אחרי 5 שנים: אינדיאנה הודיעה על פיטורי ווגל

היו שאלות סביב עתידו באינדיאנה במשך השנתיים האחרונות, וכעת זה הפך לרשמי: הפייסרס הודיעו שלא יחדשו את החוזה של המאמן פרנק ווגל, מה שאומר שמעשית הוא פוטר. כעת החבורה מאינדיאנפוליס מצטרפת לרשימת הקבוצות שמחפשות מאמן חדש, כאשר נותר לחכות ולראות אם שמו של דייויד בלאט יעלה.

"החלטתי שזה הזמן לקול חדש כאן", הודיע נשיא הפייסרס, לארי בירד, "זה אחד הדברים הכי קשים שעשיתי. פרנק לא מפוטר, החוזה שלו נגמר ופשוט קיבלתי את ההחלטה לא לחדש אותו. המועמדים? יש לי רשימה של בחורים ואני מחבר אותה עכשיו - ההחלטה הסופית בדיוק התקבלה. פרנק הוא בחור נהדר, מנהיג מצוין, הוא יסתדר. הוא הדבר האמיתי".

ווגל מונה באינדיאנה לעוזר מאמן ב-2007, אחרי שעבד בתפקיד דומה גם בבוסטון ובפילדלפיה. בעיצומה של עונת 2010/11 הוא קודם לעמדת המאמן הראשי במקום ג'ים אובראיין שפוטר, ולקח את הפייסרס למאזן של 181:250 בחמש שנים וחצי מאז. במהלך התקופה באינדי, הוא הוביל את הקבוצה לפלייאוף חמש פעמים, ופעמיים הגיע עד לגמר המזרח.

רק בשעות האחרונות פורסם כי במידה שווגל אכן יפוטר, לא בטוח שהוא יישאר בלי עבודה זמן רב. יוסטון מעוניינת למנות אותו במקום ג'יי.בי ביקרסטאף שוויתר על מועמדותו להישאר כמאמן קבוע.

שחקנים ששיחקו תחת ווגל בעבר לא ראו בעין יפה את הפיטורין. רוי היברט, שעבר בקיץ האחרון ללייקרס, צייץ דברי תמיכה במאמנו לשעבר: "מאמן נהדר, בחור נהדר. מי שתביא אותו תהיה ברת מזל. הוא יהיה בסדר"

Great Coach. Great guy. Any team would be lucky to have him. He'll be fine. #Vogel

— The New Neon Joe (@Roy_Meets_World) 5 במאי 2016

גם דני גריינג'ר חשף את דעתו: "זה יום עצוב לאומת הפייסרס. פרנק ווגל, אני לא יכול להודות לך מספיק על כל מה שעשית עבורי ועבור המועדון"

It's a sad day in #pacernation... Frank Vogel, I can't thank U enough for everything u have done for myself and the @pacers organization

— Danny Granger (@dgranger33) 5 במאי 2016