הפועל תל אביב תקווה לנצל את יתרון הביתיות שלה בסדרת גמר היורוקאפ נגד גראן קנריה, כאשר האדומים יעלו למשחק הראשון בסמוקוב מחר (שלישי). בינתיים, שליחת ערוץ הספורט לבולגריה תפסה את שופט העבר ומנכ"ל הליגה הבלקנית, שי שטריקס, לשיחה על חלקו בהפיכת האולם בסמוקוב לביתה של הקבוצה.

על שקרה מאחורי הקלעים סיפר: "ביולי פנו אלינו, אנחנו מיד פנינו לראש הממשלה, לשר הספורט וליו"ר ההתאחדות הבולגריים והצענו להם שהקבוצות הישראליות יגיעו לכאן. יש לנו ניסיון מהליגה הבלקנית, בבולגריה אוהבים את ישראל וכולם הסכימו כולל ראש העיר של סמוקוב. האולם הפך למבצר של הפועל ת"א וגם של הפועל ירושלים, אבל עם הפועל ת"א עד הסוף".

"זה אוסישקין של בולגריה, כבר ביולי אמרתי שבאולם הזה אף אחד לא יפסיד", המשיך, "זה אולם קטן וקומפקטי ונכון שהאוהדים רוצים להגיע, אבל המטרה היא יורוליג וכשהאולם מלא הוא נותן הרגשה של בית למרות שאנחנו רחוקים מהבית. זה טוב לשחקנים, טוב לצוות המקצועי ולכן הם קיבלו את עצתי להשאר באולם הקטן הזה".

על קבלת הפנים לה זכתה הקבוצה מהאנשים המקומיים, אמר: "הבולגרים קיבלו את הפועל ת"א באהבה ובזרועות פתוחות. זו מדינה שאוהבת את ישראל, יש פה ארגון טוב, הקרדיט לאשתי שהיא עם כל הקשרים שלה... הבאנו את הקשרים ואת האהבה, אני מקווה שמחר נשמח כולם".

לאחר מכן נשאל באשר להערכתו בנוגע להשבת המשחקים הבינלאומיים לארץ, ואמר: "אם החטופים יחזרו והמלחמה תפסיק הלוואי שהמשחקים האירופים יחזרו. אני מקווה, אני מקווה שלא נצטרך לעשות פה עוד עונה".

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	64	14	L 2
2. רוקטס	52	27	W 3
3. לייקרס	48	30	W 2
4. נאגטס	47	32	L 4
5. גריזליס	46	32	W 2
6. קליפרס	46	32	W 4
7. ווריירס	46	32	L 1
8. טימברוולבס	46	32	W 5
9. קינגס	38	40	W 2
10. מאבריקס	38	41	L 2
11. סאנס	35	43	L 6
12. טרייל בלייזרס	35	44	W 1
13. ספרס	32	46	L 2
14. פליקנס	21	57	L 3
15. ג'אז	16	63	L 9
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	62	16	L 1
2. סלטיקס	58	20	W 2
3. ניקס	50	28	W 2
4. פייסרס	47	31	W 4
5. באקס	44	34	W 4
6. פיסטונס	43	35	L 1
7. מג'יק	38	40	W 2
8. הוקס	37	41	W 1
9. בולס	36	42	W 3
10. היט	35	43	L 2
11. ראפטורס	29	50	W 1
12. נטס	25	53	L 2
13. סיקסרס	23	55	L 11
14. הורנטס	19	59	L 3
15. וויזארדס	17	61	L 2

"כמו אוסישקין": כך נבחר האולם בסמוקוב

צפו בשטריקס, מנכ"ל הליגה הבלקנית, לשליחת ערוץ הספורט על הבית של הפועל