הכי צמוד שאפשר לדמיין: המצב של דניאל פרץ

שתי הראשונות עולות אוטומטית, כשהסיינטס במרחק נקודה מאיפסוויץ' השנייה ומקום שמעניק עלייה אוטומטית. איפסוויץ' תפגוש בהמשך את סאות'המפטון, כשבמקביל יש לה משחק חסר. הקבוצה של פרץ תצטרך לעקוף גם את איפסוויץ' וגם את מילוול כדי לעלות לשלב הבא.

מאבק הביתיות

לצד חלום העלייה האוטומטית, מבלי הפלייאוף, מאבק משמעותי אחר נמצא על הרביעייה. מי שיהיו במקומות 3-4 בפלייאוף יזכו ליתרון ביתיות, כשמדובר במפגשי בית-חוץ מול 5-6. סאות'המפטון ביתרון של שתי נקודות על מידלסברו מהמקום החמישי, מה שמשאיר אותה תלויה בעצמה. 

הקבוצה, אגב, ביתרון שבע נקודות על רקסהאם השביעית עם תשע בקופה. אם סאות'המפטון תסיים את היום בתוצאה זהה או טובהיותר מרקסהאם, היא תבטיח את מקומה בפלייאוף.

המצב אחרי 43 משחקים (מתוך 46, לאיפסוויץ' משחק חסר):

1.קובנטרי - 86 נקודות, 42+, הבטיחה עלייה
2.איפסוויץ' - 76 נקודות, 29+, משחק חסר
3.מילוול - 76 נקודות, 11+
4.סאות'המפטון - 75 נקודות, 24+
5.מילדסברו - 73 נקודות, 20+
6.האל - 69 נקודות, 4+
------------------------------------
7.רקסהאם - 67 נקודות, 5+
8.דרבי - 66 נקודות, 9+

שובר השוויון
הפרש שערים, מה שעשוי להעניק לסאות'המפטון יתרון. לאחר מכן מדובר בכמות השערים שהקבוצה כבשה ורק אז בשערי החוץ. ערב המחזור, הסיינטס ביתרון של 13 שערים על מילוול. הם אמנם עם הפרש שערים נחות מאיפסוויץ', אך כאמור נותר משחק בין הקבוצות. הקבוצה הבקיעה יותר שערים מאיפסוויץ' עד כה, 75 לעומת 73 (עם משחק חסר).

המשמעות
האלגוריתם של אופטה מעניק לאיפסוויץ' 82 נקודות צפויות בסיום העונה, וחוזה כי הקבוצה תעפיל ישירות. מילוול עם 80.9 נקודות וסאות'המפטון עם 80.4, אך הסיינטס צפויים לפי התחזית לנצח את מילוול ולחזור לפרמייר ליג אחרי שנה אחת בלבד (בדומה לאיפסוויץ').

הסיכויים
לפי אופטה, סאות'המפטון עם 92.34% לעלייה לפלייאוף וסיכוי של 7.44% להעפלה ישירות משני המקומות הראשונים. הסיינטס צפויים לסיים במקום הרביעי עם 78.36 נקודות. חשוב להדגיש כי פרץ מושאל לסאות'המפטון, כך שיש תרחיש בו הקבוצה עולה לפרמייר ליג ומחליטה שלא לרכוש אותו, אך מדובר בתרחיש קלוש.

המשחקים שנותרו לסאות'המפטון
- בריסטול סיטי (בית)
-מנצ'סטר סיטי (חצי גמר הגביע האנגלי)
- איפסוויץ' (בית)
- פרסטון (חוץ)

המשחקים שנותרו לאיפסוויץ'
- צ'רלטון (חוץ)
- ווסט ברומיץ' (בית)
- סאות'המפטון (חוץ)
- קווינס פארק ריינג'רס (בית)

המשחקים שנותרו למילוול
- סטוק (חוץ)
- לסטר סיטי (בית)
- אוקספורד יונייטד (בית)

שורה תחתונה
סאות'המפטון במומנטום הטוב ביותר, אך איפסוויץ' תלויה בעצמה בזמן שלמילוול יש את לוח המשחקים הקל ביותר, עם שני מפגשים מול קבוצות תחתית. ניצחונות בכל המשחקים שנותרו לסיינטס, שבעיצומו של רצף נהדר, עשויים להספיק להעפלה. למרות זאת? יותר סביר שמילוול או איפסוויץ' יסיימו במקום השני ונראה את פרץ בפלייאוף.