הקוסם נכנע: סטיב נאש הודיע רשמית על פרישה

היום (שבת) זה הפך לרשמי: סטיב נאש, אחד מגדולי הרכזים בהיסטוריה של ה-NBA, הודיע על פרישה בגיל 41. בשנתיים האחרונות נאבק הקנדי בפציעות טורדניות - ומשלא הצליח לחזור לפרקט - נכנע באופן סופי לגופו.

הסיפור העצוב (מבחינה ספורטיבית כמובן) היא העובדה שנאש, אחד השחקנים הכי מלהיבים, בוודאי בדור האחרון, פורש ללא אף אליפות. נאש, שכיכב בדאלאס ובעיקר בפיניקס, זכה פעמיים ברצף בתואר ה-MVP של העונה הסדירה (2005 ו-2006) והיה העשירי בהיסטוריה שעשה זאת.

"המתנה הכי גדולה שקיבלתי היא שהצלחתי לעשות בחיים את הדבר שיש לי את התשוקה הגדולה ביותר כלפיו", כתב נאש בהודעת הפרישה, והוסיף דימוי פיוטי: "האובססיה להיות כמו הגיבורים הגדולים שלי הפכה לחברה הטובה ביותר שלי. דיברתי איתה ונלחמתי בה, אבל בסופו של דבר היא לא נתנה לי להמשיך".

לאחר מכן, ניסה נאש לסכם את הקריירה הארוכה שלו: "אני מודה לכל מי שהכיר אותי על כך שהצלחתי לעשות קריירה כזו. כל מי שהיה סביבי הפך אותי לשחקן הכדורסל שאני ולאדם שאני. אני אסיר תודה לקריירה שלי על כך שהיא העמידה אותי בהרבה מאוד מבחנים, גם בנוגע לעצמי. אבל עדיין, אני מרגיש שיש לי עוד כל כך מה הרבה ללמוד".

Steve Nash has announced his retirement. He's 1 of 10 players to win consecutive NBA MVPs. pic.twitter.com/ZRSqGEEEnD

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) מרץ 21, 2015

סטיב נאש נולד לפני 41 שנים בדרום אפריקה לאם וולשית ואבא אנגלי, שבינקותו עברו לקנדה. בצעירותו שיחק כדורגל והוקי קרח בוויקטוריה, אבל בגיל 12 החל להתמקד בכדורסל והתגלה כעילוי אמיתי במדי מכללת סנטה קלרה.

נאש נבחר על ידי פיניקס במקום ה-15 של דראפט 1996, אבל בשנתו הראשונה מיעט לקבל דקות ולאחר עוד עונה עבר לדאלאס. עם המאבריקס הוא הפך להיות אחד המוסרים הגדולים בליגה (מקום שלישי אי פעם באסיסטים) והתבסס כעושה משחק מבריק עם תעוזה יוצאת דופן.

אחרי שש עונות במדי דאלאס, בהן העמיד ממוצעים של 14.6 נקודות ו-7.2 אסיסטים למשחק, נאש חזר לפיניקס המתחדשת וחבר לכוכבים עולים כמו שון מריון, אמארה סטודמאייר וג'ו ג'ונסון. תחת המאמן מייק ד'אנטוני הפכו הסאנס לאחת הקבוצות המלהיבות ביותר ב-NBA, למרות הפסד כואב לסן אנטוניו בגמר המערב של 2005.

באותה עונה ובזו שאחריה הוכתר כאמור כ-MVP, אבל מעולם לא זכה באליפות ואפילו לא הגיע לגמר. ביולי 2012 נאש עבר ללייקרס בטרייד, אבל סבל מסדרה של פציעות שמנעה ממנו לבוא לידי ביטוי וגם גרמה ללוס אנג'לס להפסיד למעשה 9 מיליון דולרים בכל אחת משתי העונות הקודמות וגם בזו הנוכחית (9.7 מיליון) מבלי לקבל תמורה על המגרש, לאחר שנפצע בסתו האחרון בעת שסחב ציוד. נאש קלע במהלך הקריירה שלו ב-NBA לא פחות מ-17,387 נקודות בעונה הסדירה (78 בהיסטוריה), חילק 10,335 אסיסטים (3) ושיחק 8 פעמים באולסטאר.