מאז שי דורון אף ישראלית לא הייתה קרובה ל-WNBA כמו ירדן גרזון, שאם הכל ילך כצפוי ולפי התוכניות, תנחת בליגה הטובה בעולם כבר בדראפט 2026. כמו שעשתה דורון, הקיץ הצטרפה גרזון למרילנד לקראת עונתה האחרונה במכללות, אליה היא מגיעה כשם שכל אוהד אמריקאי כבר מכיר, ובמעבר שנבחר ב-ESPN לחמישי הכי משמעותי ברחבי ה-NCAA. זאת אחרי שהייתה לאחת השחקניות המבוקשות ביותר במהלך הפגרה במכללות, בתום שלוש עונות מרשימות במיוחד באוניברסיטת אינדיאנה. ולכבוד כך, התפנתה הפורוורדית בת ה-21 לראיון מיוחד ומקיף בערוץ הספורט."האמת שחשבתי קדימה - איפה אני יכולה למצות את הפוטנציאל שלי, איפה אני חושבת שאני אהיה הכי מוכנה לשלב הבא לקריירה מקצוענית, ואיפה יכולים להכין אותי בצורה הכי טובה", נימקה גרזון את המעבר ליעד חדש דווקא בשנה האחרונה שלה, ולאחר שתפסה מקום לא קטן בספרי השיאים של אינדיאנה, כשבין היתר בעונה החולפת הפכה למלכת השלשות במכללה אי פעם. "החלטתי שאני צריכה לעשות את הצעד הזה, לעזוב ולחפש מקום קצת שונה, לראות עוד סגנונות משחק, תוכנית אחרת, לשנות אווירה", המשיכה גרזון."הדבר המדהים במרילנד זו המאמנת ברנדה פריז, שפה כבר 24 שנים והפכה את התוכנית הזו למה שהיא. העפלה לסוויט 16 במארץ` מאדנס כמעט בכל השנים האחרונות, תמיד במקום גבוה מאוד בקונפרנס ה-BIG 10 (אותו אחד בו מתחרה אינדיאנה), ויותר מזה - המון שחקניות מקצועניות יצאו מפה. כמעט בכל שנה מישהי מכאן נבחרת בדרפאט, וכל שנה לפחות בין שחקנית אחת לשלוש יוצאות לקריירה מקצוענית בארה"ב או באירופה. אני חושבת שזה אומר הרבה בשבילי, כי בסופו של דבר זו המטרה שלי".ברגע שגרזון נכנסה לפורטל ההעברות, היא כאמור מיד הפכה לאחד השמות הבכירים והמבוקשים ביותר בו. ומבין שלל ההצעות, היא בחרה במהרה בזו של מרילנד, אותה מכללה שראתה את גרזון ואת אינדיאנה מנצחות אותה ב-3 מתוך 4 המפגשים האחרונים בין המכללות, כשהפורוורדית הישראלית קולעת ב-52% מעבר לקשת במפגשים הללו. ובעקבות זאת, לפי כתב מרילנד בן גפנר, "פריז לא היססה לרדוף אחריה". אותה פריז שאגב, הובילה את מרילנד לאליפות ה-NCCA על הפרקט ב-2006, עם לא אחרת מאשר שי דורון. "זה לגמרי השפיע על הבחירה שלי", שיתפה גרזון. "כל חתיכה קטנה בפאזל בסופו של דבר משפיעה. לדעת שהייתה פה ישראלית, שדיברתי איתה לפני שהחלטתי שאני מגיעה ושאני יודעת שהיה לה טוב והיא מאוד אוהבת את המקום ועדיין בקשר עם אנשים וביניהם פריז. היא עדיין ממש אגדה פה, מי שמבוגר ומכיר כדורסל נשים זוכר את שי דורון, זה מטורף לחשוב על זה ולשמוע את זה מסביבי. גם בדיבור עם הצוות והשחקנים מאוד מבינים מאיפה אני מגיעה, במיוחד בגלל שמכירים את שי, זה מאוד עזר לתהליך להיות הרבה יותר חלק, ולהרבה יותר הבנה של מי אני ומאיפה באתי". ואם כבר נגענו בזהות האישית, זו כבר תקופה ארוכה שבה לא קל בכלל להיות ספורטאי ישראלי בחו"ל, בטח במכללות. אבל מאז השבעה באוקטובר גרזון הקפידה לעלות לכל משחק עם סרט על היד ובו כיתוב למען העלאת המודעות לשחרור החטופים, ולא חששה לדבר על המצב במדינה ועל האמת שלה על הבמות הכי גדולות שהייתה בהן. דרך שונה מזו בה בחרו הרבה אחרים."