סוף עגום: פיל ג'קסון פוטר מהניו יורק ניקס

עידן פיל ג'קסון בניקס הגיע לסיומו. הבעלים ג'יימס דולן הודיע היום (רביעי) על פרידה מהנשיא המושמץ, שלאחרונה ספג ביקורות קשות על מוכנותו להעביר בטרייד את הנכס הכי גדול של הקבוצה, קריסטפס פורזינגיס. בניקס טוענים כי מדובר בהחלטה משותפת של שני הצדדים.

דולאן אמר במכתב הפרידה: "פיל ג'קסון הוא אחד האנשים הכי מעוטרים ומצליחים בהיסטוריה של ה-NBA. המורשת שלו לענף הכדורסל היא אדירה ואנחנו מודים לו על התקופה בניקס, גם כשחקן וגם כמנהל".

בתקשורת האמריקאית מדברים על נשיא טורונטו, מסאי אוג׳ירי, כמועמד העיקרי להחליף את ג'קסון. גם שמו של מנכ"ל קליבלנד דייויד גריפין עלה בתקשורת האמריקאית כמי שעתיד לתפוס מקום במדיסון סקוור גארדן.

רק לפני שלושה חודשים דולן וג'קסון החליטו על מימוש האופציה לשנתיים נוספות בחוזהו, אך נראה כי ההתפתחויות האחרונות בגזרת פורזינגיס והקיפאון במצבו של כרמלו אנתוני הובילו לסיום תפקידו של ג'קסון במועדון. הנשיא בן ה-71 היה עתיד להרוויח 24 מיליון דולר לאורך השנתיים הקרובות.

בשלוש השנים מאז הגיע ג'קסון לניו יורק, המועדון לא ממש הצליח להתרומם מכישלונות העבר ובשנתיים האחרונות המצב רק הלך והחמיר. החתמות שנויות במחלוקת בקיץ הקודם, של ג'ואקים נואה ודריק רוז, לצד התנהלות הפכפכה ולעתים ביזארית מול אנתוני, דרדרו את מעמדו של הנשיא, כשגם מאזן 166:80 לאורך שלוש עונות לא בדיוק עוזר.

OFFICIAL: New York Knicks, President of Basketball Operations Phil Jackson agree to part ways. (via @nyknicks) pic.twitter.com/SdNLlkQzre

— NBA TV (@NBATV) June 28, 2017