כשנתיים לאחר שהצטרף לאינטר מיאמי, יעלה הערב (ראשון, 19:00, ישיר ב-5SPORT) ליאו מסי למשחקו הגדול ביותר בקבוצה. הפרעוש יפגוש את קבוצתו הקודמת לפני זו האמריקאית, פ.ס.ז', לקרב טעון בשמינית גמר מונדיאל המועדונים.

מסי שינה את מפת הכדורגל בפלורידה ובארצות הברית כולה, ורגע לפני שיעלה לדשא באטלאנטה, הגיע הזמן לצלול למהפכה הענקית שיצר השחקן האגדי, בשלל אספקטים.

רק מהכניסה לחנויות הכדורגל המובילות במיאמי, אי אפשר לטעות: מימין, עשרות חולצות של אינטר מיאמי. משמאל, בובות ראווה. על הקירות, פוסטרים בצבעי המועדון המקומי. לכולם מכנה משותף אחד: הם נושאים את דיוקנו של ליאו מסי.

"זה מה שמיאמי הפכה להיות", סיפר לורנצו, עוזר מנהל חנות "פלה סוקר", בראיון ל-RMC הצרפתי. "מתוך 10 לקוחות שנכנסים, אולי 7 מחפשים חולצת מסי!"

הגעת הכוכב הארגנטינאי ב-2023 שינתה הכל. חולצות נמכרות כבר לא ב"מאות" אלא ב"אלפים". מגמה שסוחפת את כל המדינה. זו השנה השלישית ברציפות, בה החולצות של מסי הן הנמכרות ביותר באתר הרשמי של ה-MLS. בשנה הראשונה של הארגנטינאי במיאמי, מכירות חולצות ה-MLS אף עלו ב-17% בסך הכל, בעיקר בזכות אפקט מסי.

מבחינה עסקית, הארגנטינאי שבר את כל השיאים. אינטר מיאמי, שהוערכה בפחות מ-600 מיליון דולר (512 מיליון יורו) עם הגעתו, שווה כיום 1.2 מיליארד דולר (1.023 מיליארד יורו) לפי פורבס, מעט יותר מאינטר מילאנו. "התפוסה במשחקים של מיאמי הרקיעה שחקים, ואפקט מסי מורגש אפילו ברחבי היבשת", כתבו ב-RMC.

"זה ממש עורר עניין בספורט כאן", אומר לורנצו. "עכשיו אנשים נוסעים למיאמי לא רק בשביל החוף והארט דקו, אלא בשביל מסי. הוא שער כניסה לכדורגל, כוכב עולמי שיביא אוהדים לכל מקום שילך. ולמיאמי כבר יש אוכלוסייה לטינו-אמריקאית עצומה, כך שלמצוא אוהדים לא היה קשה.

פיפ"א הבינה זאת היטב, והפכה את ליאו מסי לכוכב של כרזות הפרסום שלה בכל רחבי פלורידה. במיאמי, הוא מגנט".

ב-RMC המשיכו: "גם אם פרויקט מסי, סוארס, ג'וריד אלבה ובוסקטס לא משכנע את כולם, לנשיא והבעלים השותף דייוויד בקהאם יש סיבה להיות מרוצה, הרבה מעבר לעסקים. לפני הגעת מסי ב-2023, אינטר מיאמי הייתה במקום האחרון במזרח. שנה לאחר מכן הם כבר סיימו במקום הראשון בעונה הסדירה.

הניצחון נגד פורטו בשלב הבתים רק אישר את ההימור המוצלח של בקהאם, שלפניו כעת אתגר בקנה מידה אחר: הדחת אלופת אירופה".

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

בלתי נתפס: הקפיצה בשווי של מיאמי תחת מסי

הסכומים מאחורי אפקט הפרעוש: העליה האדירה במכירות החולצות וכל המספרים