, ניו יורק ניקס, קליבלנד קבאלירס
שבוע אחרי שעולם ה-NBA התרכז במדיסון סקוור גארדן לחגיגת האולסטאר, לברון ג'יימס הרגיש דז'ה וו. הוא שוב היה באותו אולם, שוב גילה שאין מולו הגנה רצינית ושוב העביר שעתיים וחצי של שואו וחיוכים. קליבלנד מחצה הערב (ראשון) 83:101 את הניקס בניו יורק כדי לעלות למאזן 22:35 עם הניצחון ה-16 מתוך 18 המשחקים האחרונים.
יחסי הכוחות, או היעדרם, ברורים לכולם: הקבאלירס נמצאים בכושר מצוין; הניקס (45:10) מפורקים מנשקם ורושמים עונת שפל. לכן לא מפתיע שאחרי שלקחו כמה דקות כדי להיכנס לעניינים (בכל זאת, המשחק נפתח ב-13:00 בצהריים שעון ניו יורק), חניכיו של דייויד בלאט החלו בדריסה. ברבע השני ההפרש כבר עמד על 27 נקודות והמקומיים לא הטרידו את הקאבס בשארית הדרך.
קינג ג'יימס עשה את שלו בעיקר ברבע הראשון, אבל לא בדיוק רשם את ההופעה הכי גדולה שלו. בכל זאת היו לו 18 נקודות, 7 ריב' ו-7 אס', וזה הספיק לו כדי לעקוף את אלן אייברסון ולעלות למקום ה-22 בטבלת קלעי כל הזמנים. שותפיו לטריו עמדו בסטנדרטים גם כן; לקווין לאב היו 16 נק' ו-16 ריב', לקיירי ארווינג עוד 18 נקודות.
אבל מי שעבורו זה היה משחק מיוחד במינו הוא ג'יי.אר סמית', שיחד עם אימאן שאמפרט חזר למגרשה של האקסית. הגארד נישק את הסמל של הניקס על הפרקט, אבל לא התחשב בחבריו לשעבר וקלע 17 נקודות, כולל כמה דאנקים וירטואוזיים שכאילו זרו מלח בעיני האוהדים בתפוח הגדול.
מהלך המשחק:
כמצופה, הקאבס לא נתקלו בהתנגדות רבה וקלעו את כל 5 הזריקות הראשונות שלהם, מה שהוביל את דרק פישר להזמין פסק זמן כשהתוצאה עמדה על 8:11. האפקט היה הפוך - קליבלנד יצאה לריצה שהגדילה את הפער שלה ל-9:20, עם דאנק עוצמתי של מוזגוב. לברון חטף והוסיף עוד דאנק בדרך ל-17:36 אחרי רבע אחד.
הקצב נרגע ברבע השני, אבל הפער המשיך לעלות ל-23:44 מסל של שאמפרט. גם סמית' פתח מצוין נגד האקסית, לא רק בהתקפה אלא גם בהגנה עם שתי חסימות. לאב וארווינג תרמו את שלהם כדי להגדיל את היתרון ל-25:52, והמשחק נראה גמור בשלב מוקדם. בהפסקה לוח התוצאות הראה 38:62 לקאבס.
לקליבלנד לא רק הלך קל, היה גם מזל - סמית' זרק שלשה מהפינה שפגעה בקרש ונכנסה על הבאזר, כדי לקבוע 42:69. הניקס הצליחו לצמק קצת, אבל ארווינג ענה עם שתי שלשות ולברון הוסיף עוד דאנק ומבט מאיים לעבר היציעים. למרות הדאנקים, ג'יימס נראה עצבני על השופטים ולא ממש הצליח לככב כהרגלו. בסוף הרבע ה-3, הקאבס הובילו 55:81.
כצפוי, בלאט העלה מחליפים לרבע האחרון, אבל זה לא הפריע לאקסים של הניקס לרשום את ה-מהלך של המשחק: שאמפרט מסר אלי-אופ לסמית', שהטביע ברווברס בווירטואוזיות (59:89). הניקס נזכרו להופיע וצימקו ל-96:78. זה נגמר ב-83:101 קליל לקליבלנד.