תגיות: טיי ג'יי ליף, ליגת ווינר, מכבי תל אביב
עכשיו זה רשמי. טי. ג'יי ליף חתם במכבי תל אביב באמצעות סוכנו רז גל, ויחזק את הקאדר של עודד קטש ב-3 השנים הקרובות, כך הודיעו היום (ראשון) הצהובים, כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט.
ליף, שעורר עניין גם בהפועל תל אביב, בחר לבסוף במכבי ויירשם כישראלי. שכרו יעמוד על 3 מיליון דולר ל-3 שנים, משמע: מיליון דולר לעונה. כזכור, לאורך השנים האחרונות שמו של ליף עלה מספר פעמים כמועמד להגיע ארצה, אך עד כה המהלך הזה לא הושלם. הוא החזיק בהצעות מקבוצות מסין ודרום קוריאה אך האפשרות להגיע לראשונה ליורוליג קרצה לו כעת. בנוסף, ליף זומן בשבוע שעבר לסגל הרחב של נבחרת ישראל ליורובאסקט, כאשר נבחנת האפשרות האם הוא יכול להירשם שלא כמתאזרח.
ליף (28, 2.08), שנולד בתל אביב, הוא בן של כדורסלן עבר אחר של מכבי - בראד (ששיחק וזכה באליפות בישראל גם עם הפועל גליל עליון), והחל את הקריירה במכללת UCLA. בשנת 2018 הוא נבחר במקום ה-18 בדראפט ה-NBA על ידי אינדיאנה פייסרס, ובשורותיה שיחק בשלוש השנים הראשונות עד 2020.העונה הרביעית שלו היתה בפורטלנד טרייל בלייזרס, כשאחריה נפלט - ומאז עבר לסין כאשר את השנים האחרונות העביר במדי גואנגז'ו לונג ליונס, בייג'ינג דאקס ונאנג'ינג מונקי קינג. בעונה החולפת הוא היה אדיר אצל נאנג'ינג, במדיה רשם 22.1 נקודות, 12.5 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים עם 60.2% ל-2 ו-37.8% ל-3.יש לו רזומה של 146 משחקי עונה סדירה בליגת הכדורסל הטובה בעולם, עם ממוצעים של 8.5 דקות למשחק, 3.3 נקודות, 1.9 ריבאונדים ו-49.2% מהשדה.
ליף: "זה חלום שמתגשם לשחק במועדון כל כך היסטורי ובמקום שיש לו כזו חשיבות עבורי. אני רוצה להודות לצוות האימון ולהנהלה על ההזדמנות הזו. אני לא יכול לחכות לרגע הזה שבו אשחק לעיני אוהדי מכבי המדהימים. בואו נתחיל לעבוד"
מאמן מכבי ת"א עודד קטש: "טי.ג'יי שחקן עם ניסיון ברמות הכי גבוהות ויש לו פוטנציאל אדיר, הוא מביא איתו יכולות התקפיות מרשימות. אנחנו רואים אותו מתפתח אצלנו ומוביל אותנו למטרות שלנו בעונה הקרובה"
המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה: "ליף היה אחת המטרות שלנו. במשך שנים מנסים להביא את טי.ג'יי לתל אביב ואנחנו שמחים מאוד שהוא יצטרף בקרוב. זו תוספת אדירה למועדון שלנו. נתחזק בסגל השחקנים הישראלים כחלק מהתפיסה שלנו. זה שחקן עם ניסיון רב ב-NBA ומחוץ לארצות הברית. שחקן כשרוני עם הרבה מוטיבציה להראות את עצמו ברמה הכי גבוהה של הכדורסל האירופאי"