תגיות: גביע ווינר, לוני ווקר, מכבי תל אביב
מכבי תל אביב גברה אמש (רביעי) 91:93 אחרי קושי רב על אליצור קרית אתא, והעפילה לחצי גמר גביע ווינר. הקבוצה של עודד קטש הייתה קרובה להפסיד את המשחק, אך ברגע האמת הצליחה להיחלץ מהמצב אליו נקלעה, וסיימה כמנצחת.
הירשמו עכשיו למשחק של ערוץ הספורט ושוופסהצטרפו לליגת הפנטזי של יורוסטפ-פודבספסל של מכבי תל אביב הורגש הרבה מאוד לחץ אתמול, כשקרית אתא דאגה לשמור על תוצאה צמודה ואף הובילה מספר פעמים במהלך המשחק, כמעט עד לכדי ניצחון. המאמן עודד קטש ניסה לבצע רוטציה, אך בעיקר אחוזי הקליעה הנמוכים (29 סלי שדה בלבד מתוך 65 נכנסו, ו-8 שלשות שנכנסו מתוך 22 שנזרקו) היו אלה שהותירו את מכבי לעתים חסרת מענה אל מול קרית אתא, שהייתה קרובה מאוד להשלים סנסציה ולהדהים את מכבי אחרי משחק מעולה שלה.
״היו לנו אחוזי קליעה פחות טובים, איבדנו הרבה כדורים. יש משחקים לא יפים בשלבים האלה של העונה, בטח כשהקבוצה חדשה", אמר קטש בסיום, "שמח שהצלחנו לנצח, זה לא היה קל. אנחנו נמצאים בתהליך, וזה יקח זמן. אנחנו צריכים ללמוד את השחקנים, ולראות איך אנחנו משתמשים בכל אחד מהם בצורה הטובה ביותר״. הקבוצה עדיין לא מחוברת ומתואמת על המגרש, מה שכן קיים אצל קבוצות אחרות בליגה וביורוליג, ונראה שזה הולך להיות הקושי העיקרי של הקבוצה בטווח הזמן הקרוב. קטש אמר בעניין כי ״אנחנו באים מנקודות פתיחה שונות משל שאר הקבוצות ביורוליג, אולי פרט לקבוצה אחת או שתיים. המשכיות שיש לקבוצות זה דבר שמעורר קנאה. חוסר הניסיון ליורוליג בקבוצה שנבנתה כמעט ממש מאפס זה חיסרון. אבל זה חשוב להעביר מסר לשחקנים, לצוות, לכולם, שיש עוד הרבה דרך, הרבה עבודה. חשוב לא לשפוט דקות מסוימות במשחק, להרים את הראש, ולהמשיך לשחק״.״אפשר לראות את הפגמים ואת חוסר התיאום על המגרש. הקבוצה חדשה״, סיכם גור לביא שקלע 10 נקודות. ״זה שניצחנו זה הכי חשוב. כל אחד יעשה את שיעורי הבית שלו״. מי שבלט יותר מכל השאר, הוא הגארד לוני ווקר, ששיחק לראשונה במשחק רשמי במדי מכבי תל אביב. ווקר קלע 24 נקודות, קטף שני ריבאונדים, ומסר שני אסיסטים. מעבר למספרים, ווקר היה לשחקן שעשה את השינוי של הקבוצה ברבע השלישי, בזכות המוטיבציה וההתלהבות שהציג על המגרש, שהדביקו את שאר חברי הקבוצה ואת הצוות המקצועי שישב על הספסל. בפסקי זמן, ווקר ניסה להכווין את חבריו, ייעץ, ודיבר לאחר שקטש נתן את הסבריו. ״לוני בן אדם מיוחד, שחקן מיוחד עם יכולות ואיכויות מיוחדות״, קטש אמר בנוגע לגארד. ״הוא משחק עם המון תשוקה, ותשוקה זה תמיד טוב. זה לא פחות חשוב מהמון דברים שיש לנו לשפר התקפית״. לקח לווקר זמן להיכנס לעניינים ולקלוע את הנקודות הראשונות שלו על אדמת ישראל. ככל שהיד שלו התחממה והרשת נעה בקצב, הוא הפך לשחקן שהיה לשובר השיוויון במשחק. ווקר זכה למחמאות מצד הצוות המקצועי, וגם מצד חבריו לקבוצה שפרגנו גם על המגרש במהלך המשחק. ברגעים בהם הוחלף, הוא שידר שהוא רוצה להמשיך ולשחק, ורק חיכה לעלות שוב לפרקט. במהלך המשחק הקהל שר שירים עבורו ועודד, ובזכות הביטחון ששידר, לרגעים זה אפילו הרגיש כאילו שאלו לא הדקות הראשונות שלו בקבוצה.