הוא קיים למעלה מ-55 שנה ובשנים האחרונות הוא הפך לטירוף של ממש - הפאדל משתלט על העולם. מה שהתחיל במקסיקו עבר לספרד, ארגנטינה ומשם למדינות רבות באמריקה, אירופה ומדינות המפרץ ועכשיו הוא מגיע לשיאו בישראל. עבור ערן זהבי, זו הפכה לאהבה של ממש, כזו שעומדת לסחוף יחד איתו את הקהל הישראלי כולו.<br /><br />עברה יותר משנה מאז זהבי עזב את מכבי תל אביב כשמאוחר יותר הוא גם הודיע על פרישה ממשחק פעיל. בינתיים הוא דאג לפקוד את מגרש הפאדל, לטפח את הענף החדש שלו וכעת הוא לוקח אותו לשלב חדש. הקמת מתחמי פאדל והשקת מותג חדש הם חלק מהדרך לשם, אבל גולת הכותרת היא ליגה שתשנה לחלוטין את חוקי המשחק - EZ7 Padel Tour.<br /> <p>למקרה שאתם לא עוקבים, בשבועות האחרונים זהבי העלה טיזרים באינסטגרם והקים חשבון חדש שמוקדש לפרויקט החדש שלו. בנוסף, נשלחו מארזים עם המותג החדש לאנשי בידור, שחקני כדורגל וחברים נוספים של הכוכב עם הזמנה לליגה החדשה לצד מרצ`נדייז מהמותג החדש Padel Sicko, כאלה שיצרו עוד יותר באזז בנוגע למה שמצפה בעתיד הקרוב.<strong><br /><span style="color:#990000;"><br />משנה את חוקי המשחק</span></strong><br />הליגה שהקים זהבי היא פרויקט שעדיין לא נראה בישראל, כזה בו כל אחד יכול לקחת חלק. ההרשמה תהיה דרך אפליקציה ייעודית בה כל שחקן יוכל להזין את הרמה שלו, והוא יחולק לקטגוריה ע"י המנהל המקצועי של הליגה בהתאם לכך. כל שחקן יקבל לו"ז של כמה משחקים, אותם יצטרך להשלים בתקופת זמן מסוימת ובהתאם לתוצאות יקבל את הדירוג הסופי שלו.<br /><br />השחקנים המובילים בכל תקופה כזו יקבלו הזמנה מערן זהבי בכבודו ובעצמו לטורניר גמר בלוקיישן סודי ומתחלף. כל טורניר כזה יהיה אירוע מיוחד שיכלול גם מסיבה וגם פרס כספי גבוה לזוכים. לשם כך, רכש הכוכב שני מגרשים ניידים אותם ניתן להקים בכל מקום - מחוף גורדון בתל אביב ועד ים המלח.<br /><br />"המטרה היא להפוך את הפאדל לבידור ולהעניק לשחקנים את ההכרה שמגיעה להם", הסביר זהבי בראיון לערוץ הספורט. "אנשים מתאמנים במטרה להפוך לשחקנים טובים ולא מקבלים את הבמה והחשיפה. אנחנו רוצים לשנות את זה".</p><p><blockquote class="instagram-media" data-instgrm-captioned data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/reel/DakZeIdNMQ6/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);"><div style="padding:16px;"> <a href="https://www.instagram.com/reel/DakZeIdNMQ6/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" style=" background:#FFFFFF; line-height:0; padding:0 0; text-align:center; text-decoration:none; width:100%;" target="_blank"> <div style=" display: flex; flex-direction: row; align-items: center;"> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; flex-grow: 0; height: 40px; margin-right: 14px; width: 40px;"></div> <div style="display: flex; flex-direction: column; flex-grow: 1; justify-content: center;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; border-radius: 4px; flex-grow: 0; height: 14px; margin-bottom: 6px; width: 100px;"></div> <div style=" background-color: #F4F4F4; border-radius: 4px; flex-grow: 0; height: 14px; width: 60px;"></div></div></div><div style="padding: 19% 0;"></div> <div style="display:block; height:50px; margin:0 auto 12px; width:50px;"><svg width="50px" height="50px" viewBox="0 0 60 60" version="1.1" xmlns="https://www.w3.org/2000/svg" xmlns:xlink="https://www.w3.org/1999/xlink"><g stroke="none" stroke-width="1" fill="none" fill-rule="evenodd"><g transform="translate(-511.000000, -20.000000)" fill="#000000"><g><path