אזרח אמריקני: סיפור האהבה של מסי וארה"ב

כי ארצות הברית היתה זקוקה לגיבור הזה. הכדורגל בארה"ב תמיד נתפס כענף יחסית זניח - הפוטבול תמיד תפס את המקום הראשון, ואחריו הבייסבול כ"משחק של אמריקה", והכדורסל עם ה-NBA. הכדורגל נתפס כמו אח חורג, שפרץ לתודעה מדי פעם עם הישג של נבחרת הנשים. ליגת הגברים, ה-MLS, במשך שנים נחשבה לליגה לא מעניינת, שמדי פעם קיבלה איזה כוכב מזדקן שבא להעביר את שנותיו האחרונות.

אבל בזיכרון הקולקטיבי של אוהדי הספורט, כאמור, מסי הוא ילד. וכילד, הוא העיר מחדש את הכדורגל בארה"ב - ב-2024 בלבד, אינטר מיאמי גרפה 180 מיליון דולר ברווחים. גם הכנסות ה-MLS מספונסרים צמחו ב-13% שלמים, וכיום מגיעים למספרים של 665 מיליון דולר בשנה שעברה. במשחק בין ספורטינג קנזס סיטי לאינטר מיאמי נכחו 72,610 צופים - כמות שיא של אוהדים, שבאו לראות את השחקן הטוב בעולם קרוב לבית.

וזה לא רק כסף. "מסי לא השפיע רק על המגרש", נכתב עליו בכתבה באתר "Medium", "הוא עורר השראה בדור חדש של שחקני כדורגל, וראו בו כמודל לחיקוי וניסו להשתוות לסגנון המשחק שלו. הוא הפך לשגריר של הספורט, ותרם לפופולריות שלו בכל המדינה". מסי, במו רגליו מילולית, הצעיד את הכדורגל שנים קדימה - ברמת התודעה הכלל-אמריקנית.