תגיות: הפועל תל אביב, ולנסיה, יורוקאפ, כריס ג'ונס
כריס ג'ונס ידע דרך ארוכה עד שהגיע לנקודת הזמן הזו. מי שהחל את הקריירה המקצוענית של בליגה המונגולית ובהמשך הגיע למכבי תל אביב לפני שזו ויתרה עליו, קרוב מאוד כעת לחזרה ליורוליג ומהדלת הראשית. כוכב ולנסיה יעלה הערב (שלישי) למשחק חצי הגמר הראשון בסדרה בין הפועל תל אביב לעטפלים, ורגע לפני שזה קורה הוא העניק ראיון לערוץ הספורט. "חלמתי על הדברים האלה, אבל לא יכולתי לדמיין את זה קורה", סיפר ג'ונס, "ידעתי מההתחלה של הקריירה שלי לאן אני שייך - למעמדים האלה. זה לקח קצת יותר זמן מלאנשים רגילים, אבל זה הופך את הסיפור שלי להרבה יותר טוב. הגעתי מאיפה שהייתי לאן שאני היום".נראה שממש מצאת בית בוולנסיה..."אני שמח שאתה אומר את זה כשאתה מסתכל על המצב שלי מבחוץ. אני מרגיש את אותו הדבר, ולנסיה זה הבית שלי ואני נהנה מהכל כאן - מכל מי שקשור למועדון הזה, אני נרגש לשחק כאן. הדבר היחיד שחסר לי זה כמה גביעים, אז אני מקווה שגם זה יקרה".בכלל, אי פעם שיחקת בקבוצה שמשחקת בקצב של ולנסיה הנוכחית? זו תופעה שכמעט ולא פוגשים."לא שיחקתי בקצב שאנחנו משחקים בו מאז קבוצת התיכון שלי, וזה היה לפני 12 שנים. זה דרש התאמות, זה סגנון אחר, אבל זה כיף ברגע שמבינים את הכל ויודעים מה המאמן רוצה. זה מאוד כיף, במיוחד כשיש סביבך בחורים כל כך טובים, כולם רוצים לנצח".מה הופך אתכם לקבוצה כל כך מסוכנת?"יש לנו הרבה מהלכים, זה לא שאנחנו הולכים למשחקים והיריבה יכולה להגיד 'טוב צריך רק לעצור את השניים האלה'. יש לנו 12 שחקנים שכל אחד יכול לתת ערב גדול. זה עושה אותנו מיוחדים, אי אפשר להתכונן רק לשחקנים מסוימים, לכולם יש חלק בהגנה ובהתקפה".אתה חושב שהייתם יכולים להגיע לפלייאוף ביורוליג?"אני לא יודע לגבי היורוליג, זה לחלוטין שונה. אי אפשר לדעת עד שאתה נמצא שם, משחק נגד החבר'ה האלה ורואה מה קורה. כמו שאמרתי, אנחנו מכירים זה את זה, משחקים חזק ועושים מה שהמאמן רוצה. אי אפשר לדעת מה היה קורה אם היינו משחקים ביורוליג".
בוא ניקח כמה שנים אחורה, אתה זוכר איך הכרוז הציג אותך במכבי ת"א?"ברור, אי אפשר לשכוח את זה - 'כריס דיגידידיגידי ג'ונס'. אהבתי את זה, זה היה שונה ומיוחד, זה גרם לי להתרגש בכל פעם".עשית אז עונה ראשונה טובה סך הכל ביורוליג, ובכל זאת בחרו לא להמשיך איתך."כן, אני חושב בדיוק את אותו הדבר. מאוד הופתעתי מזה, הרגשתי שהעונה הראשונה שלי ביורוליג הייתה טובה. עליתי מהספסל לדקות מוגבלות, הרגשתי שהוכחתי שאני יכול לשחק ביורוליג ובקיץ הם בחרו לא לממש את האופציה בחוזה שלי. לא יכולתי לעשות הרבה לגבי זה, הייתי צריך להמשיך הלאה ולהמשיך לעשות את מה שאני עושה".