d="M556.869,30.41 C554.814,30.41 553.148,32.076 553.148,34.131 C553.148,36.186 554.814,37.852 556.869,37.852 C558.924,37.852 560.59,36.186 560.59,34.131 C560.59,32.076 558.924,30.41 556.869,30.41 M541,60.657 C535.114,60.657 530.342,55.887 530.342,50 C530.342,44.114 535.114,39.342 541,39.342 C546.887,39.342 551.658,44.114 551.658,50 C551.658,55.887 546.887,60.657 541,60.657 M541,33.886 C532.1,33.886 524.886,41.1 524.886,50 C524.886,58.899 532.1,66.113 541,66.113 C549.9,66.113 557.115,58.899 557.115,50 C557.115,41.1 549.9,33.886 541,33.886 M565.378,62.101 C565.244,65.022 564.756,66.606 564.346,67.663 C563.803,69.06 563.154,70.057 562.106,71.106 C561.058,72.155 560.06,72.803 558.662,73.347 C557.607,73.757 556.021,74.244 553.102,74.378 C549.944,74.521 548.997,74.552 541,74.552 C533.003,74.552 532.056,74.521 528.898,74.378 C525.979,74.244 524.393,73.757 523.338,73.347 C521.94,72.803 520.942,72.155 519.894,71.106 C518.846,70.057 518.197,69.06 517.654,67.663 C517.244,66.606 516.755,65.022 516.623,62.101 C516.479,58.943 516.448,57.996 516.448,50 C516.448,42.003 516.479,41.056 516.623,37.899 C516.755,34.978 517.244,33.391 517.654,32.338 C518.197,30.938 518.846,29.942 519.894,28.894 C520.942,27.846 521.94,27.196 523.338,26.654 C524.393,26.244 525.979,25.756 528.898,25.623 C532.057,25.479 533.004,25.448 541,25.448 C548.997,25.448 549.943,25.479 553.102,25.623 C556.021,25.756 557.607,26.244 558.662,26.654 C560.06,27.196 561.058,27.846 562.106,28.894 C563.154,29.942 563.803,30.938 564.346,32.338 C564.756,33.391 565.244,34.978 565.378,37.899 C565.522,41.056 565.552,42.003 565.552,50 C565.552,57.996 565.522,58.943 565.378,62.101 M570.82,37.631 C570.674,34.438 570.167,32.258 569.425,30.349 C568.659,28.377 567.633,26.702 565.965,25.035 C564.297,23.368 562.623,22.342 560.652,21.575 C558.743,20.834 556.562,20.326 553.369,20.18 C550.169,20.033 549.148,20 541,20 C532.853,20 531.831,20.033 528.631,20.18 C525.438,20.326 523.257,20.834 521.349,21.575 C519.376,22.342 517.703,23.368 516.035,25.035 C514.368,26.702 513.342,28.377 512.574,30.349 C511.834,32.258 511.326,34.438 511.181,37.631 C511.035,40.831 511,41.851 511,50 C511,58.147 511.035,59.17 511.181,62.369 C511.326,65.562 511.834,67.743 512.574,69.651 C513.342,71.625 514.368,73.296 516.035,74.965 C517.703,76.634 519.376,77.658 521.349,78.425 C523.257,79.167 525.438,79.673 528.631,79.82 C531.831,79.965 532.853,80.001 541,80.001 C549.148,80.001 550.169,79.965 553.369,79.82 C556.562,79.673 558.743,79.167 560.652,78.425 C562.623,77.658 564.297,76.634 565.965,74.965 C567.633,73.296 568.659,71.625 569.425,69.651 C570.167,67.743 570.674,65.562 570.82,62.369 C570.966,59.17 571,58.147 571,50 C571,41.851 570.966,40.831 570.82,37.631"></path></g></g></g></svg></div><div style="padding-top: 8px;"> <div style=" color:#3897f0; font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; font-style:normal; font-weight:550; line-height:18px;">הצגת פוסט זה באינסטגרם</div></div><div style="padding: 12.5% 0;"></div> <div style="display: flex; flex-direction: row; margin-bottom: 14px; align-items: center;"><div> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; height: 12.5px; width: 12.5px; transform: translateX(0px) translateY(7px);"></div> <div