תגיות: גולדן סטייט ווריירס, ג'יימס הארדן, יוסטון רוקטס, סטף קרי
אם למישהו היה ספק, גולדן סטייט הוכיחה לפנות בוקר (בין שבת לראשון) שהיא הפייבוריטית הברורה לזכייה באליפות, עם כל הכבוד לקליבלנד. סטף קרי והווריירס סיפקו הצגה לפנתיאון ורמסו 80:115 את יוסטון בחוץ, מה שהעלה אותם ל-0:3 בסדרת גמר המערב וקירב אותם מרחק ניצחון בודד מסוויפ והעפלה ראשונה לגמר ה-NBA אחרי 40 שנה. ג'יימס הארדן וחבריו? זו כנראה הדרך שלהם להניף דגל לבן.
יומיים אחרי הניצחון הדרמטי והצמוד באוקלנד, שהוכרע על מהלך הגנתי של קרי וקליי תומפסון על הארדן, ונראה שרוחם של הרוקטס נשברה. כבר מהפתיחה, הווריירס התנפלו על יריבתם וברחו לפער של 12 נק' בסוף הרבע הראשון. המצב לא השתפר מבחינת הטקסנים, שראו כיצד ה-MVP המכהן תופר שלשה אחרי שלשה על הראש שלהם. בהפסקה התוצאה עמדה על 37:62 שהימם את הקהל בטויוטה סנטר.
מעולם לא חזרה קבוצה מפיגור 3:0 בסדרת פלייאוף ב-NBA, ואחרי השפלה שכזו, בלתי מתקבל על הדעת שדווקא יוסטון תעשה זאת מול החבורה המופלאה של סטיב קר. המחצית השנייה הייתה לפרוטוקול בלבד, אך במהלכה קרי דאג שלא יהיו טעויות באשר לזהות המנצחת. לרכז הפנומנלי היו 40 נקודות, כולל 7 מ-9 מעבר לקשת, וגם חילק 7 אסיסטים, קלט 5 ריבאונדים וחטף פעמיים.
למעשה, קרי הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שקולע 3 שלשות לפחות בחמישה משחקים רצופים בפלייאוף. יתרה מזאת, עוד לפני הגמר, הוא כבר הספיק לנפץ לרסיסים את שיאו של רג'י מילר לכמות השלשות בפלייאוף אחד - ל-MVP יש 64 שלשות רק בפלייאוף הנוכחיים, השיא הקודם עמד על 58. מדהים.
אבל יותר מההתעלות של קרי, זו הייתה ההגנה של גולדן סטייט שפשוט אימללה את יוסטון, ובמיוחד את הארדן. סגן ה-MVP ניסה להוכיח בסדרה הזו שהתואר היה צריך ללכת אליו. יש לנו חדשות בשבילו: זה לא יקרה. אם בשני המשחקים הקודמים האיש והזקן עוד היה יוצא מהכלל ועדיין הפסיד, הרי שהפעם הווריירס עצרו את הארדן על 3 מ-16 מהשדה, כולל 1 מ-5 לשלוש, ורק בזכות ההגעה לקו העונשין הוא הגיע ל-17 נקודות.
גולדן סטייט ניצחה ב-35 הפרש, כל זאת בערב בו האריסון בארנס מסיים עם 0 מ-9 מהשדה, קליי תומפסון מדייק רק ב-6 מ-16 מהשדה (17 נק') ואנדרו בוגוט מסיים את המשחק בשלב מוקדם בגלל 6 עבירות (אבל רושם 12 נק' ו-12 ריב'). זה רק מוכיח את העוצמה של הווריירס, שהוכיחו בפעם המי-יודע-כמה שמדובר השנה בקבוצה מיוחדת במינה.
המשחק הבא בסדרה ייערך בין שני לשלישי והוא עשוי להת גם האחרון של הרוקטס העונה. בואו נודה על האמת, לא רבים האמינו שקווין מקהייל וחניכיו יגיעו עד לגמר המערב, כך שמדובר בעונה מוצלחת מבחינתם - אבל נראה שהיא הולכת להסתיים בטעם מר מאוד. מלבד 17 הנק' של הארדן, יוסטון קיבלה הלילה 16 נק' מג'וש סמית' ו-14 נק' ו-14 ריב' מדווייט הווארד. כאלה נתונים לא מספיקים מול המכונה מאוקלנד.