תגיות: גביע ווינר, מכבי תל אביב, עירוני קרית אתא
עלתה לחצי. מכבי תל אביב ניצחה 91:93 את עירוני קריית אתא הערב (רביעי), במסגרת רבע גמר גביע ווינר, והעפילה לחצי הגמר שם תפגוש את הפועל ירושלים שניצחה מוקדם יותר הערב. למרות דרמה בדקות הסיום, הצהובים יצאו עם ידם על העליונה בזכות הופעה נהדרת של לוני ווקר, שלהט עם 24 נק'. מנגד, 18 נק' של מאליק הול ו-17 נק' של נואה לוק לא הספיקו לצפוניים.
קלעו למכבי ת"א: ווקר 24 נק', רומן סורקין 11 נק' ו-7 ריבאונדים, אושיי בריסט, ג'ימי קלארק וגור לביא 10 נק' כ"א. וויל ריימן 9 נק', מרסיו סנטוס 6 נק', ג'ון דיברתולומאו, ג'ף דאוטין ג'וניור וטי ג'יי ליף סיימו עם 4 נק' כל אחד ותמיר בלאט קלע נקודה אחת ומסר שישה אסיסטים.
קלעו לקריית אתא: מאליק הול 18 נק' ושבעה ריב', נואה לוק 17 נק', תומר אסייג 12 נק' ו-5 אס', ג'מייה ניל 11 נק' ו-11 אס'. בודי יום ויובל הוכשטטר קלעו 8 נק' כל אחד, דריוס האנה ואילי דולינסקי קלעו 7 נקודות כל אחד, וגל בייטנר סיים עם 3 נק' בלבד.
הצהובים הגיעו במומנטום לא טוב. לאחר ההפסד הדרמטי להפועל ירושלים בגמר הסופרקאפ, הם רצו להשיג ניצחון רשמי ראשון ולהעפיל לחצי הגמר, בטח אחרי שקיבלו חזרה את הכוכב שלהם, לוני ווקר, חזרה לסגל - והם קיבלו ממנו בדיוק מה שציפו.
המשחק התחיל טוב, כאשר חניכיו של עודד קטש שיחקו משחק התקפה טוב ולקחו את ההובלה, אך הצפוניים היו עיקשים מאוד והענישו מספר פעמים את ההגנה הלא ערנית של מכבי ת"א. ברבע הראשון ווקר לא היה טוב, כאשר ניסה מספר פעמים להיכנס לסל ונתקל בחומת הגנה טובה של שחקניו של אלדד בנטוב, שצופפו את הצבע בכל חדירה לסל, ובכך הקשו על משחק ההתקפה השוטף.
ברבע השני ווקר התעורר, וביצע מספר מהלכים אישיים טובים שהובילו את הצהובים ליתרון שיא של 7, אך קריית אתא שוב הראתה אופי והצליחה לחזור מהפיגור. היא אף לקחה את ההובלה לקראת סיומה של המחצית, הודות לדקות טובות של אילי דולינסקי ונואה לוק. 20 הדקות הראשונות הסתיימו בשוויון 42:42, כאשר בצד הצהוב ווקר הוביל עם תשע נקודות, ומנגד לוק עם שמונה.
הרבע השלישי היה זהה לקודמיו. קריית אתא נראתה קצת יותר מרוכזת, ונשארה ביתרון לאורך מספר דקות, אך גור לביא ורומן סורקין התעוררו והתחילו לייצר נקודות מתחת לסל. מנגד, ג'מייה ניל היה נהדר כשהמשיך לחלק אסיסטים, ואת הרבע סיים עם שמונה כאלו, שלהם הוסיף 11 נקודות.
מה שקרה ברבע האחרון, לא היה מפתיע. המשחק המשיך להיות צמוד, רק שאז לוני ווקר התחיל להתחמם מכל הטווחים, ולקח את הצהובים ליתרון השיא שלהם, תשע הפרש. אך אם למדנו משהו על הקבוצה של בנטוב הערב, זה שהיא לא תוותר בקלות לאף אחת. בודי יום התחיל לקלוע מחוץ לקשת, ולמרות שווקר החזיר מצידו הצפוניים התחילו לעשות את הקאמבק שלהם.
נואה לוק, הרכש הטרי, היה נהדר וביצע מספר מהלכים שנגסו עוד ועוד בהפרש, אך מעל כולם היה מאליק הול, שלהט עם 18 נקודות ושבעה ריבאונדים, ויחד עם ג'מייה ניל (11 נק', 11 אס'), הצליחו להשוות את המשחק. וויל ריימן סיפק מספר מהלכים קריטיים בהגנה ובהתקפה, אבל לצערם של האורחים הם איבדו ריכוז בשניות האחרונות, ובמהלך האחרון אף הייתה להם הזדמנות לנצח. האורחים קיבלו כדור חוץ בפיגור של שתי נקודות, 2.5 שניות לסיום, אך ניל שהיה נהדר כל המשחק דרך על הקו והעניק את הניצחון לצהובים.
לסיכום, מכבי תל אביב נראתה לא טוב. לא טוב בכלל. ונכון שזו עדיין רק תחילת העונה, ומדובר במשחק אימון, אך כן היו למשל סימנים מדאיגים מכיוונם של ג'ף דאוטין ג'וניור, טי ג'יי ליף ותמיד בלאט שלא תרמו יתר על המידה. ובכלל, שני האחרונים בקושי עלו על פרקט במחצית השנייה. ביום שישי הקרוב, הצהובים ייפגשו את הפועל ירושלים, בפעם השנייה בתוך שבוע, וינסו לנקום על ההפסד בסופרקאפ. מנגד, עירוני קריית אתא יכולה לצאת מעודדת מהמשחק הערב, כאשר לפרקים היא הייתה יותר טובה מהיריבה, ונראה שיש לאלדד בנטוב קבוצה לא רעה בכלל, שתדבר חזק בליגה.