אחרי חודשים בהם שאלת הרכש עמדה על השולחן, מכבי ת"א הודיעה היום (רביעי) במפתיע על החתמתו לשנתיים וחצי של ג'ימי קלארק, גארד בני הרצליה. רגע אחרי פרסום ההודעה, פרטים נוספים מהמו"מ בין הצדדים נחשפים.

מכבי ת"א, כמו גם הפועל ירושלים וקבוצות יורוליג נוספות, התעניינו כבר בתחילת העונה לגבי קלארק - שנחשב לשחקן בעל פוטנציאל להשתלב ביורוליג. לפני ארבעה ימים, כשבוע וחצי לפני שמגיע הדד-ליין לצירוף שחקנים ביורוליג, הצהובים מתל אביב החליטו ללכת על זה ובהרצליה זיהו הזדמנות לשדרג את המועדון כלכלית.

כך החלו שיחות בין הנהלת הצהובים - ולא הצוות המקצועי - לבין אלדד אקוניס, יו"ר הרצליה, שהיה גם זה שהביא את קלארק לישראל. עוד לפני כן, השחקן עצמו, שבהרצליה העידו עליו כאישיות נהדרת, ביקש לעבור ולנסות את מזלו בליגה הבכירה באירופה (באמצעות סוכנו יוסי גאייר) - מה שהאיץ את המו"מ, עד אשר הגיעה ההודעה המפתיעה על הסיכום בין הצדדים.

למעשה, הקו האחורי של מכבי תל אביב חסר מהרגע שהעונה הזו יצאה לדרך. זה התחיל עם הפציעה של דריל מייקון, המשיך עם העזיבה של לויד והסתיים עם סיפור סייבן לי. הגארד היחידי שהגיע הוא דייויד דג'וליוס, שחקן שעודד קטש פחות מאמין בו - והעובדה שהוא נרשם לגמר הגביע למרות זאת מעידה כאלף עדים על המצוקה של הצהובים בקו האחורי. החסרון של אותו גארד איכותי שם גם הרבה עומס על תמיר בלאט ורוקאס יוקובאיטיס, כך שקלארק אמור להיות זה שיוריד עומס מהשניים הללו וייתן לקטש עוד אופציה איכותית.

מכבי תשלם סכום משמעותי של 400 אלף דולר לבני הרצליה, כשלשם השוואה - זה בדיוק הסכום שהיא קיבלה מפנרבחצ'ה עבור בונזי קולסון, וגבוה יותר מכפי שקיבלה העונה על ווניין גבריאל וג'ורדן לויד עוד במהלך העונה. ההחתמה של קלארק סוגרת את הסגל, שכן הוא הזר העשירי והאחרון שיירשם לליגה.

המו“מ נחשף (אלן שיבר)

במכבי, כאמור, עוקבים אחרי קלארק לאורך העונה: מדובר בגארד גדול, שיודע לייצר נקודות, לנהל משחק ונחשב גם לשומר טוב. עם זאת, הוא עדיין רוקי באירופה, בטח ברמת יורוליג, ולכן מדובר בסוג של הימור של הצהובים, שלאורך התקופה האחרונה בחנו גארדים מנוסים יותר שיגיעו ברמה המיידית ויוכלו לייצר אימפקט בשתי המסגרות. במהלך המפגש בין ההנהלה לאוהדים, אחת ההצהרות של נציגי ההנהלה היתה שהם עוד "מחפשים שחקן שישנה את העונה הזו" - לא בטוח שקלארק עונה בהכרח להגדרה הזו, אבל יכול להיות שכמו בלא מעט מקרי עבר, מכבי מצאה פה מציאה מתחת לאף.

שהרי יש הרבה היגיון בבחירה בקלארק, בוודאי לעונה הזו: מכבי הלכה עליו כי הוא כבר מכיר את ישראל ומכיר את הליגה, ובאופן כללי, אחוזי ההצלחה שלה גבוהים עם שחקנים שהגיעו מהליגה, כמו ג'יילן הורד, ליוואי רנדולף, קינאן אוואנס ואלייז'ה ברייאנט, למרות שמהצד השני היו גם שחקנים שהיו פחות משמעותיים כמו ג'יילן אדאמס וג'ו תומאסון.

השאלה הגדולה היא מה יהיה חלקו של קלארק, שחתם במכבי ת"א לשתי עונות וחצי, והאם הוא מגיע מוכן לרמת יורוליג. בהנחה שיוקובאיטיס ימשיך בעונה הבאה בצהוב, האם הציוות בינו לבין קלארק יכול להתמודד ברמות הגבוהות של אירופה? האם מכבי תחפש בקיץ עוד גארד זר מוביל? את התשובה לחלק מהשאלות האלה נקבל כבר העונה, ומעניין לא פחות יהיה לראות מה הוא התפקיד שמיועד לו בעונה הבאה בצהוב.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	45	10	W 1
2. גריזליס	37	19	W 1
3. נאגטס	37	20	L 1
4. רוקטס	35	22	L 1
5. לייקרס	34	21	W 2
6. קליפרס	31	24	L 1
7. טימברוולבס	31	26	L 1
8. מאבריקס	31	26	W 3
9. ווריירס	29	27	W 2
10. קינגס	28	28	L 2
11. סאנס	27	29	W 1
12. ספרס	24	30	L 1
13. טרייל בלייזרס	24	33	W 1
14. ג'אז	14	42	W 1
15. פליקנס	13	43	L 1
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	46	10	W 6
2. סלטיקס	40	16	W 4
3. ניקס	37	19	L 1
4. פייסרס	31	23	W 2
5. באקס	31	24	W 3
6. פיסטונס	30	26	W 5
7. מג'יק	28	30	L 1
8. היט	26	28	W 1
9. הוקס	26	30	L 2
10. בולס	22	35	L 6
11. נטס	21	35	W 1
12. סיקסרס	20	36	L 7
13. ראפטורס	17	39	L 2
14. הורנטס	14	41	L 2
15. וויזארדס	9	46	L 5

מאחורי הקלעים: כך הוחתם קלארק במכבי ת"א