בלתי חדירה: אנגליה זכתה ביורו עד גיל 21

בפעם השלישית בהיסטוריה, ולראשונה מאז 1984: הגביע מגיע הביתה. נבחרת אנגליה זכתה הערב (שבת) באליפות אירופה עד גיל 21. נבחרת שלושת האריות, בהופעה בינונית משהו, סגרו טורניר גדול עם ניצחון דחוק 0:1 במשחק הגמר על חשבונה של נבחרת ספרד. לי קארסלי והשחקנים שלו סוגרים קיץ מושלם - שישה משחקים שבהם לא ספגה אף שער, גם לא בלילה הזה בבאטומי - שבסיומו הם שוב אלופים.

🏆 #U21EURO WINNERS 🏆

Congratulations, #YoungLions! pic.twitter.com/zQwsnwpf6I

— England (@England) July 8, 2023

ונדמה שבסופו של דבר, הגמר - כמו שקורה לא פעם באירועי ספורט - התנקז לרגע אחד בלתי נשכח. זה קרה בדקה ה-99 - אז נבחרת ספרד, אחרי משחק שבו באמת נתנה את הכל, קיבלה צ'אנס אחרון להשוות.

זה קרה לאחר שהשופט, אספן אסקאס הנורבגי, החליט לשרוק לפנדל - ונתן לאבל רואיס, אחד השחקנים הגדולים שצמחו בטורניר, את ההזדמנות להפוך לגיבור לאומי. אבל כנראה שמישהו מלמעלה רצה שזה יילך לאנגליה - ג'יימס טראפורד, ששייך למנצ'סטר סיטי ולא ספג אף שער בטורניר, לא התכוון לספוג גם הפעם. הוא הדף את הפנדל ונתן - במו ידיו - לאנגליה את הגביע הנכסף.

ספרד תסיים את הערב הזה שבורת לב, אפילו יותר משחשבה. יותר ממאה דקות של תסכול עברו על לה רוחה, שהיו יותר טובים מהיריבים שלהם הערב, והגיעו ללא מעט מצבים. שום דבר לא הלך לספרדים המוכשרים, אבל אז הגיע הפנדל בסיום - שהפך את הטרגדיה לכואבת אפילו יותר. לא מעט שחקנים מוכשרים יש בדור הספרדי הזה, שהלילה קיבלו גם צלקת ראשונה בקריירה, בתקווה שממנה רק יגדלו.

אבל גם אם הגמר הזה אולי לא עשה צדק באשר למשחק, הוא בוודאי עשה צדק באשר לטורניר - אנגליה היתה, בסופו של דבר, הנבחרת הטובה ביותר באליפות הזאת, נבחרת שלא ספגה לאורך כל ששת המשחקים, עברה את כל משחקי הנוק אאוט בתשעים דקות (כולל את ה-0:3 נגד ישראל בחצי הגמר) - בשורה התחתונה, לא היתה ראויה ממנה להניף את הגביע.