תגיות: וושינגטון וויזארדס, טורונטו רפטורס, פול פירס
ככה פותחים את הפלייאוף! וושינגטון וויזארדס הגיעה בשבת לטורונטו למשחק מספר 1 בסיבוב הראשון, איבדה יתרון של 15 נקודות ברבע האחרון, אבל איכשהו הצליחה בכל זאת לנצח 86:93 בתום הארכה ולגנוב את יתרון הביתיות. בשני בלילה ייערך משחק מספר 2 בסדרה, כשלחבורה מהבירה יתרון 0:1 בסדרה. בינתיים, גולדן סטייט עלתה כצפוי ליתרון על חשבון ניו אורלינס, שהצליחה להטריד את מוליכת המערב בדקות הסיום.
גולדן סטייט - ניו אורלינס 99:106 (0:1 בסדרה) לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >מעולם לא הייתה קבוצה במערב שהגיעה לפלייאוף עם 39 ניצחונות בית בעונה הסדירה. וזה רק חלק מרשימת השיאים שהווריירס קבעו ועוד ממשיכים לקבוע העונה. הרף שנופץ הפעם היה העובדה שהמארחת עצרה את הפליקאנס על 13 נקודות בלבד ברבע הראשון. למרות המתח בסיום, ככה מתחילים פלייאוף.
אז נכון, סטף קרי השליך כדורים בלי הכרה מעבר לקשת (4 מ-13). ונכון, החבורה של סטיב קר גזרה על עצמה כמה דקות של דאגה בתחילת הרבע האחרון, שנפתח ב-7:0. ובכל זאת, התוצאה הסתיימה כצפוי עם ניצחון לקבוצה עם המאזן הטוב בליגה, לצד תסכול מסוים של אנת'וני דייויס בצבע.
כוכב ניו אורלינס, שסבל מכאבים בידו ואף נחבש בהפסקה, פגע 13 מ-23 מהשדה וחסם 4 זריקות, קטף גם 7 ריבאונדים ואיבד 5 כדורים בדרך להפסד. החדשות הטובות מבחינתו הן שהפליקאנס לא התפרקו בשום שלב וידעו להטריד את המקומיים עד לסיום.
קרי הוביל את קלעי המנצחת עם 34 נקודות (13 מ-25 מהשדה), קליי תומפסון הוסיף 21, דריימונד גרין 15 ו-12 ריב', אנדרו בוגוט 12 ו-13 ריב' וגם האריסון בארנס תרם 12. מהעבר השני, דייויס סיפק 35, קווינסי פונדקסטר 20 ואריק גורדון, שקבוצתו התקרבה עד לפיגור 4 תשע שניות לסיום, הניב 16 נקודות.
צפו בתקציר:
טורונטו-וושינגטון 93:86 (1:0)לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >אפשר להגיד הרבה דברים על פול פירס, אבל אין שועלי קרבות יותר ממולחים ממנו בכל הקשור לפלייאוף. לפני פתיחת הסדרה, הוא שלח טראש טוק בכיוונם של הקנדים השלווים, אבל מסתבר שזה היה רק חלק ממזימה להכניס את עצמו לעניינים. עם כל שריקת בוז של הקהל באייר קנדה סנטר, כך הפורוורד הוותיק הלך והתחמם.
שתי שלשות גדולות של פירס ברבע השני, הובילו את הוויזארדס לבריחה ששיאה הגיע עם יתרון 15 נקודות ברבע הרביעי. אלא שלצידו של "האמת", שני הגארדים הצעירים של וושינגטון, ג'ון וול ובראדלי ביל, סבלו מערב קליעה רע. שניהם יחד דייקו רק ב-11 מ-41 זריקות, ובתמיכת האוהדים, טורונטו חזרה למשחק גם בלי קייל לאורי שיצא בשש עבירות. אמיר ג'ונסון לקח פיקוד בצבע ואז, 25 שניות לסיום, גרייוויס ואסקס תפר שלשה גדולה שכפתה הארכה.
עם זאת, הוויזארדס היו יותר טובים גם בהארכה, בעיקר בזכות הגנה חזקה וכמובן פירס. "הגענו לאווירה עויינת, הם ניצחו אותנו בעונה הסדירה, אבל פשוט דבקנו בשיטת המשחק והשגנו את הניצחון", אמר הפורוורד שקלע 20 נקודות. ביל, למרות האחוזים הרעים, סיים עם 16 נק', 9 ריב' ו-6 אס', ולננה הוי 12 נק' ו-13 ריב' בצבע.
אצל הרפטורס, ג'ונסון היה הקלע הבולט עם 18 נקודות, בעוד שלדמאר דרוזאן היו 15 נק' ו-11 ריב'. אך מדובר במסורת שפשוט לא נשברת: בכל פעם שטורונטו מגיעה לפלייאוף, היא מפסידה במשחק הראשון, וכנראה שגם יתרון הביתיות לא עוזר.