גמר או דראפט: ההחלטה שבן שרף יצטרך לקבל

ערב יום המשחק הראשון בסדרת הגמר, הליגה הגרמנית סירבה לבקשת אולם לשנות את לוח המשחקים של הסדרה - החלטה שעשויה למנוע את השתתפותם של בן שרף ונואה אסנגה בדראפט ה-NBA.

המשחקים הרביעי והחמישי בסדרה (אם יהיה בהם צורך, מדובר בסדרה של הטוב מ-5) נערכים יום לפני ויום אחרי הסיבוב הראשון של הדראפט, כך שאם הסדרה לא תסתיים ב-0:3 לטובת באיירן מינכן או אולם, לשניים יהיה קשה להגיע בזמן לארה"ב.

אמנם קשה לראות את שרף מוותר על אחד המשחקים, אך בהודעה הרשמית של אולם נכתב כי הוא ניצב בפני דילמה קשה, שכן הוא היה עתיד להיות השחקן הישראלי הראשון אי פעם שמוזמן לאירוע המרכזי של הדראפט בניו יורק (כזכור, אבדיה נבחר בתקופת הקורונה). באולם הבהירו בבקשתם כי יציאה של שרף ואסנגה לארצות הברית תפגע קשות בסיכויי הקבוצה, בעוד הישארותם בגרמניה במהלך הדראפט תוביל למחסור רציני בשינה, מה שיפגע כמובן בהכנה לקראת המשחק החמישי, אם וכאשר.

במועדון לא הסתירו את תסכולם מההחלטה, וביקרו בחריפות את חוסר ההבנה מצד ראשי הליגה: "חוסר הגמישות של ה-BBL ושל יריבתנו בגמר, באיירן מינכן, לא רק קורעת בין שני כישרונותינו הצעירים לבין חלומם, אלא גם פוגעת בערך הספורטיבי של הסדרה כולה. זו החלטה עם מסר בעייתי מאוד לעולם החיצון". לדבריהם, הליגה דחתה את הבקשה בנימוק טכני יבש: ההשתתפות בדראפט אינה מוגדרת כסיבה 'חשובה מספיק'.

אולם הציעה מספר חלופות, כולל הקדמת משחק מספר 4 ביום אחד בלבד – אך גם ההצעה הזו נדחתה. "אפילו ההצעה האחרונה שלנו, שזכתה להסכמה עקרונית מצד באיירן, בוטלה לבסוף בגלל חוסר זמינות האולם. מדובר בפספוס גדול, שהיה ניתן למנוע".

למרות האכזבה, באולם גיבו כמובן את שרף ואסנגה והצהירו שההחלטה בידיים שלהם: "נתמוך בנואה ובבן בכל בחירה שיקבלו. הליגה פספסה הזדמנות לשלוח מסר נכון ולכבד את חלומותיהם של שחקנים צעירים. המסר שנשלח הוא שהחלומות שלהם פשוט לא חשובים מספיק".