תגיות: אל הילאל, מונדיאל המועדונים, מונדיאל המועדונים, ריאל מדריד
לא כך ריאל ציפתה לפתוח את מונדיאל המועדונים. הבלאנקוס פגשו הלילה (בין רביעי לחמישי) את אל-הילאל במסגרת מחזור הפתיחה של הטורניר החדש והיוקרתי בארה"ב, כששתי הקבוצות נפרדו ב-1:1 שעשה עוול דווקא ליריבה הסעודית, שהיתה עדיפה על החבורה של צ'אבי אלונסו לאורך רוב שלבי המשחק.
"עשו לריאל מדריד בית ספר", נכתב במארקה. "ריאל נשארה ריאל, למרות חילופי המאמנים ושני שחקני הרכש. צ'אבי אלונסו ניסה לעשות התאמות אחרי המחצית הראשונה האיומה, אבל בסופו של דבר אפילו סבל מהחמצת פנדל של ואלוורדה. אל-הילאל שלטה, בסוף גם יצאה למתפרצות והיתה ראויה לתיקו", הוסיפו.
"לא רק שצ'אבי אלונסו לא ניצח את המשחק, הוא לא היה במשחק, ולא שיטת המשחק שלו", נכתב באס. "ריאל בעידן חדש, אבל עם הבעיות הישנות", הוסיפו, כשמצאו גם סיבה לאופטימיות: "לפחות הוא מצא מספר 9 חדש - גונסאלו גרסיה".
מי שספג ביקורת היה שחקן הרכש, טרנט אלכסנדר-ארנולד: "הוא כמעט ולא הורגש. ידוע שהוא לא חזק בפן ההגנתי וריאל לא החתימה אותו כדי להיות גרזן, אבל היא כן החתימה אותו כדי שיהיה דומיננטי בהנעת הכדור. לא היתה לו השפעה אמיתית. היה בלתי נראה בהתקפה במשחקו הראשון הקבוצה".