הדרבי לא שודר בסין. לברון: "אין יריבות בין הקבוצות"

עונת ה-NBA נפתחה הלילה (בין שלישי לרביעי) באופן רשמי וחגיגי. האלופה טורונטו גברה 122:130 על ניו אורלינס לאחר הארכה, בזכות שיא קריירה של פרד ואן וליט עם 34 נקודות. עוד לפני משחק, הראפטורס קיבלו את טבעת האליפות הגדולה בהיסטוריה.

"אהיה חייב להרים יותר משקולות כדי לסחוב אותה", התלוצץ ואן וליט בסיום. כל אחד מהשחקנים והמאמנים קיבל יהלום במשקל 1.25 קראט, היהלום הכי גדול בכל ענף ספורט בו מחלקים טבעות אליפות.

בחלק החיצוני אפשר לראות את קו השמיים של העיר טורונטו, כאשר 74 היהלומים בתוכו מציינים את 74 הניצחונות של הקבוצה בעונה שעברה. שמו והמספר של כל שחקן מצוין על הטבעת, ובצד השני יש את סמלה של טורונטו והכיתוב: "אלופת העולם 2019". באופן כללי, הטבעת מגיעה ל-14 קראט ועל כל אחת יש למעלה מ-650 יהלומים.

A historic ring for a historic accomplishment. #WeTheNorth pic.twitter.com/IZdkXQTj4B

— Toronto Raptors (@Raptors) October 22, 2019

Raptors ring details:
- NORTH chevron represents red/white jersey they wore in G6 vs GSW.
- 74 diamonds around Toronto skyline = last year’s win total (reg season/playoffs)
- 6 diamonds on SBA reps The Six.
- 1.25 CT atop Larry OB = largest diamond ever in a pro championship ring pic.twitter.com/spJ2C5RDYY

— Josh Lewenberg (@JLew1050) October 23, 2019

בחוף המערבי, התקיים הדרבי הלוהט של לוס אנג'לס, כאשר הקליפרס גברו 102:112 על הלייקרס. קוואי לנארד הוביל את המנצחת עם 30 נקודות, אך ההבדל הגדול בין הקבוצות הגיע מהספסל: 60 נקודות לעומת 19. "זו תהיה עונה מצוינת. נשחק חזק בכל לילה. בואו נתחיל", אמר קוואי לקהל הביתי.

"היה כיף לראות אותם שמחים. התרגשתי מאוד לפני המשחק. ידעתי שהמשפחה תהיה וידעתי שאשחק היכן שנולדתי. היה ערב מדהים", המשיך הכוכב שהגיע מטורונטו. 

אצל הלייקרס, דני גרין הוביל עם 28, אנתוני דייויס הוסיף 25 ולברון ג'יימס הסתפק ב-18, אך הוסיף 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. מחוץ לסטפלס סנטר קבוצה של מפגינים לבשו חולצות עם הכיתוב: "הילחמו למען חופש, תעמדו לצד הונג קונג". חלקם אף הפגינו נגד לברון: "המלך של הכסף הסיני". 

בתוך כך, משחקי הפתיחה של הליגה לא שודרו בסין, לאור ההתפחויות האחרונות מאז הסערה. לברון עצמו לא התייחס להפגנות, אך דיבר על משחק הפתיחה: "זה רק המשחק הראשון. הליגה חזרה אז כולם מחפשים את סיפור, יריבות גדולה ומבחן רציני. שתי הקבוצות לא נמצאות היכן שהן רוצות להיות. אין יריבות בין הקבוצות".

The LeBron and Kawhi matchup didn't disappoint on opening night 💪 pic.twitter.com/kITsrVZCJA

— SportsCenter (@SportsCenter) October 23, 2019

Kawhi's @LAClippers debut ✅

He dropped 30 PTS and #ClipperNation leads 1-0 in the battle of L.A! pic.twitter.com/eQQmK6h0aS

— NBA TV (@NBATV) October 23, 2019