תמיכה בישראל ופרסום שלה בפומבי היא לא הדבר הכי חכם שאדם יכול לעשות לעצמו בימינו אנו. כמו, האנטישמיות והשנאה בעולם למדינת היהודים מושכת איתה גם את אלה שמנסים להגן על המדינה שלנו ואחד מאותם האנשים הוא לוחם ה-UFC הברזילאי, מאוריסיו רופי.הלוחם, אחד מחברי מכון ה"פייטינג נרדס" המפורסם, הפסיד בתחילת ספטמבר האחרון לראשונה אחרי שבעה ניצחונות רצופים ובראיון בלעדי לערוץ הספורט הוא סיפר על הקרב האחרון, חשף מעט פרטים על הקרב הבא, התייחס לאהבתו הגדולה לישראל ולחלק מהשנאה שספג בעקבות תמיכתו בנו וגם דיבר על המושבה הישראלית הגדולה שמתפתחת לה במכון."זה כבוד להתראיין בישראל", אמר רופי, "אני עכשיו בסאו פאולו במכון של הפייטינג נרדס. לא הייתה הרבה התאוששות אחרי הקרב האחרון וכבר חזרתי לאימונים. עכשיו אני מתחיל עוד מחנה ואני מחכה שהיריב שלי יחתום על החוזה שלו. אני עדיין לא יכול להגיד מיהו היריב, אבל מאמין שב-UFC יכריזו בקרוב"."אני מאמין שאני צריך להשתפר באופן כללי, לא רק בגלל ההפסד", הוא סיפר, "לוחם תמיד צריך להשתפר. יש דברים שקרו לפני הקרב האחרון שהעדפתי לא לדבר עליהם ועכשיו אני מרוכז בלשפר את היכולת שלי ובקרב הבא תוכלו לראות את העבודה שעשיתי. אני יכול להגיד שזה יהיה מישהו מדורג, זה יריב שיקפיץ אותי קדימה, אני לא הלכתי הרבה אחורה אחרי ההפסד". כשנשאל על העלייה המטאורית של לוחמי המכון ועל ההפסדים שכל אחד מהם רשם בקרבות האחרונים שלהם, רופי הסביר: "אני חושב שמה שהביא אותנו לרמה שהגענו זה להסתכל על הכל כנקודות שאפשר לשפר, גם בניצחונות וגם בהפסדים. זה חלק מהספורט ואנשים כל כך התאכזבו מההפסדים שלנו בגלל כל ההישגים שהיו לנו לפני. אם לא ההישגים, לא הייתה כל כך הרבה אכזבה מההפסד שלנו, זה משהו שקורה לכולם. אני מאמין בלחפש את נקודות האור בכל דבר. לפעמים יש נקודות טובות גם בהפסדים. הכל שאלה של מה שעושים אחרי זה ולדעתי זה מה שמייחד אותנו"."לפי דעתי מי שייקח חגורה ראשון מהמכון שלנו זה קרלוס פראטס, הוא הכי קרוב מבין כולם", סיפר הלוחם הברזילאי, "אחרי זה אני מאמין שגם קאיו בוראליו יקח את החגורה ובסופו של דבר נהיה ארבעתנו עם חגורה בו זמנית. זה ייקח קצת זמן, אבל בסוף נחזיק כולנו בחגורות".כמובן שבמכון שנמצא בברזיל התפתחה מושבה ישראלית קטנה, שעד כה כוללת את שון פרו, כיבדי גורדון ועילאי ברזילי ועוד לוחמים ולוחמות נוספים שמגיעים והולכים. רופי סיפר על הקשר המיוחד עם הלוחמים הישראלים: "נהיה קשר בין המכון שלנו למדינת ישראל וללוחמים הישראלים ובמיוחד הקשר שלי עם עילאי. כולם במכון מאוד אוהבים אותם ואותו, הקשר פה קרוב". "אני מאמין שהוא יגיע רחוק מאוד", המשיך לוחם ה-UFC, "במשך השנים עילאי הסביר לי על המדינה הרבה, אז האהבה שלי עוד יותר התעמקה. אני מאמין בישו וזה המסר שאני מנסה כל הזמן להעביר לאנשים. תאמינו. אני מאוד רוצה לבקר בישראל ואני מאמין שזה גם יקרה יום אחד"."