תגיות: הליגה הבלגית, חוסה רודריגס
זה נראה כעת כמו זיכרון רחוק, אבל היו מי שטענו שמכבי חיפה של עונת 20/21 תלויה בחוסה רודריגס. הקשר/מגן היה חלק משמעותי מהעלייה המחודשת של הירוקים לצמרת הכדורגל הישראלי ורשם 48 הופעות בהרכב בשתי האליפויות הרצופות. ואז התחילו הבעיות.
רודריגס לא היה מרוצה מהאופציה שהיתה לו לעונה נוספת בחוזה ו-ויתר עליה בתקווה לקבל מיענקל'ה שחר הצעה חדשה ומשופרת. חיפה, מצידה, ראתה זאת כאור ירוק להמשיך הלאה ותיכננה את 22/23 ללא הקשר, שנשאר ללא קבוצה במשך תקופה ארוכה.
רק בחודש אוגוסט, בעוד חיפה עמוק בתוך קמפיין מוקדמות ליגת האלופות, חתם רודריגס לשנתיים באוניון סן-ז'ילואז הבלגית. את התשובה לשאלה האם קיבל את השדרוג הכספי שרצה, נתן השחקן כשנשאל על ההחלטה לחתום במועדון הבלגי. "כשקיבלתי את ההצעה חייכתי", אמר, "חשבתי שהסוכן שלי השתגע. עם זאת, הסכמתי להגיע למשחק והחלטתי לבסוף לוותר על כסף בשביל האתגר".
סן-ז'ילואז הצליחה להדהים את בלגיה אשתקד, וצעדה בצמרת במשך רוב העונה בפסגת הטבלה, רק כדי לאבד את האליפות ברגע האחרון לקלאב ברוז'. מדובר במועדון ללא אמצעים כספיים גדולים, שיודע לנצל בצורה מיטבית את השוק, לצרף שחקנים יחסית זולים ולהוציא מהם את המיטב.
רודריגס היה נראה כמו עוד מציאה, במיוחד לנוכח העובדה שהגיע בחינם, אבל על הדשא זה נראה אחרת. זה התחיל בצורה מבטיחה עם הופעות טובות נגד אנדרלכט בליגה ואוניון ברלין בליגה האירופית, החלו קרנו לרדת אצל המאמן קרל גראטס. השיא הגיע בשני המשחקים האחרונים בליגה, בהם אפילו לא נכלל בסגל.
"אין לו מעמד מיוחד בקבוצה, למרות קורות החיים והקריירה המרשימים", אומר העיתונאי סטפן לקלון, שאף הגדיר את רודריגס כ"פלופ" של אוניון בסיבוב הראשון של הליגה, "הוא עוד אחד מהשחקנים. ליתר דיוק, הוא אחד משחקני הספסל. לא יותר. נראה שמצבו בקבוצה לא הכי טוב, שכן הוא לא משחק, מלבד משחק הגביע מול יריבה מהליגה השלישית ונגד ברלין כי למשחק לא היתה השפעה על הדירוג".
לקלון טוען כי רודריגס נמצא בבעיה באוניון: "ציפו ממנו להביא ניסיון ואת האיכויות שלו. הוא היה אמור לשחק בעמדה 6 ולהחליף את סנה לינן במשחקים מסוימים. בהתחלה זה עוד קרה, אבל זה הפסיק לאחר מכן. היתה לו בכורה מוצלחת, אבל לאחר מכן נראה היה שיש לו יותר מדי בטחון. הוא איבד כדורים פשוטים, לא הצליח לבצע מסירות פשוטות. מהירות היא לא אחת התכונות המובילות שלו, אז הוא צריך להיות מצוין בשאר הדברים".
"יש עוד 3-4 שחקנים על העמדה שלו", ממשיך לקלון, "אוסאמה אל עזוזי היה מאחורי חוסה בהיררכיה בהתחלה ועכשיו המצב השתנה. בשני המשחקים האחרונים הוא לא היה בסגל, מה שאומר שהוא לא מספיק טוב עבור המאמן".
לא בטוח כמה הזדמנויות הוא יקבל, אבל לרודריגס יש עוד הרבה זמן להוכיח את עצמו באוניון, במיוחד לנוכח העובדה שהוא חתום לעוד עונה וחצי במועדון. עם זאת, בדיעבד אולי הוא מצטער שלא מימש את האופציה, נשאר במכבי חיפה וחוזר לשלב הבתים של ליגת האלופות.