ועכשיו, לדרבי: מכבי ת"א גברה על קרית אתא

בעוד כשבוע וחצי מכבי תל אביב תפתח את עונת היורוליג שלה, אבל עוד לפני כן בכוונתה לזכות בתואר הראשון של העונה - גביע ווינר. החבורה של עודד קטש גברה הערב (שלישי) 71:95 על עירוני קרית אתא ותפסה את הכרטיס הרביעי והאחרון לחצי הגמר של המפעל. המשמעות: ביום חמישי נזכה לקבל את הדרבי הראשון של העונה, שיפגיש בין הצהובים מתל אביב להפועל תל אביב.

קלעו למכבי ת"א: ג'וש ניבו 16 נקודות, בונזי קולסון 14, ג'ון דיברתולומיאו 13, אנטוניוס קליבלנד 12, ווייד בולדווין 11, רפי מנקו 10, עומר מאייר 6, רומן סורקין 4, תמיר בלאט, ג'ייק כהן וג'יימס ווב 4 כ"א

קלעו לקרית אתא: ג'יימס בייטמון 13, רז אדם ואמין סטיבנס 11 כ"א, ראיין מיקסל 10, תומר פורת 9, גיא פלטין 6, בן שרף 5, ג'יי ג'יי קפלן וגרג וויטינגטון 3 כ"א

אלופת ישראל פתחה את המשחק בצורה טובה וכבר מצאה את עצמה ביתרון דו ספרתי במהלך הרבע הראשון. הצהובים נהנו מיכולת נהדרת של ווייד בולדווין ובונזי קולסון בשלבים האלה של המשחק, אך במהלך הרבע השני רז אדם, אמין סטיבנס וג'יימס בייטמן הצליחו להשיב מלחמה ולהחזיר את קריית אתא ל-40:40 במהלך הרבע השלישי. אלא שכאן זה נגמר, לאחר שג'ון דיברתולומיאו, רפי מנקו, ג'וש ניבו ואנטוניוס קליבלנד הובילו ריצה מחודשת בצהוב.

מבחינת קטש, הוא הצליח לעמוד במשימה גם ללא לורנזו בראון וחסיאל ריברו, זאת בזכות ריצת 14:37 אדירה במהלך המחצית השנייה. המאמן הישראלי קיבל סימנים מעודדים נוספים מהרכש החדש, אנטוניוס קליבלנד, ואפילו הספיק להעלות את עומר מאייר הצעיר לדקות במהלכן רשם נקודות בכורה בבוגרים.

בצד השני, בן שרף אמנם לא היה דומיננטי מאוד במשחק הזה, אך הראה ניצוצות פעם נוספת, כשגם קרית אתא כולה סיפקה יכולת טובה לפרקים במשחק הזה. בכל אופן, בזמן שהצהובים ייערכו לקראת הדרבי המתקרב, קרית אתא תתכונן לקראת פתיחת הליגה.

מהלך המשחק
החמישייה של מכבי ת"א: תמיר בלאט, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו
החמישייה של קריית אתא: רז אדם, ג'יימס בייטמון, ראיין מיקסל, גרג וויטינגטון ואמין סטיבנס

בולדווין פתח את המשחק עם שלשה מהפינה, ובהמשך סיפק ליי אפ נפלא שהעלה את הצהובים ל-8:13 כעבור חמש דקות. המומנטום הצהוב נמשך כאשר דיברתולומיאו קלע שלשה והעלה את הצהובים ל-8:20, שלוש דקות לסוף הרבע, ומי שעצר את הריצה היה וויטינגטון עם מהלך טוב עם הגב לסל. בהמשך בן שרף הצליח לעבור את ווב עם קרוסאובר מרשים, וסיים עם נקודות יפות בחדירה, אך המילה האחרונה ברבע הייתה של בולדווין, שקלע מאסיסט של סורקין והוריד את קבוצתו עם 14:22 בסיום הרבע.

השליטה של הצהובים נמשכה גם בפתיחת רבע השני, שנפתח עם חמש נקודות רצופות של מנקו. בצד השני, מיקסל קלע נקודות משלו וצימק ל-29:17 כעבור שלוש דקות ברבע. מכבי ת"א כבר עלתה ליתרון 16, אך רז אדם קלע סל ועבירה, בייטמון ומיקסל דייקו מהקו ולוח התוצאות הראה 28:35. פורת קלע שלשה, פלטין הוסיף שתיים מהקו ובמחצית היתרון של מכבי ת"א עמד על 5 נקודות בלבד - 35:40.

מיקסל קלע שלשה בפתיחת הרבע השלישי וקבע שיוויון 40, אך בצד השני דיברתולומיאו קלע, קולסון הוסיף סל ועבירה ומכבי עלתה ל-40:45, כעבור שתי דקות ברבע. שתי הקבוצות החליפו נקודות, ובזמן שדיברתולומיאו קלע בחדירה, מיקסל סיים חדריה מוצלחת גם בצד השני וחמש דקות לסוף הרבע מכבי ת"א הוליכה 50:53. קליבלנד סיים מתפרצת עם סל ועבירה, ובצד השני פלטין קלע שלשה נהדרת. שרף סיפק חדירה מוצלחת, אבל קליבלנד סיפק סל ועבירה נוסף, בלאט קלע שלשה על הבאזר ובסיום הרבע הצהובים הוליכו 58:70.

הבריחה המחודשת נמשכה גם ברבע הרביעי. סורקין קלע נקודות ראשונות, מנקו הוסיף שתיים משלו וקליבלנד דייק מהקו בדרך ליתרון 62:80, כשנותרו עוד שש דקות למשחק. גם עומר מאייר הצטרף לרשימת הקלעים עם שתי שלשות רצופות, ניבו קלע מתחת לסל ובסיום הצהובים העפילו לחצי הגמר, בו יפגשו את הפועל תל אביב, לאחר 71:95.