מעט מאוד חובבי כדורגל הכירו את השם דניאל וורקו, הרכש החדש של בית"ר ירושלים, אלא שהעונה הקשר בן ה-21 של הפועל רמת גן הפך ללהיט של חלון ההעברות הישראלי, או אם תרצו, לטרנד שכל קבוצת צמרת רוצה בידה. בניגוד לטרנדים שפורצים לחיינו בסערה, כובשים את דור הטיקטוק ומהר מאוד נעלמים, נדמה שהשם דניאל וורקו כאן כדי להישאר. העניין הרב סביבו והחיזור העיקש של אלמוג כהן ובית"ר ירושלים אחריו הם ההזדמנות שלו לקפוץ מדרגה ולהוכיח לכולם שהוא הרבה יותר מטרנד חולף.וורקו החל את דרכו בכדורגל בעיר הולדתו יהוד, בן למשפחה ממוצעת, בלי קשרים בעולם הכדורגל. הוא גדל בבני יהוד, לפני שעשה את הצעד המשמעותי הראשון כשעבר בשנתון נערים ב` למחלקת הנוער של הפועל רמת גן. מי שזיהה את הכישרון מוקדם במיוחד, היה דור לוי, שאימן אותו בעונת 2020/21 בקבוצת הנוער של המועדון ששיחקה בליגת העל: "הוא שיחק אצלי כמעט כל העונה, שחקן שכיף לאמן. כבר בשנה הראשונה שלו בגיל נוער הוא לא נפל מאף שחקן אחר. הייתה לנו קבוצה מאוד חזקה וכישרונית, לצד וורקו שיחקו גם עומר אבוהב, עמרי שמיר ומור בוסקילה, כולם הגיעו היום לליגת העל", נזכר לוי.כבר אז, בגיל נוער, זיהו בו אנשי המועדון משהו אחר, בוגר יותר מכולם. לא הרבה שחקנים בני 18 מקבלים מפתחות בקבוצה בוגרת - אבל במקרה של וורקו, מאמנו מהנוער שהוקפץ בינתיים לאימון הבוגרים, לא היסס: "נתתי לו את המושכות בקבוצה הבוגרת כבר בגיל 18 כי ידעתי מה הוא שווה" מספר דור לוי. ההתאקלמות המהירה לא הפתיעה אף אחד שכבר הספיק להכיר את הקשר המבטיח: וורקו הגיע מוכן לקצב, לאינטנסיביות ולדרישות, כאילו חיכה כל החיים לרגע הזה. בעונה הנוכחית וורקו כבר לא נתפס כיהלום ממחלקת הנוער, אלא כחלק בלתי נפרד מהרוטציה של האורדונים. הוא כבש שלושה שערים והפגין יכולת גבוהה בניהול המשחק וכן בחלק ההגנתי, כשהוא משחק בעמדות 6 ו-8, והוא עשוי לתפוס בעונה הבאה את מקומו של ירין לוי, שצפוי לעזוב את בית"ר ירושלים. הסטטיסטיקה היבשה של וורקו לא מרמזת על התפוצצות מספרית, אלא בעיקר על נוכחות קבועה שמספרת סיפור של יציבות. ובאמת, וורקו הוא לא שחקן של רגעים מפוצצים, אלא של משחק שלם, כזה שמעדיף החלטה נכונה על פני דריבל מיותר - מהסוג שהמאמן מרגיש רק כשהוא חסר על הדשא. "מה הכי אהבתי בו? שהוא לא מפסיק לרוץ, זה משוגע", נזכר דור לוי: "זו גישה שהוא יגיע איתה לרמות הכי גבוהות. הוא שובר קווי הגנה בצורה אדירה, יש לו צעד ראשון נהדר. הוא מאוד מאוד חכם, ורסטילי ויצירתי. חושב הרבה פעמים על טובת הקבוצה לפני המספרים האישיים".אז מה יביא דניאל וורקו לתחנה הבאה? כשנשאל מאמנו לשעבר על השידוך עם הקבוצה מהבירה אמר: "זה מהלך טוב עבור שני הצדדים, אני יודע שזו בחירה טובה עבורו כי הוא הולך לעבוד תחת שני אנשי מקצוע מהטובים בארץ, ברק יצחקי ואלמוג כהן. זה מקום טוב מאוד לעשות בו קפיצת מדרגה". לצד הכישרון הרב, עדיין יש סימני שאלה. קפיצת מדרגה תביא איתה גם אתגרים חדשים, מעבר לקבוצה לחוצה ומתוקשרת כמו בית"ר ירושלים לא תמיד עובר בצורה חלקה. בסביבתו של השחקן מעידים: "הוא לא מחפש את אור הזרקורים, מתרכז אך ורק בכדורגל. הוא מנותק מכל השמועות והתעניינויות בו, יש סביבו אנשי מקצוע שעושים את זה עבורו". אז איך יתמודד עם הלחץ והציפיות של עשרות אלפי אוהדים ביציעי טדי? מאמנו לשעבר אופטימי: "וורקו זה מסוג השחקנים הכי רגועים שיש, הוא יודע להתנתק מרעשי רקע בצורה מדהימה. הוא מיועד לרמות האלה. אני זוכר אותו מתפקד טוב במיוחד בדקות של לחץ, תמיד היה עושה את הפעולה שתרגיע את הקבוצה". "דניאל הוא לא אחד שמדבר הרבה, אלא אחד שעובד", אומרים בסביבתו, ומאמינים שאם ימשיך לשמור על צניעות, בריאות ויציבות - השלב הבא יגיע במהרה. בעולם שמחפש כוכבים מיידיים, דניאל וורקו צמח בשקט, דרך עבודה קשה ובלי קיצורי דרך. עכשיו, כשהבמה מתרחבת והציפיות עולות, הוא יידרש להוכיח שהסיפור שלו גדול הרבה יותר מסיפור של חודש אחד בחלון ההעברות של ינואר.