תגיות: אולסטאר 2017
איזה לילה נהדר עבר על העיר ניו אורלינס. מלבד העובדה שהאולסטאר נערך בעיר בפעם השלישית בתשע השנים האחרונות, הפליקנס המקומיים קיבלו חיזוק רציני מאוד, בדמותו של דימרכוס קאזינס שהגיע מסקרמנטו. קאזינס יצטרף לאנתוני דייויס, הכוכב של הקבוצה והם יצרו ביחד את אחד מהצמדים המפחידים בליגה. עוד לפני הידיעה על מעברו של "בוגי" ללואיזיאנה, דייויס נתן את אחת מההצגות האישיות הגדולות בתולדות האולסטאר, כששבר את שיא הנקודות של ווילט צ'מברליין מ-1962.
הפורוורד-סנטר של הפליקנס קלע 52 נקודות עבור נבחרת המערב בניצחון 182:192 על נבחרת המזרח והוא עבר את שיאו של צ'מברליין בעשר נקודות. אנתוני פגע ב-26 מ-39 הזריקות שלו והוא הוסיף להן גם 10 ריבאונדים ושתי חטיפות בדרך לזכייה ראשונה בתואר השחקן המצטיין של האירוע.
"התכנית הייתה לזכות ב-MVP. לא ידעתי על השיא, אבל היו לי 32 והשחקנים אמרו לי ללכת על 50. היה ערב כיף ואני שמח שלקחתי את התואר מול הקהל הביתי", אמר דייויס לאחר המשחק, "אמרתי לסטף קרי שלא יזרוק הרבה שלשות. אמרתי לדריימונד גרין, ג'יימס הארדן וקווין דוראנט למסור לי את הכדור. הם עשו עבודה נהדרת".
לפני המשחק התעסקו רבות במערכת היחסים המסובכת בין ראסל ווסטברוק לדוראנט וגם זמן קצר לפני המשחק זה לא נראה טוב ששני השחקנים ששיחקו בנבחרת המערב, התחממו על סלים שונים. שיתוף הפעולה הגיע 6:07 דקות לסיום הרבע הראשון, כשווסטברוק נכנס לראשונה למגרש. דקה לאחר מכן, מהלך יפה בין השניים נגמר במסירה נהדרת של KD שנגמרה בדאנק יפה של ראס. מלבד הרבע הראשון השניים לא הרבו לשחק ביחד, ולמרות החגיגות של חבריהם לקבוצה בפסק הזמן שהגיע לאחר המהלך, נדמה שייקח עוד זמן לפני שהעניינים בין השניים יסתדרו לגמרי.
"זה היה תן ולך נחמד, הוא מסר טוב. בקושי הגעתי לטבעת, אבל זה היה מהלך טוב", אמר ווסטברוק באדישות לאחר המשחק. דוראנט הוסיף לדברים של כוכב הת'אנדר: "זה היה מהלך כדורסל מצוין. הוא היה פנוי אז מסרתי לו מסירה קשתית. הוא יודע לקפוץ מאוד גבוה אז זה יצא טוב".
סטיב קר, מאמנו של דוראנט בגולדן סטייט ומי שהדריך את נבחרת המערב הלילה, נשמע יותר נלהב לגבי המהלך: "זה היה נחמד בגלל כל הדיבורים לפני המשחק", אמר קר, "זה היופי במשחק, אתה פשוט נותן לו לשבור את הקרח. אני חושב שהמהלך הזה שבר את הקרח ועובדה שכל השחקנים נהנו מזה וגם הם (ווסטברוק ודוראנט) צחקו. זה היה רגע נחמד".
שני הכוכבים רשמו משחק טוב, כאשר ראס עלה מהספסל, צלף 41 נקודות והיה נראה כמועמד לגיטימי לתואר MVP שלישי ברציפות עד החגיגה של דייויס ברבע הרביעי. גם KD היה טוב הלילה, כשסיים עם טריפל דאבל של 21 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים.
The Western Conference team celebrated after Durant threw an alley-oop to Westbrook! 😂 pic.twitter.com/6YYD69CksF— Athlete Motivation (@MotiveAthelete) 20 בפברואר 2017
The Western Conference team celebrated after Durant threw an alley-oop to Westbrook! 😂 pic.twitter.com/6YYD69CksF