הפתעה בירושלים: היל בסגל ע"ח של קרמר

שבועיים עברו מאז המשחק האחרון של הפועל ירושלים, ובבירה יקוו שפרק הזמן הזה, שנוצל לאימונים אינטנסיביים ולניסיון חיבור מחדש של הקבוצה המאכזבת ביותר בליגה עד כה, יהווה התחלה של התאוששות לקראת מאבקי הפלייאוף, כשהקבוצה תארח הערב (שני) את הפועל גלבוע/גליל למשחק האחרון של הסיבוב השני, רגע לפני תחילת הפלייאוף העליון. האדומים יערכו הערב מחווה לקבוצת הכדורגל שהעפילה בשבוע שעבר לליגת העל.

ירושלים הפתיעה כשרשמה לסגל את מלקולם היל על חשבונו של כריס קרמר. היל לא שיחק יותר מחודש, והפעם האחרונה שבה לבש את המדים האדומים היתה ב-25 במארס, בהפסד הביתי להפועל אילת. האדומים רצו לתת להיל הזדמנות נוספת להיכנס לכושר, ומקווים לנצל את הדלילות של גלבוע בעמדה מס' 3.

הפועל ירושלים עומדת על רצף של שלושה הפסדים ועל רצף של ארבעה הפסדי בית והיא ניצחה רק באחד מששת המחזורים האחרונים. במשחקה הקודם, לפני שבועיים, היא הפסידה בחוץ להפועל חולון 103:94 בחוץ, למרות 13 שלשות ב-45% ו-27 אסיסטים לעומת 11 איבודים בלבד. סולימאן בריימו בלט עם 22 נקודות ב-90% מהשדה, סטנטון קיד הוסיף 16 (4-7 לשלוש) וטיישון תומאס קלע 15. תמיר בלאט מסר שיא קריירה של 13 אסיסטים ועלה למקום הראשון בליגה עם 7.1 למשחק.

ירושלים תקדיש את המשחק לאוכלוסיית פגועי הנפש בישראל ולבני משפחותיהם שסובלים בנוסף למצבם הבריאותי מרתיעה חברתית וסטיגמות שונות אודות מצבם, שמאלצות אותם לחיות במעטה הסתרה כדי להימנע משיפוטיות. במשחק יתארחו מטופלים ואנשי צוות מהמרכז הירושלמי לבריאות הנפש ואנשי עמותת אנוש הפועלים לשילובם של נפגעי הנפש בקהילה.

הפועל גלבוע/גליל סיימה את הליגה הבלקנית במקום השלישי, אחרי ניצחון 67:84 על ברואה הבולגרית. הקבוצה מגן נר, שחסרה את יפתח זיו ובניה סרור, סגרה עניין עם 16:32 ברבע השני. בחצי הגמר נכנעו האדומים להפועל חולון 81:77. החבורה של אבישי גורדון חזרה מפיגור 15 בפתיחה ונכנסה לרבע הרביעי ביתרון, אבל נעצרה בו על 30% מהשדה ו-50% מהקו (6-12). זיו בלט עם 22 נקודות ו-7 אסיסטים.

הפועל גלבוע/גליל היא הקבוצה היחידה מלבד מכבי ת"א שסופגת פחות מ-80 נקודות למשחק ובשני משחקיה האחרונים הורידה יריבות מהבית העליון ל-73.0 נקודות בלבד. הפועל ירושלים ספגה 100 נקודות ומעלה בשישה משחקים שונים העונה, כולל בשני האחרונים. עם זאת, אחד ממשחקי ההגנה הכי טובים שלה העונה היה בינואר נגד הפועל גלבוע/גליל: ניצחון 65:80 בגן נר בגביע המדינה, במשחק בו עצרה את המקומיים על פחות מ-40% מהשדה.