אני חושבת שזה חלק ממני. אני מאוד ישראלית ומאוד מתגעגעת לארץ כל הזמן", היא הסבירה זאת. "כל מי שמכיר אותי יודע שכל פעם שיש לי אפשרות לאכול אוכל ישראלי או כשמגיעים החגים או כל דבר כזה, אני ישר קופצת על ההזדמנות. זה מאוד חלק ממני ומהזהות שלי. זה המעט שאני יכולה לעשות בשביל המדינה שלנו, זה החלק שלי ואני מנסה להשתמש בו ובפלטפורמה שלי כמה שיותר כדי להיות שם עבור המדינה. כל כך הרבה ישראלים עושים את זה מסביב לעולם אז באמת שזה מרגיש לי הכי נכון שיש. אני עושה כל דבר שאני יכולה כדי להיות שם".היו מקרים שבהן הרגשת אנטישמיות בקמפוס או מהיציע באחד המשחקים?"לא חוויתי אירוע חריג או משהו מוגזם ספציפי. אבל כן מאז השבעה באוקטובר היו המון הפגנות ופחות היה נעים להסתובב בקמפוס באינדיאנה, בטח לא עם סממנים יהודיים. אבל למזלי גם באינדיאנה וגם במרילנד יש קהילות יהודיות מאוד גדולות וחזקות, פה אפילו יותר. באינדיאנה הייתי מאוד מחוברת לבית חב"ד ולבית הלל והייתה לי את המעטפת הזו. פה גם, אני חושבת שהם עושים עבודה מצוינת בלהסביר אותנו ולהיות פה ולייצג אותנו בעולם. בסופו של דבר כל הקהילות היהודיות האלו באמת שומרות על היהודים ברחבי ארצות הברית, זה מדהים ובאמת מחבר המון יהודים ביחד". כמו כולנו גם את ראית את ההיסטוריה שעשו הקיץ נבחרת הנערות עד גיל 19 באליפות העולם ונבחרת העתודה, שרשמה את הישג השיא בתולדותיה עם המקום ה-6 באליפות אירופה. את כבר הובלת את העתודה להיסטוריה הקודמת שלה, יש עתיד ורוד לנבחרת הנשים?"אני חושבת שיש עכשיו מגמה מאוד חיובית. אם זו דניאל רבר שהגיעה ליורוליג, דוריאן דהן סוייץ` שגם ברמה גבוהה באירופה וגל רביב שמככבת פה במכללות וכמובן גם בנבחרות בהן עשתה קיץ נהדר יחד עם כולן. זה מדהים, כמה שיותר בנות ושחקניות ישראליות שיצליחו זה כמובן יעזור לנבחרת, אבל גם לכל כדורסל הנשים בארץ. כמה שיותר בנות שיהיו באירופה ובארה"ב וישתפרו, ככה זה מושך ומושך יותר ישראליות למקומות הגבוהים האלו, ואני מתרגשת לראות את זה ולהיות חלק מזה.אני מקווה שבעוד כמה שנים זה באמת יתבטא בנבחרת ישראל הבוגרת ונצעיד אותה קדימה ונראה מה אנחנו שוות. הדור שלי והדור מתחתיי מלא בבנות מאוד מאוד מוכשרות. יש הרבה אגודות שעשו עבודה מאוד טובה כמו עירוני נס ציונה, הפועל ראשל"צ והפועל כפר סבא, זה לגמרי מתחיל מלמטה ואני מברכת על זה ומקווה שעוד כמה שנים נראה את זה בנבחרת. לי יש עוד שנה אחת במכללות ואז כמובן שאני אגיע ואתייצב לנבחרת וארצה לקחת חלק".וכשהעונה האחרונה הזו בפתח, דראפט ה-WNBA של 2026 כבר ממש באופק. בחלק מהתחזיות המוקדמות את בסיבוב הראשון, בחלקן את משום מה לא מופיעה. את מרגישה שסופרים אותך מספיק? או שאולי לא כי את זרה פה?"זה באמת קצת שונה כי אני לא אמריקאית. אבל אני מנסה לא להתייחס לזה, מאוד מחמיא כששמים אותי במוק` דראפט ומנבאים שאהיה בחירת סיבוב ראשון או שני, אבל אני מנסה להתמקד כרגע באיפה שאני נמצאת, לתת עונה טובה ולעזור לקבוצה לנצח. בסופו של דבר כל הדיבורים האלה נחמדים וכיף לשמוע את המחמאות, אבל אני צריכה להראות מה אני שווה על המגרש. זה אכן באופק אבל יש עוד שנה שלמה וכל כך הרבה דברים שיכולים לקרות, עליות וירידות וכל שבוע יכולים לשים אותך במקום אחר בתחזיות. אני מתמקדת בלעבוד כמה שיותר על מה שני צריכה ולהשתפר. זה יגיע, אני מאמינה שזה יגיע".