"עשתה סלאח": הכוכב הצעיר שמשגע את אנגליה

ליברפול רושמת את חלון ההעברות היקר בתולדותיה ומעמידה תקציב רכש חסר תקדים מבחינתה, אך לצד הרכב הכוכבים שבנה ארנה סלוט, לפחות במשחקי ההכנה מי שתופס את הכותרות הוא ילד בן 16 בשם ריו אנגומואה, כישרון ייחודי ויוצא דופן שלפחות במשחקי האימונים מראה שבהחלט יש לו מה להציע גם ברמות הגבוהות.

אנגומואה רשם עוד רגע גדול מבחינתו במשחק אתמול (שני), נגד אתלטיק בילבאו עם שער אחרי מבצע סולו יוצא דופן. שחקן הכנף, הוא בכלל יליד לונדון וגדל באקדמיה של צ'לסי. הוא עבר רק בקיץ האחרון לליברפול כאשר האדומים ביצעו סוג של מחטף והחתימו אותו על חוזה מקדים ביום הולדתו ה-16. המהלך גרם לזעם אצל הבלוז שהחליטו מאותו רגע לחסום את כניסת הסקאוטים של ליברפול למשחקי האקדמיה שלהם, אך ייתכן שזה כבר היה מאוחר מדי והבלוז פספסו את אחד הכשרונות הכי בולטים שגדלו אצלם. באנגליה כבר עוקצים את צ'לסי ואומרים שזה נראה כמו מקרה סלאח ודה בריינה מחדש, להזכירכם - שני השחקנים שכבר היו חלק מהבלוז, שוחררו, והפכו לאחר מכן לשני הכוכבים הגדולים של הליגה בקבוצות אחרות.

"ליברפול עומדת לשבור את מבנה השכר שלה לשחקנים צעירים, רק עבור הכישרון הגדול של צ'לסי" נכתב באתרים במדינה לאחר שעשה את המעבר מהלונדונים לקבוצה מצפון-מערב אנגליה. אמנם לא נחשף המבנה שנשבר עליו דיברו, אך מדובר בתוכנית ארוכת שנים שמקדמים באקדמייה של הרדס, במסגרתה שחקני נוער לא יכולים לקבל שכר שנתי שיעלה על 50 אלף פאונד בשנה. "יש לנו תוכנית שכר מאוד ותיקה" אמר מנהל האקדמיה, אלכס אינגלת'ורפ. "אנחנו נותנים להם עבודות, לוקחים להם את הטלפונים ברגע שהם קמים, והם מקבלים אותם חזרה לקראת החזרה הביתה".

🚨🔴 EXCL: Liverpool are closing in on deal to sign Rio Ngumoha (2008) as he’s leaving Chelsea Academy.#LFC are set to break historical wage structure for Academy to sign Rio, who’s highly rated by the club.

Deal set to be completed soon. 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 pic.twitter.com/bxQAUGDm4T

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 8, 2024

בשנים שלו בצ'לסי, ריו רשם מספר הופעות בנבחרות הצעירות. ארבע הופעות בנבחרת אנגליה עד גיל 15, במדיה כבש שני שערים, בנבחרת עד גיל 16, שם גם הרשית פעמיים, אך בתשע הופעות. לאחר המעבר לליברפול עלה ל-11 משחקים בנברחת עד גיל 17, שם כבש גם - פעמיים, ואף עלה ל-14 דקות מול נבחרת ישראל במוקדמות היורו, במשחק שהסתיים בניצחון 0:2 אנגלי. אגב, ב-2024 'הגרדיאן' בחרו בו לאחד מ-20 השחקנים המבטיחים לגילו באנגליה. את הופעת הבכורה שלו בבוגרים רשם כזכור בדצמבר של העונה שעברה, כשעלה בהרכב למשחק בגביע מול אקרינגטון סטנלי, שם ליברפול ניצחה 0:4.

אותה הופעה, הפכה אותו לשחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה של ליברפול ששיחק בגביע, בגיל 16 ו-135 ימים, והשני הכי צעיר שפתח בהרכב הקבוצה בכלל. ארנה סלוט התרשם ממנו לאחר הבכורה, וסיפר עליו: "הוא היה טוב. היו רגעים שהאוהדים ראו מדוע הבאנו אותו, הוא נהדר ב-1 על 1. זה נהדר לעלות לבכורה, ובטח לנצח. זה יום מיוחד עבורו".

בימים אלו, האדומים של סלוט עורכים את משחקי ההכנה שלהם ברחבי העולם לקראת העונה הקרובה, כשהמטרות ברורות - אליפות מקומית ואליפות אירופה. המשחק הראשון היה מול פרסטון, שם ליברפול ניצחה 1:3, עם ריו בהרכב, שהוחלף במחצית. המשחק השני היה בהונג קונג, כחלק מטור במזרח מול מילאן ריו המשיך בהרכב, ושם הראה לעולם מי הוא באמת.

בדקה ה-26, הוא בישל לדומיניק סובוסלאי את השוויון בהפסד 4:2 לאיטלקים, והיה לשחקן שקיבל את הציון השני הכי גבוה בקבוצה לפי אתר Flashscore. במשחק הבא, עלה ל-24 דקות מול קבוצתו החדשה של דין דוד, יוקוהמה מארינוס, וכבש את שער הבכורה שלו, בניצחון 1:3.

אך היום (שני), ריו נתן הופעה, שיזכור לעוד הרבה מאוד זמן. ליברפול פגשה את אתלטיק בילבאו, קבוצה מכובדת מאוד בליגה הספרדית, לעוד משחק אימון, אך הפעם מול אצטדיון אנפילד מלא באוהדים, וכמובן, פתח בהרכב. הקשר הצעיר התחיל בכנף השמאלית ותוך שתי דקות, כבש שער יוצא מן הכלל, לאחר שרץ כל הדרך מצד אחד של המגרש, ומצא את הרשת - אך זה לא נגמר שם. 3 דקות לאחר מכן, קיבל כדור גובה, והוריד בנגיחה מדויקת לרגלו של דארווין נונייס, שמצא בקלות את הרשת. ריו שיחק עד הדקה ה-67 וזכה לסטנדינג אוביישן ראוי, במשחק שבו האנגלים הביסו 1:4 את הספרדים. הפעם, הנער נבחר לשחקן המצטיין לפי Flashscore, עם ציון של 8.2.

נכון, עדיין מדובר בהכנה, ועדיין מדובר בילד, ולפעמים קשה לחשוב ששחקן בגיל כזה הופך לכוכב גדול, אך לפעמים צריך להאמין למה שהעיניים שלנו רואות. נראה שכדאי להתחיל לשנן את השם של ריו אנגומואה, כי מי יודע, אולי ליברפול מצאה פתרון לאחת מעמדות ההתקפה, אליהן היא מחפשת שחקן חיזוק בשבועות האחרונים.

Another preseason goal for 16-year-old Rio Ngumoha.

This time at Anfield 🤩 pic.twitter.com/TdVeDY3JIv

— B/R Football (@brfootball) August 4, 2025