התמיכה הכספית של עיריית חיפה להפועל חיפה ב-2025 תסתכם בכ-30 אלף ש"ח בלבד, כפי שנודע היום (חמישי) לערוץ הספורט, כאשר מדובר בקיזוז של 92% מכספי התמיכות שמקבלות קבוצות הכדורגל בעיר חיפה. הסיבה לקיצוץ? בשל שכרו הגבוה אשתקד של המאמן רוני לוי. לשם ההשוואה, התמיכה השנתית שמקבלת הפועל חיפה לא מכסה אפילו את העלויות של אירוח משחק אחד בסמי עופר שדורש השקעה של סכום גבוה יותר - 40 אלף ש"ח לפחות, בהתאם לגודל המשחק ודרישות האבטחה.נעשה סדר. קבוצות כדורגל בישראל מקבלות מענקים משמעותיים מהרשויות המקומיות, כאשר בהפועל חיפה טענו כי בערים כמו אשדוד, נתניה, פתח תקווה, ירושלים או בעצם כל רשות מקומית לה קבוצה ב-2 הליגות הבכירות - התמיכה העירונית היא בסדר גודל של מיליוני שקלים וממנה לקבוצות נותר סכום משמעותי.במועדון המשיכו וטענו כי הפגיעה בתזרימים מהעירייה למעשה מונעת את מכירתו. "אחת הסיבות לכך שאין קופצים על הקבוצה, על אף רצון הבעלים למכור את הקבוצה, היא חוסר התמיכה של עיריית חיפה במועדון". יואב כץ הגדיל ואמר ש"העירייה הורסת לנו, זו סיבה שבגללה לא מגיע רוכש. לא רוצים להפסיד כספים ולהישאר לבד".ההסבר אותו קיבלו במועדון הוא שהקיצוץ הושפע ישירות משכרו הגבוה של המאמן אשתקד, רוני לוי, כאשר הוא לא נחשב "דרג מקצועי" או מוחרג (בדומה לשחקני הקבוצה שמרוויחים שכר גבוה יותר), כשלוי היה אחד מ-5 המשתכרים הבכירים בעמותה. בעקבות זאת העירייה קיצצה את עלות שכרו מתוך המענק, מה שהוביל לקיצוץ החד בשיעור של כ-92%. "העירייה מנציחה בינוניות", אמרו במועדון. "לוקחים אותנו אחורה אחרי שהחזקנו את אחד מאנשי המקצוע הטובים בישראל". בקבוצה סיפרו כי במצטבר סמי עופר והשימוש במתקנים במהלך עונת 2024/25 עלה להם כ-1.9 מיליון ש"ח, מה שהוביל להפסד של כ-1.3 מיליון ש"ח. יחד עם קיזוז התמיכה מדובר בהפסד של 1.8 מיליון ש"ח. "זה מבריח משקיעים, אנשי עסקים ומונע להשקיע במחלקת הנוער, רכש ופיתוח", המשיכו במועדון. "גם את המעט שהיינו מקבלים לקחו בגלל טענה מגוחכת. חיפה היא הרשות היחידה בה היחס בין מה שאחד המועדונים הגדולים בעיר מקבל למה שהוא משלם מוביל לפער עצום".במועדון הולכים להגיש עתירה מנהלית כנגד עיריית חיפה בהליך משפטי בטיפולו של עו"ד אורי כהנא ממשרד נבו קידר בלום. לצד העתירה המשפטית, אנשי המועדון ערכו שיחות עם ראש העיר יונה יהב שאמר כי ינסה לסייע. בנוסף, בקבוצה עובדים בשיתוף פעולה עם חבר מועצת העיר ומחזיק תיק הספורט צביקה ברבי שבמועדון ציינו כי מסייע ככל שביכולתו להפועל חיפה בנושא זה ובנושאים אחרים הקשורים לעייריה. האדומים מהכרמל הגישו בקשה לוועדת התמיכות לבחינה מחודשת של ההחלטה אך הוועדה דחתה את הערעור.כץ אמר לערוץ הספורט: "אני סוחב את כל ההוצאות הכלכליות הכבדות במשך 22 שנה. במקום שהעירייה תתן לנו כסף אנחנו רק משלמים לה, ההוצאות לאירוח בסמי עופר הן הגבוהות בישראל. אין לנו ברירה. בעתיד ארצה למצוא מישהו שיוכל לעמוד בדרישות הכספיות האלה, וזה בהחלט מרתיע אנשים".במועדון ציינו: "במקום לחזק ולתמוך בקבוצה שמייצגת את העיר חיפה בפלייאוף העליון בשנים האחרונות העירייה לא מסייעת לנו ונותנת תקציבים לקבוצות בליגה ב` ו-ג`. לא סופרים אותנו. שוכחים בעירייה שבלי הפועל חיפה סמי עופר זה פיל לבן שתשחק בו פעם בשבועיים רק מכבי חיפה"."אנחנו מרגישים חסרי אונים", המשיכו. "הקיץ סמי עופר העלו את דמי השימוש ב-5%, גם התמיכה שפעם היינו מקבלים שהיתה מכסה קצת מהעלות המטורפת של דמי השימוש בסמי עופר ומתקני הנוער קוזזה לנו בגלל סיבה מגוחכת. אני אומר בוודאות שגם משקיעים ואנשי עסקים שמעוניינים לרכוש את הקבוצה ורואים את הקשיים הטכניים ובעיקר הקשיים הכלכליים שמערימה העירייה בורחים ולא רוצים להתקרב".תגובת עיריית חיפה תובא כשתתקבל