פפ: "אם לא נשתפר, אולי לא אהיה פה עוד חודש"

עם סיומה של פגרת הנבחרות שבאה לה בזמן הכי טוב שיש, מנצ'סטר סיטי תקווה לצאת לדרך חדשה, עם מסורת ישנה. האלופה (המדורגת שניה בפער 5 נקודות מהפסגה) תארח הערב (שבת, 19:30) את טוטנהאם (המדורגת עשירית, 3 נקודות ממקום 3) לקרב מסקרן במסגרת המחזור ה-12 בליגה האנגלית.

לפני היציאה לפגרה, סיטי נקלעה למשבר עמוק והשלימה הפסד רביעי ברציפות בכל המסגרות, דבר שלא קרה לה עד כה בתקופתו של פפ גאוורדיולה, מאז מונה למאמנה ב-2016. בניגוד לשמועות, הקטאלני וסיטי הודיעו אמש על הארכת חזוהו בשנתיים נוספות, כך שהוא ישלים יותר מעשור במועדון.

פפ גווארדיולה התייחס להארכת החוזה: "הרגיש לי נכון להשאר. אני מכיר את המקום הזה כבר זמן רב ואני תמיד לוקח החלטות לפי התחושות שלי. לקח לי שעתיים להגיע לסיכום על הארכת החוזה. יש לי אומנם חוזה אבל אולי עוד חודש לא אהיה פה אם המצב שלנו לא ישתפר או שירגישו שאני יותר מדי יהיר. בכל מקרה מגיע לי להשאר פה אחרי העבודה שעשיתי כל השנים". 

כזכור, אחד מאותם הפסדים אחרונים הגיע מול אותה טוטנהאם, שגברה 2:1 על הסיטיזנס והדיחה אותם מגביע הליגה לפני כשלושה שבועות. בכלל, הספרס הפכו בשנים האחרונות לאחת הקבוצות שהכי הקשו על סיטי. הקובצה של פפ ניצחה רק בשלושה משמונת המפגשים האחרונים של עם היריבה מצפון לונדון, שכבשה לפחות שני שערים בכל אחד משלושת משחקיה האחרונים באצטדיון האמירויות, כולל ב-3:3 ביניהן בעונה שעברה. 

מבחינה מקצועית, פפ אישר כי ג'ון סטונס ומנואל אקנג'י בריאים והתאמנו טוב עם הקבוצה, לעומת זאת מתיאו קובאצי'ץ' פצוע וייעדר עד חודש. רובן דיאש ימשיך להיעדר.