כמה ה-WNBA הפך מחלום גדול למטרה גדולה ומוחשית?"זה היה חלום עוד לפני שהגעתי לארצות הברית, אחד מאוד רחוק וגדול, ומאז שנחתתי באמריקה זה פתאום יותר באופק וממש לידי. לצפות במשחקים, להיות מסביב, לראות ששחקניות ששיחקתי איתן פתאום בליגה, אז אני חושבת ששם זה הפך להיות מטרה, שאני רואה שאני באמת ברמה ומרגישה שאני יכולה להיות שם ולתרום לקבוצה. כמובן שזה בראש כל הזמן - מה יהיה ומה יקרה ושזה כבר תכף מגיע, אבל יש לי עונה מאוד חשובה להראות בה מה אני שווה. אם באמת אראה את זה על המגרש אז הכל יהיה בסדר ואני אוכל להיות רגועה". ואם ניכנס לנבכי התהליך הזה שעברת עם עצמך וגם העברת לא מעט אנשים בארה"ב. לאחר החתימה במרילנד, המאמנת החדשה שלך אמרה ש"כשירדן הגיעה לארה"ב אף אחד לא באמת ידע מי זו. ואז פתאום היא פשוט עשתה לעצמה שם גדול והעלתה את הרמה של אינדיאנה מהרגע שהיא הגיעה לשם. היא ווינרית מוכחת, והיא עשתה את זה בכל רמה". "זה היה די מצחיק, כשהגעתי לפה לא ממש ידעתי אנגלית שזה גם לא עזר", נזכרה גרזון. "לפני המעבר במשך שנתיים לא היו אליפויות אירופה לנבחרות צעירות בגלל הקורונה, אז הכל ככה עצר ובאמת ממש אף אחד לא הכיר אותי וידע מי אני, לא היה איפה לראות אותי. למזלי בסופו של דבר אינדיאנה עשתה לי טוב והצלחתי לבנות לעצמי שם, היו לי כמה עונות ממש טובות והכל בסוף זה חלק מהדרך. מרילנד זה כבר עולם אחר מאינדיאנה, במיוחד בגלל שזה מקום מאוד מרכזי והאוניברסיטה יותר גדולה, וגם כי הקהילה היהודית גדולה יותר, לפה באתי כשם". בתקשורת באינדיאנה ייחסו את יתרון הגובה שלך (1.90) כמה שנותן לך מיסמאצ` נגד גארדיות מהירות, ומול פורוורדיות את הזריזות שיש לך. מה לדעתך התכונה הכי חזקה שלך על המגרש?"אני חושבת שהנשק הכי חזק שלי בסופו של דבר זו הקליעה. אני מאוד מאמינה בקליעה שלי וחייבים לצאת עליי לזריקה אז זה מאוד פותח את המגרש ומרווח. בדיוק כמו שאמרו, כששחקניות יותר נמוכות שומרות עליי אני יכולה לקחת אותן לפוסט, כשגבוהות מולי אני יכולה לקחת אותן החוצה, יתרון גדול נוסף זה שאני יכולה לשחק בהמון עמדות על המגרש. בשלוש השנים שלי באנידיאנה שיחקתי בכולן מעמדה 1 עד 5, גם בהגנה. אז אני מאוד ורסטילית ויכולה לעשות כל מה שהמאמנת רוצה ממני על המגרש, לא משנה באיזו עמדה. זה נותן הרבה ברמה של לסמוך עליי ולדעת שאני אנסה לעשות את הכי טוב ולמצוא את היתרונות שלי בכל עמדה".ולסיום, בהסתכלות לטווח הקרוב ולעונה הזו, איך היית מגדירה את המטרות והשאיפות שלך, ומשם - גם לחלום הכי גדול בקריירה? "השנה אני פשוט רוצה להינות מכדורסל. להיות אני ולעזור לקבוצה לנצח. אני חושבת שבנו פה קבוצה מאוד טובה וייחודית, עם הרבה אירופאיות, אז אני מאוד מתרגשת להתחיל לשחק איתן ולבוא ולתת מהניסיון שלי ולהוביל את הקבוצה. מבחינת מטרה וחלום קרוב אני מאוד רוצה לעשות פיינל פור במארץ` מאדנס. הכי רחוק שהגעתי ב-NCCA זה לשמינית הגמר, מקווה שאני אצליח להוביל את הקבוצה, להיות ווקלית ומשמעותית מאוד. להמשך הקריירה, החלום זה להגיע ל`גרין רום` בדראפט ולשמוע את השם שלי, אני חושבת שזו גם המטרה הכי גדולה כרגע".