style="background-color: #F4F4F4; height: 12.5px; transform: rotate(-45deg) translateX(3px) translateY(1px); width: 12.5px; flex-grow: 0; margin-right: 14px; margin-left: 2px;"></div> <div style="background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; height: 12.5px; width: 12.5px; transform: translateX(9px) translateY(-18px);"></div></div><div style="margin-left: 8px;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; border-radius: 50%; flex-grow: 0; height: 20px; width: 20px;"></div> <div style=" width: 0; height: 0; border-top: 2px solid transparent; border-left: 6px solid #f4f4f4; border-bottom: 2px solid transparent; transform: translateX(16px) translateY(-4px) rotate(30deg)"></div></div><div style="margin-left: auto;"> <div style=" width: 0px; border-top: 8px solid #F4F4F4; border-right: 8px solid transparent; transform: translateY(16px);"></div> <div style=" background-color: #F4F4F4; flex-grow: 0; height: 12px; width: 16px; transform: translateY(-4px);"></div> <div style=" width: 0; height: 0; border-top: 8px solid #F4F4F4; border-left: 8px solid transparent; transform: translateY(-4px) translateX(8px);"></div></div></div> <div style="display: flex; flex-direction: column; flex-grow: 1; justify-content: center; margin-bottom: 24px;"> <div style=" background-color: #F4F4F4; border-radius: 4px; flex-grow: 0; height: 14px; margin-bottom: 6px; width: 224px;"></div> <div style=" background-color: #F4F4F4; border-radius: 4px; flex-grow: 0; height: 14px; width: 144px;"></div></div></a><p style=" color:#c9c8cd; font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; line-height:17px; margin-bottom:0; margin-top:8px; overflow:hidden; padding:8px 0 7px; text-align:center; text-overflow:ellipsis; white-space:nowrap;">‏‎<a href="https://www.instagram.com/reel/DakZeIdNMQ6/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" style=" color:#c9c8cd; font-family:Arial,sans-serif; font-size:14px; font-style:normal; font-weight:normal; line-height:17px; text-decoration:none;" target="_blank">פוסט משותף על ידי ‏‎EZ7‎‏ (@‏‎ez7.padel‎‏)</a>‎‏</p></div></blockquote><br /><script async src="//www.instagram.com/embed.js"></script></p> <strong><span style="color:#990000;">החיבור הטבעי</span></strong><br />אז מה משך את ערן זהבי לפאדל? "אני מאוד אוהב ספורט וכשמסיימים עם הכדורגל, לחזור לשחק שוב בשכונה זה משהו שקשה לעשות", סיפר הכוכב. "בפאדל התאהבתי, זה מאוד מזכיר חדר הלבשה. יושבים עם חברים, יש תחרות, עולים ברמות וזה משהו מאוד כיפי. עכשיו גם נכנסתי לביזנס עם זה".<br /><br />"בדרך כלל אני משחק עם שחקנים ברמה שלי, אני משתדל לשחק גם עם שחקנים ברמה גבוהה ממני וככה אני גם משתפר. כיף לראות שחקנים טובים יותר וללמוד מהם. אני לוקח הרבה כי אני אוהב להיות טוב במה שאני עושה", הוסיף והצביע על המטרה העיקרית שלו: "אני משחק בשביל הכיף שלי ובשביל לעשות ספורט, אני לא הולך לעשות מזה קריירה".<br /><br />אם במקרה דאגתם, זהבי ממש לא שכח מכדורגל והוא עומד לסיים בעוד חודש קורס מנהלים מקצועיים של אופ"א. מדובר בקורס שכולל למידה על איך לנהל מועדון, להכיר אותו מזוויות אחרות כמו פיננסים, קשרים עם אוהדים ושחקנים וניהול ספורטבי. "זה לא פשוט בכלל ומאוד מאתגר. לא למדתי שנים, אז להיות ארבע שעות בזום באנגלית ולהגיש עבודות באנגלית זה מטורף, אבל הדליק אותי", סיפר והבטיח: "אני עוד אחזור לכדורגל, תלוי מתי ואיפה".