תגיות: דייויד בלאט, דייויד גריפין
שלושה ימים אחרי שפוטר מקליבלנד, עדיין לא ברור לאן מועדות פניו של דייויד בלאט. ברוקלין ומינסוטה הוזכרו בהקשר של מאמן הקאבס, אך לטימברוולבס אין כוונה לפנות אליו כדי לצרפו לצוות המקצועיי, כך דווח הערב (שני) בקליבלנד. למינסוטה, יש לציין, אין מאמן קבוע. סם מיצ'ל שעומד על הקווים, משמש כמאמן זמני מאז חודש אוקטובר, אז פליפ סונדרס הלך לעולמו בתום מאבק במחלת הסרטן.
ובינתיים, הג'נרל מנג'ר של קליבלנד, דייויד גריפין, דיבר שוב. מי שמינה את המאמן לפני שנה וחצי, התראיין ברדיו של ESPN וניסה לחדד נקודות שאולי לא היו ברורות קודם לכן לגבי הצעד המפתיע שלו.
"בלאט מאמן כדורסל טוב והוא עשה כמה דברים טובים", ניסה גריפין לפרגן לבלאט, "זו לא החלטה שתלויה בהאם הוא מאמן טוב או לא, אלא בהאם הוא מתאים לנו כרגע. הגענו לנקודה בה הגיע הזמן לפנות בכיוון אחר. איבדנו דברים מבחינת לקיחת אחריות, שזה דבר שהדאיג אותנו, ומבחינת סגנון המשחק. היינו חייבים לעשות את זה לפני שזה יהיה מאוחר מדי".
ה-GM גם נתבקש להתייחס לדבריו של מחליפו של בלאט, טיירון לו, שהציע להעניק לבלאט את הכובד ולאמן במשחק האולסטאר. "אין לי דעה לגבי האולסטאר, אבל אני חושב שבלאט יחזור לאמן בליגה כמאמן ראשי בקרוב מאוד", הצהיר גריפין.
בצל השמועות והספקולציות באשר למעורבותו של לברון ג'יימס בפיטורים, גריפין שוב התעקש שההחלטה היא שלו באופן בלעדי. "לא דיברתי עם אף אחד מהשחקנים, גם לא עם לברון, לפני שקיבלתי את ההחלטה", אמר, "צפיתי בשחקנים, גם בלברון, בשבועות האחרונים, וראיתי איפה הרוח שלנו. לברון לא צריך להגיד שום דבר כדי שאגיב למה שקורה. אחת הסיבות שזה מבלבל אנשים, היא שאני אומר כל הזמן שאני משוחח עם השחקנים לגבי שינויים בסגל. אם אני משנה את המשפחה ומכניס מישהו חדש לחדר ההלבשה, אני רוצה לקבל דעות עליו. אני יודע בדיוק מה קורה בקבוצה".
האם יהיו עוד שינויים בקאבלירס? "נחכה ונראה. הדבר הכי טוב לגבי ה-NBA הוא שאנחנו לא חייבים להיות מוצר מוגמר היום, אנחנו לא חייבים להיות הכי טובים שאפשר היום, אלא ביוני. הוכחנו עד כה שנעשה כל מה שצריך כדי להיות נהדרים. המועדון הזה לא מפחד להיות נועז כדי להשיג הצלחה".
על הביקורות של מאמנים אחרים, שיצאו להגנת בלאט, אמר גריפין: "יש לי כבוד גדול לכל האנשים האלה, הם מאמנים פנטסטיים ואני מבין שהם צריכים לתמוך אחד בשני. אבל אין לי דאגה לגבי זה בכלל". הוא גם הסביר שהמאמן הישראלי היה זה שהחליט לשלב בצוות שלו את לו: "קואץ' בלאט היה זה שלקח על עצמו את המשימה למנות עוזרים ודיבר עם טיי מספר פעמים. בלאט לא קיבל מספיק קרדיט על כך, ולמעשה ספג ביקורת, על כך שהוא הביא את טיי והעניק לו את הכוח להוביל את ההגנה. אני חושב שדייויד חיזק את העוזרים שלו מאוד".