אני מאמין שעילאי קרוב ל-UFC", הסביר רופי, "אני חושב שבקרב האחרון שלו שדדו אותו. הוא ניצח ואם היה מנצח את הקרב הזה הוא כבר היה נכנס ל-UFC. הקרב הזה נתן לכל המכון המון השראה. אני לא מאמין שזה יעכב אותו אבל. עוד ניצחון או שניים הוא כבר יצטרף וגם יצליח שם, אין לי ספק. גם שון וכיבדי, אני רואה כמה שהם משתפרים ומתקדמים והם יעשו דברים גדולים". רופי המשיך וסיפר על האווירה בברזיל בתקופה האחרונה בכל הנוגע לישראל: "אני אישית לא ראיתי יותר מידי הפגנות נגד ישראל בברזיל, אבל אני יודע שיש. לפני כמה ימים העליתי סטורי עם דגל ישראל וקיבלתי מבול של קללות שבחיים לא חשבתי שאקבל. הייתי בשוק. אבל למרות זאת, זה לא משנה לרגע ולא ימנע ממני להעלות ולהניף את הדגל הזה בכל יום נתון. יש לי את הדעה הפוליטית שלי לגבי העניין. האנשים האלה לא שווים בכלל שאענה להם בחזרה, הם מדברים על נושא שאין להם מושג בו. אני חקרתי את הנושא הזה והם לא ישנו את דעתי לגבי ישראל".אבל מאיפה נובע בעצם הקשר של רופי עם ישראל? תשובתו הפתיעה מאוד וטמנה בה סיפור כואב על משפחתו: "לאשתי הייתה מחלה כלשהי שהיא סבלה ממנה והייתי בעצמי בתקופה ממש רעה, כשבמקביל ניסינו להביא ילד ולא הצלחנו. הייתי תקוע מבחינת קרבות בקריירה והיו לי הרבה פציעות, לא הצלחתי להתקדם. בנוסף, אח של אשתי בדיוק התאבד בגלל דיכאון והייתי בעצמי בדיכאון - אבל אז התחלתי להאמין בישו". "הכרתי מישהו ובלי שסיפרתי לו על המחלה של אשתי, הוא אמר לי שהוא יצליח לעזור לה להחלים ולהביא ילד. הוא אמר שיעזור לי. לא הבנתי. אמרתי לו איך הוא בכלל יודע על הבעיות שלי, לא סיפרתי לו עליהם. הוא אמר לי שהוא יודע שיש לה בעיה ברחם והייתי בשוק. `אני לא מכיר את אשתך`, הוא אמר לי, `אבל אלוהים מכיר אותה. בעזרת ישו והתפילות שלי היא תצליח להחלים`. לא האמנתי לו". "באותה תקופה לא הצלחתי להתפרנס ולהגשים את עצמי. בחיים לא שתיתי, לא הייתי עם בחורות. התרכזתי רק באימונים ובכל זאת לא הלך לי. בזכות הבחור הזה מצאתי את האמונה בישו. כבר הגעתי למצב ששקלתי להתאבד, אבל ישו הציל אותי. 10 ימים אחרי שהכרתי את הבחור הזה אני ואשתי הצלחנו להביא ילד. לאחר מכן היא החלימה מהמחלה שלה ואני נכנסתי ל-UFC - תוך פחות משנה. היום יש לי שני ילדים". "מבחינתי אני יודע שישו היה בישראל ונולד בישראל. החלום שלי זה לבקר בבית לחם. אם היה צריך אותי למען שליחות כלשהי עבור ישראל הייתי מתייצב בלי לחשוב פעמיים, כי המדינה הזו מתחברת ישירות לאמונה שלי בישו. לכן בעיניי אנשים צריכים לנסות ולשמור על ישראל עם כל מה שיש להם בגוף. זה כבוד מבחינתי לדבר לקהל הישראלי. אני רוצה להודות על כל האהבה שהמכון ואני מקבלים מאוהדים ישראלים. המדינה שלכם יקרה לי, אז אני נהנה מההזדמנות שיש לי לדבר אליכם. אני מוסר המון אהבה וחיזוקים למדינת ישראל".