מרקל ג'ונסון: "רוצים לזכות באליפות, זה תלוי בנו"

גארד הרצליה, מרקל ג'ונסון: "דיברתי עם י-ם, אבל קיבלתי החלטה נכונה"

נועה פופלינגר
נועה פופלינגר   08.05.25 - 12:22

תגיות: בני הרצליה, ליגת ווינר, מרקל ג'ונסון

Getting your Trinity Audio player ready...
בני הרצליה עבדה קשה במשך כל העונה כדי להשיג את הביתיות בסדרת רבע גמר הפלייאוף, אך הפסידה את המשחק הראשון בחולון, ותיאלץ לנצח בחוץ אם הוא רוצה להיות חלק מ-4 הגדולות של הכדורסל הישראלי. למרות זאת, במועדון מגיעים בטוחים למשחק מספר 2 הערב (18:30, 5SPORT), ומקווים בעיקר ליכולת קליעה טובה יותר של הגארד מרקל ג'ונסון אחרי 1 מ-7 מהשדה במשחק הראשון. 

ג'ונסון עצמו אמנם הגיע רק לפני כחודש לארץ, אבל לא חושש להצהיר בראיון לערוץ הספורט שהוא מכוון לאליפות, וגם מחמיא לבית החדש שלו.

מרקל, איך הרצליה? איך ישראל? 
"שונה מכל מה שדמיינתי, זה בטוח. לפני שהגעתי שמעתי הרבה על ישראל. על דברים שקורים מסביב. על המלחמה. פתאום הגעתי למשהו שונה לחלוטין. אני מוצא את עצמי מרגיע את האנשים שלי בארה״ב. היא דאגה כשהגעתי לכאן".

קח אותי לאזעקה הראשונה. חששת? 
"ידעתי שזה מגיע. המנהלים שלנו התריעו בפניי. החדר שלי הוא ממ"ד, אז אני בסדר. לגור במוסקבה הכין אותי לסיטואציה כאן בישראל".

איך הליגה הישראלית להבדיל ממה שחווית?
"ליגה מאד פיזית. היכולת טובה מאוד. הפתיעה אותי. כל קבוצה יכולה לנצח בכל יום נתון ואנחנו צריכים להגיע מפוקסים".

הרצליה רצתה אותך לאורך שנים. מה קרה שזה קרה השנה? 
"זאת הייתה המלחמה שלא הביאה אותי לפה בהתחלה. ואז הרצליה חידשו את המגעים כשסיימתי את הליגה הסינית. הם אמרו לי שהכל רגוע פה והרגיעו ששום דבר לא יקרה לי".

דיברת עם מישהו רגע לפני שהגעת? 
"לנארד פרימן. הוא סיים את הליגה עם גליל עליון והוא בדרך הביתה. היו לו רק דברים טובים להגיד על ישראל".
אונואקו. “עובד קשה“ (אלן שיבר)
אונואקו. “עובד קשה“ (אלן שיבר)
הייתה לך הצעה גם מהפועל ירושלים. מה גרם לך לבחור הרצליה?
"חשבתי שזאת תהיה התאמה טובה יותר. רציתי להוביל קבוצה והרצליה נתנה לי את האופציה הזו. זאת הייתה החלטה לא קלה. דיברתי עם אנשי ירושלים, אך בסופו של דבר, לדעתי, קיבלתי את ההחלטה הנכונה. אני מכבד את ירושלים, יש שם שחקנים גדולים ומאמן נהדר, אבל זאת הייתה החלטה הנכונה. רציתי לפתוח בחמישייה וזה התאפשר פה בהרצליה".

איך הרצליה מבחינת כדורסל? השתלבת כפי שציפית?
"לא קל ללמוד מחדש את הכדורסל האירופי. אנחנו מרגישים מוכנים לפלייאוף".

חשבת שיהיה לך תפקיד חשוב? 
"הייתה לי שיחה טובה עם אלדד אקוניס ויהוא אורלנד. ידעתי שתהיה לי השפעה. ידעתי שיש פה קבוצה טובה, לא רציתי להפריע, אלא רק לעזור. כל שחקן יכול לשחק. החמישייה הפותחת, הספסל. אנחנו קבוצה טובה. עם ביטחון".

איך צ׳ינאנו אונואקו?
"הוא רק הגיע. בחור טוב ועובד קשה. שמעתי מה הוא השיג עם הקבוצה. אני יודע מה קרה באותה שנה טובה ב-2022 וזה נותן מוטיבציה".

איך יהוא אורלנד? 
"הוא מדהים. הוא יעזור בכל דבר קטן. כל פרט קטן משנה לו". 

כמה רחוק הקבוצה הזו יכולה להגיע?
"אנחנו רוצים לזכות באליפות. זה תלוי בנו. יש לנו את מה שצריך כדי ללכת עד הסוף ולשגע כאן את הליגה, עם ריצה טובה עד הסוף".

איך אתה רואה את המצ' אפ מול חולון? 
"יש להם שחקנים טובים. כל הסדרה הזו זה נטו תחושות של פלייאוף, זה רצון להתעלות ולהיות גדולים מהסיטואציה".