מונדיאל 2026, המאורגן במשותף על ידי ארצות הברית, קנדה ומקסיקו, מבטיח מופע עולמי חסר תקדים עם מספר שיא של נבחרות משתתפות. אלא שקצת יותר משלושה חודשים לפני פתיחת הטורניר, עושה רושם כי השערוריות הולכות ונערמות. בין ההקשר הגיאופוליטי המתוח יותר מאי פעם, אי-הנוחות סביב הקרבה המופגנת בין דונלד טראמפ לג'יאני אינפנטינו, ובעיקר המחירים המופקעים המוצעים למשחקים – קולות רבים יוצאים נגד חגיגת הכדורגל הגדולה. עבור האוהדים שמתכננים להגיע לאירוע, החשבון צפוי להיות כבד מאוד. על פי הערכות שפורסמו בתקשורת האמריקאית, כרטיסים לגמר עלולים להגיע למחיר של 8,680 דולר, בעוד שהמקומות הזולים ביותר יתחילו סביב 2,000 דולר. עוד לפני כן, האוהדים יצטרכו לשלוף את פנקס הצ'קים: לפי איגוד אוהדי הכדורגל באירופה (FSE), במקור הובטחו כרטיסים החל מ-21 דולר, אך כיום הכרטיסים הזולים ביותר עומדים על 60 דולר (למשחקים כמו אוסטריה-ירדן או ברזיל-האיטי). בנוסף, עבור משחקים של הנבחרות הגדולות תצטרכו להיפרד מ-200 דולר לפחות. סכומי העתק הללו מעוררים, כצפוי, תגובות קשות. "זה עלוב. במשך שנים, בצרפת ובעולם, אנחנו נלחמים על מחירים עממיים, והנה החלום האמריקאי מתרחק... אנחנו המומים. זו הבושה של הכדורגל", זעם יאניק ואנהי, נשיא פדרציית ארגוני האוהדים של נבחרת צרפת, בראיון לעיתון "ל'אקיפ". למרות שפיפ"א הקצתה מאז מכסה של כרטיסים ב-60 דולר לארגוני אוהדים, מדיניות התמחור הזו ממשיכה לעורר תרעומת. "יש לכם, במיוחד בארצות הברית, משהו שנקרא 'תמחור דינמי', שגורם למחירים לעלות או לרדת בהתאם לביקוש וליוקרת המשחק", טען ג'יאני אינפנטינו – ניסיון להסיר אחריות על ידי ייחוס המחירים המופקעים לחוקי השוק. בעוד שכרטיסים חדשים יוצעו למכירה מאפריל בשיטת "כל הקודם זוכה", פלטפורמות הריסייל (יד שנייה) – שבהן המוכר חופשי לקבוע את המחיר – לא עוזרות למצב. מחיר מושב ביציע העליון (קטגוריה 3) למשחק בין מקסיקו לדרום אפריקה קפץ מ-895 ל-5,324 דולר. למשחק בין צרפת לסנגל, מוצעים כרטיסים במחיר של כמעט פי חמישה מהמחיר המקורי (1,000 דולר לעומת 219). גרוע מכך, רכישת הכרטיסים אינה העלות היחידה עבור המעריצים המושבעים. רחוק מכך. האוהדים הזרים יצטרכו להתמודד עם עלויות גבוהות של טיסות בינלאומיות, לינה והתניידות באתרים עצמם. בערים מארחות מסוימות, כמו לוס אנג'לס, חניה ליד האצטדיון עלולה להגיע לעלות של 300 דולר (ו-100 דולר באטלנטה). לעלויות אלו יתווספו פרוצדורות אדמיניסטרטיביות, כמו ויזת תייר שעלותה כ-185 דולר. לבסוף, עבור חובבי הכדורגל שלא ישיגו את הכרטיס הנכסף, מסכי ענק ומתחמי "Fan Zones" יוכלו לשמש כנחמה, אך גם שם – זה יהיה תמורת לא מעט דולרים. כפי שניתן להבין, מונדיאל 2026 הולך להיות יקר להחריד.