הייוורד: "שומר על ראש פתוח לגבי חזרה העונה"

כשגורדון הייוורד החליט על המעבר הגדול מיוטה לבוסטון בקיץ האחרון כפרי אייג'נט, הוא בוודאי סימן את הלילה (בין שישי לשבת) בלוח השנה שלו, שכן הסלטיקס אירחו את האקסית מסולט לייק סיטי.

אלא שהייוורד כמובן לא לקח חלק במשחק שנערך בעיר השעועית, שכן הוא נפצע בצורה מחרידה בקרסול שלו, כמה דקות לתוך המשחק הראשון של העונה, מול קליבלנד. הפציעה ההיא, לדעת רבים ובהתאם להודעת הסלטיקס, הייתה אמורה להוביל לסיום העונה של הפורוורד המצוין, אך באופן מפתיע, הוא הודיע הלילה כי הוא לא פוסל אפשרות של חזרה למגרשים עוד בעונה הנוכחית.

"אני שומר על ראש פתוח לגבי האפשרות הזו", אמר הייוורד ל-ESPN, "אני פשוט מנסה לחזור למגרשים במהירות האפשרית והכל תלוי בקצב ההחלמה שלי. אני לוקח את הדברים יום אחרי יום, מטרה אחר מטרה ונראה מה יהיה".

הייוורד חתם בקיץ על חוזה לארבע שנים תמורת 128 מיליון דולר וקיווה להתאחד עם מאמנו במכללת באטלר, בראד סטיבנס. לצערו כאמור, הוא הספיק לשחק רק כחמש דקות, מה שלא הפריע לסלטיקס לצאת בלעדיו לריצה של 16 ניצחונות רצופים, שהציבה אותם בפסגת המזרח. זמן קצר לאחר הפציעה של הייוורד, בבוסטון הודיעו שהוא לא יחזור העונה, אלא שהיו לא מעט שטענו כי ההודעה הזו הגיעה כדי לפתוח אפשרות להחתמת שחקן נוסף וכעת, נראה כי קיימת האופציה לפיה הייוורד יצליח לשוב בזמן, אולי לקראת הפלייאוף.