<br /> מאהבה לביזנסבדרך, זהבי התחבר במהלך משחק פאדל עם איש העסקים והפילנתרופ היהודי אמריקני ג`ואי לאו. מי שהשקיע בעשרות סטארט אפים ישראלים כמו WeWork וטאבולה, תרם מיליונים לחיזוק ההסברה הישראלית עשה עלייה עם משפחתו לפני שבע שנים ומאז הוא מעיד: "החיים שלי בישראל, זו המדינה שאכפת לי ממנה עכשיו. אני רואה בפאדל את הספורט של העתיד". לאו חבר לפאדל ישראל עוד ב-2021 והיה שותף להקמת מתחמים בכפר המכביה, רמלה, כפר סבא, רחובות ובמקומות נוספים ברחבי הארץ. למרות שהוא בשנות ה-70 לחייו, לאו שיחק לצד השחקנים הטובים בעולם: "אני אוהב ספורט, אני מרגיש צעיר ועדיין בכושר. זה ספורט נהדר, זה נותן לאנשים הזדמנות להיות ביחד, להתחבר ולצחוק. זה נותן אפשרות לברוח מהדאגות ואני רוצה לראות עוד אנשים באים לישראל לשחק, וגם הזדמנויות לנשים וילדים".במקביל, לאו ניצל את הפאדל כדי לעזור לישראל מבית ומחוץ. הוא עזר להכין פרויקט אימונים מיוחד של פאדל לפצועי המלחמה וגם מתכנן לבנות מגרשי פאדל מיוחדים בבית החולים שיבא. "מישהו אמר לי: `לא הייתי יכול לקום מהמיטה והפאדל היה הבריחה שלי`", סיפר.ומה סוד הקסם של הפאדל ולמה הוא מצליח דווקא בישראל? ללאו יש הסבר: "זה ספורט חברתי, אתה משחק לצד עוד מישהו וישראל זו מדינה תחרותית. טניס לוקח שנים ללמוד ובפאדל אחרי שאתה מתרגל פעם פעמיים, אתה יכול כבר להסתדר. חוץ מזה אפשר לשבת לשתות, ישראלים אוהבים פעילויות ולהיות עם חברים. זה הופך להיות קהילה. אפשר לשחק נגד אנשים טובים ממך ולהסתדר". פרויקט של מיליוניםשיתוף הפעולה בין זהבי ללאו יכול להפוך לאחד מהפרוייקטים הגדולים שהיו בפאדל, בטח בישראל. השניים הגישו הצעה לעיריית רעננה לבניית מתחם פאדל ענק בעיר, כזה שישנה את חוקי המשחק - Padel Ra`anana Premium Indoor Club. המתחם יכלול מגרשים תוצרת ספרד בסטנדרט הגבוה ביותר של איגוד הפאדל העולמי (FIP) כשהמטרה היא לארח בו תחרויות ואירועי פאדל בינלאומיים.מדובר בפרויקט בו יושקעו 12 מיליון ש"ח, 10 מיליון מהם ימומנו מהון עצמי מלא. המגרשים הם רק קצה הקרחון של המתחם שיכלול בין היתר חדר כושר, מקומות ישיבה, סאונה ומתחם וולנס, ובתחרויות יוצבו מסביב למגרש טריבונות ומקומות ישיבה בעבור 100 צופים ויותר. המחירים יהיו נוחים לקהל הרחב כשיהיה ניתן להזמין מגרשים באמצעות אפליקציה."ההצעה שלנו הייתה מאוד מפורטת, רצינו להראות שאנחנו נלחמים על זה", סיפר לאו. "אנחנו יודעים שאנחנו יכולים לבנות מגרשים, הם יודעים שאנחנו יכולים לשלם. המטרה היא לבנות את הדבר הטוב ביותר, בשבילי זה עניין של ערכים".מטרה גדולה נוספת של לאו היא להקים אקדמיית פאדל. "הבאתי את השחקנים הטובים ביותר מספרד וארגנטינה, ביניהם חואן דיאס (מי שדורג במשך שנים במקום הראשון בעולם). זה מעבר לפאדל, זה לגרום לאנשים לבוא מהארץ ולהנות ממנה. אנחנו אוהבים את ישראל וכל דבר שיעשה טוב לישראל יעשה לי טוב".התחלה של משהו גדולהפאדל נחשב לענף עם הצמיחה הגדולה ביותר בהיסטוריה מבין ענפי הספורט ובישראל מתחילים להפנים את זה. "יש פה שחקנים מאוד מוכשרים, אבל הם משחקים רק שנה או שנתיים והשחקנים שרואים בסבב העולמי נולדו לזה", אמר זהבי. "אנחנו מאחור בדבר הזה, אבל אם השחקנים יתחילו לקבל תנאים טובים יותר ואם ספונסרים ייכנסו לעסק, יכול להיות שנתקדם עוד כמה שנים. זה צריך לעלות את הרמה וכשדוחפים את הספורט הזה קדימה, ילדים יתחילו להיכנס אליו מגיל צעיר".הדרך לשלוח שחקנים ישראלים לסבב הפרמייר פאדל עוד ארוכה, אבל לאו משוכנע שאפשר להביא אותו לכאן: "אני רואה אירוח טורניר בפרמייר פאדל כיעד ריאלי. יש לנו את הקשרים והיכולות לזה". כך או כך, הפרויקט השאפתני והעובדה שזהבי הפך לאחת מהפנים של הפאדל המקומי יהיו בעלי חשיבות רבה לקחת אותו אפילו יותר קדימה.